La cepa mutante de la gripe aviar H5N1 se extiende en Asia y en otros lugares, advierte la ONU

La posibilidad de un gran resurgimiento de la influenza aviar altamente patógena H5N1, también conocida como gripe aviar, ha llevado a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) a aconsejar a las autoridades sanitarias de todo el mundo que aumenten la vigilancia y la preparación. Hay indicios de que una cepa mutante de la gripe aviar está incursionando en Asia y en otras partes del mundo. La FAO describe los riesgos actuales para la salud humana "impredecible".
De las 565 personas que han sido infectadas oficialmente con el virus H5N1 desde 2003, al menos 331 murieron, dice la Organización Mundial de la Salud (OMS). Camboya ha tenido 8 muertes en lo que va del año, una en agosto de 2011; cada persona infectada murió.
Más de 400 millones de aves de corral domésticas han tenido que ser destruidas desde 2003 debido al virus H5N1. Los expertos dicen que el daño económico superó los $ 20 mil millones en todo el mundo, antes de que la gripe aviar supuestamente se erradicara de la mayoría de las 63 naciones infectadas en 2006 (pico de la gripe aviar).
Aun así, el virus H5N1 continuó siendo endémico en seis países: Viet Nam, Indonesia, India, Egipto, China y Bangladesh.
El número de aves domésticas y silvestres infectadas cayó de 4000 en 2006 a 302 en 2008. Sin embargo, en los últimos veinticuatro meses, las cifras han aumentado constantemente. 800 casos fueron reportados en 2010-2011.

H5N1 que se disemina tanto en aves de corral como en aves silvestres

El virus H5N1 se ha propagado tanto en las aves de corral domésticas como en las poblaciones de aves silvestres desde 2008, informa la FAO. La propagación parece estar relacionada con el movimiento de aves migratorias, dice Juan Lubroth, Jefe de Servicios Veterinarios de la FAO.
Lubroth explicó que en los últimos dos años se han reportado infecciones por H5N1 en aves de corral y aves silvestres en países que no han visto una infección por muchos años.
Lubroth dijo:

"Las aves silvestres pueden introducir el virus, pero las acciones de las personas en la producción y comercialización de aves de corral lo propagan".

Mongolia, Rumania, Nepal, Bulgaria, los Territorios Palestinos e Israel han tenido informes de aves de corral y aves silvestres infectadas con H5N1.
Una cepa de virus mutante que es resistente a las vacunas existentes está apareciendo en China y Vietnam, agregó Lubroth.
Viet Nam suspendió su campaña de vacunación esta primavera. El H5N1 es endémico en el norte y el centro de Vietnam, es en estas partes del país donde se ha extendido una nueva cepa. La nueva cepa se conoce como H5N1 - 2.3.2.1.

Viet Nam en alerta máxima

Las autoridades de Viet Nam dicen que sus servicios veterinarios están en alerta máxima y pueden iniciar una nueva campaña de vacunación dirigida más adelante este año.
Malasia, Tailandia y Camboya pueden verse amenazados por este virus circulante. Existe la posibilidad de que Corea y Japón también puedan verse afectados.
Lubroth dijo:

"El alejamiento general del declive progresivo observado en 2004-2008 podría significar que habrá un brote de H5N1 este otoño e invierno, con gente que inesperadamente encontrará el virus en su patio trasero".

Viet Nam, Indonesia, India, Egipto, China y Bangladesh, donde el H5N1 está firmemente establecido, enfrentan los mayores problemas. Sin embargo, Lubroth advierte que ningún país es seguro.
Lubroth agregó:

"La preparación y la vigilancia siguen siendo esenciales. No es el momento de la complacencia. Nadie puede bajar la guardia con el H5N1".

Escrito por Christian Nordqvist