Aprender un instrumento musical aumenta el cerebro de los niños

Aprender un instrumento musical es una excelente oportunidad para que los niños se expresen creativamente mientras adquieren una nueva habilidad. Sin embargo, podría ser mucho más que esto, según los investigadores, que sugieren que el entrenamiento musical también podría servir para perfeccionar sus energías mentales.
Aprender a tocar un instrumento musical de niño podría afectar la forma en que crece el cerebro.

En un nuevo estudio, publicado en el Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, un equipo de psiquiatría infantil ha descubierto que aprender un instrumento musical podría ayudar a los niños a reducir los sentimientos de ansiedad, obtener un mayor control de sus emociones y enfocarse más en su atención.

Los autores describen el estudio como "la mayor investigación de la asociación entre tocar un instrumento musical y el desarrollo del cerebro".

El objetivo del estudio fue evaluar cualquier asociación que pueda existir entre tocar un instrumento musical y el engrosamiento cortical en el cerebro. A medida que los niños crecen, la capa externa del cerebro (corteza) cambia de grosor, y los investigadores han encontrado previamente ciertos cambios asociados con estados mentales alterados.

Usando datos de imágenes de resonancia magnética (MRI), el equipo ha demostrado el engrosamiento cortical y el adelgazamiento en áreas específicas del cerebro para indicar condiciones mentales como ansiedad, depresión y problemas de atención, incluso en niños que no fueron diagnosticados con ningún tipo de trastorno mental. .

Como resultado, el profesor de psiquiatría Dr. James Hudziak y sus colegas decidieron investigar si la estimulación positiva en forma de entrenamiento musical tendría algún efecto sobre el engrosamiento cortical.

Escamas, arpegios y engrosamiento cortical

Los participantes del estudio fueron tomados de National Institutes of Health (NIH) Estudio de resonancia magnética del desarrollo cerebral normal. Un total de 232 niños, de entre 6 y 18 años, fueron analizados por los investigadores.

Cada participante se sometió a escaneo de MRI y pruebas de comportamiento en hasta tres ocasiones diferentes con un intervalo de 2 años entre cada uno. Además de los datos de estos escáneres cerebrales, los investigadores tuvieron acceso a los coeficientes de inteligencia de los participantes y a los datos de entrenamiento musical.

Los investigadores observaron una serie de cambios asociados con el entrenamiento musical en diversas áreas del cerebro. Como se predijo, las áreas motoras se alteraron, ya que tocar un instrumento requiere el control y la coordinación del movimiento.

El entrenamiento musical también se asoció con un engrosamiento cortical en áreas del cerebro relacionadas con el funcionamiento ejecutivo, el control inhibitorio y el procesamiento de las emociones. Estos incluyen "memoria de trabajo, control atencional, así como también organización y planificación para el futuro", escriben los autores.

Sin embargo, el equipo no observó asociación entre el grosor cortical y la cantidad de años que se pasaba tocando un instrumento musical, solo la edad durante la cual se reproducía. Los hallazgos del estudio no se vieron afectados cuando se ajustó el cociente intelectual y la destreza.

La formación musical tiene "vital importancia"

Los hallazgos del estudio apoyan el Enfoque Basado en la Familia de Vermont - un modelo construido por el Dr. Hudziak para establecer que cada aspecto del entorno de una persona joven, desde las personas con las que interactúan hasta las actividades en las que están involucrados, contribuye a su salud.

Los autores reconocen que existe la posibilidad de que las variables de confusión no medidas podrían haber influido en los resultados, "dada la naturaleza cuasiexperimental de este estudio".

Los hallazgos sugieren que hay un gran margen para la capacitación musical que se utilizará en el tratamiento de los trastornos psicológicos entre los niños. "La música es un componente crítico en mi modelo", dice el Dr. Hudziak. "Tratamos cosas que resultan de cosas negativas, pero nunca tratamos de usar cosas positivas como tratamiento".

Desafortunadamente, una investigación del Departamento de Educación de EE. UU. Que se incluye en el estudio informa que alrededor de tres cuartas partes de los estudiantes de secundaria estadounidenses "rara vez o nunca" toman clases extracurriculares de música o arte.

Esta figura representa una gran barrera para el equipo. "Tales estadísticas, cuando se toman en el contexto de nuestros resultados actuales de neuroimagen, subrayan la importancia vital de encontrar nuevas e innovadoras formas de hacer que la formación musical esté más ampliamente disponible para los jóvenes, comenzando en la infancia", afirman los autores.

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