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Las vacunas antineumocócicas para niños pequeños pueden proteger comunidades africanas enteras
El neumococo es una enfermedad causada por una bacteria común que causa una enfermedad grave en niños y adultos. Pero, de acuerdo con un informe publicado en la semana de PLoS Medicine, comunidades enteras en África pueden protegerse contra esta infección vacunando a los niños pequeños contra el neumococo. La investigación fue dirigida por el Medical Research Council en Gambia junto con la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Los resultados de un ensayo aleatorizado y controlado que involucró a 21 aldeas en Gambia rural revelaron que los niños pequeños que habían sido vacunados redujeron el transporte de neumococos de serotipo vacunales (el tipo de neumococo contenido en la vacuna) en niños que fueron vacunados, niños mayores que fueron o no fueron vacunados, al igual que los adultos. Además, la investigación reveló que la vacunación de comunidades enteras no aumentó en el transporte de neumococos de serotipo no vacunal (otros tipos de neumococos no incluidos en la vacuna) en los dos años posteriores a la vacunación.
En un enfoque diferente para las investigaciones observacionales a largo plazo, así como para predecir los posibles efectos a largo plazo de la vacunación antineumocócica conjugada después de su introducción en el África subsahariana, los investigadores llevaron a cabo un ensayo aleatorizado de aldea en Gambia. Las aldeas se dividieron en dos grupos, en algunas aldeas se inmunizó a toda la población con vacuna antineumocócica conjugada (PCV-7) (aldeas vacunadas), en el grupo de control, solo niños en las aldeas
Descubrieron que en ambos grupos, antes de la inmunización, la incidencia global del transporte de neumococos era alta, con un 71,1%, aunque disminuía con la edad. A los 6, 12 y 22 meses descubrieron que la prevalencia general era similar entre ambos grupos, lo que revelaba una caída evidente. Sin embargo, la incidencia del transporte fue considerablemente menor en todas las encuestas para todos los grupos de edad en las aldeas vacunadas en comparación con el grupo de control. Además, descubrieron que la prevalencia general del transporte se redujo significativamente después de la vacunación, alcanzando niveles mínimos a los 12 meses para todos los grupos de edad en ambos brazos del estudio.
Los autores, dirigidos por Anna Roca del MRC en Gambia, explican:
"Hemos demostrado aquí, a nuestro entender por primera vez en África, un efecto colectivo sobre el transporte de neumococos [serotipos vacunales], que podría traducirse en protección de rebaño contra [enfermedad neumocócica invasora] en adultos, después de la inmunización sistemática de lactantes y niños pequeños."
Ellos concluyen:
"Nuestros hallazgos son relevantes para otros países de África que contemplan la introducción de [vacunas antineumocócicas conjugadas] en las que el patrón de infección neumocócica es similar al de Gambia".
Escrito por Grace Rattue
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