Fitofotodermatitis: cuando las plantas y la luz afectan la piel

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas y factores de riesgo
3. Diagnóstico
4. Tratamiento
5. Prevención
6. panorama

La fitofotodermatitis ocurre cuando ciertos químicos de las plantas causan que la piel se inflame después de la exposición a la luz solar.

La fitofotodermatitis debe su nombre a los términos 'phyto', que significa planta, 'foto', que significa luz, y 'dermatitis', que significa inflamación de la piel.

También conocida como enfermedad de la lima (que no es lo mismo que la enfermedad de Lyme), los síntomas de fitofotodermatitis incluyen inflamación de la piel, picazón y ampollas.

Datos rápidos sobre fitofotodermatitis:

• La mayoría de los casos se resuelven solos, pero algunos requieren tratamiento médico.
• Los síntomas incluyen ampollas y parches.
• A menudo se diagnostica erróneamente.
• Evitar el sol es un método de prevención.

¿Cuales son los sintomas?

La fotofotodermatitis puede ser causada por la exposición a productos químicos de la planta y a la luz solar en conjunto. La hierba de prado es una planta que puede causar esta reacción de la piel.

Los síntomas de la fitofotodermatitis usualmente comienzan 24 horas después de la exposición y alcanzan un pico entre 48-72 horas. Los síntomas pueden ser leves o severos e incluyen:

• grandes áreas de ampollas
• Comezón
• rojez
• inflamación
• dolor
• sensibilidad
• sensacion de quemarse
• parches costrosos de piel (una vez que estallaron las ampollas)

Los parches de las ampollas generalmente tienen una forma irregular. Los patrones representan las áreas de la piel que estuvieron expuestas al químico. Por ejemplo, las ampollas en el patrón de goteos pueden ser el resultado de la exposición al jugo de fruta. Las rayas pueden indicar que una persona cepilló su piel contra una planta.

Cuando desaparecen los síntomas iniciales, generalmente después de 7-14 días, la piel puede mostrar signos de oscurecimiento, lo que se conoce como hiperpigmentación. Esta etapa de fitofotodermatitis, conocida como pigmentación postinflamatoria, puede durar varias semanas o meses.

Algunas personas que solo experimentan una reacción inflamatoria muy leve después de la exposición al sol pueden no ser conscientes de que han tenido una reacción. La hiperpigmentación puede ser la primera pista de que han desarrollado fitofotodermatitis.

La piel mojada, el sudor y el calor pueden exacerbar los síntomas iniciales, mientras que la exposición al sol puede oscurecer la pigmentación de la piel.

Causas y factores de riesgo

Los cítricos y los aceites de cítricos pueden causar fitofotodermatitis.

La fitofotodermatitis ocurre cuando una persona está expuesta a sustancias químicas vegetales y, posteriormente, se expone a la luz solar.

Los síntomas generalmente surgen después del contacto directo con la planta, como al tocarlos.

Muchas plantas y vegetales contienen compuestos químicos que causan sensibilidad a la luz solar. Tales químicos son conocidos como fotosensibilizadores. Un ejemplo de un fotosensibilizador es psoraleno.

Algunas plantas comunes que contienen psoraleno incluyen:

• chirivía
• perejil
• Zanahoria
• apio
• higo
• frutas cítricas
• rue común
• Planta de arbusto de ampolla sudafricana
• hierba de prado

Además, puede estar presente en:

• algunas fragancias
• algunos aceites vegetales, como el aceite de bergamota

Cuando se expone a la luz UVA, el psoraleno produce reacciones fotoquímicas en la piel. Estas respuestas dañan las células de la piel y causan la muerte celular, lo que lleva a los síntomas descritos anteriormente.

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Factores de riesgo

Cualquiera puede verse afectado por fitofotodermatitis, independientemente de su sexo, edad o raza. Sin embargo, varios factores pueden aumentar el riesgo de sufrir fitofotodermatitis.

Éstas incluyen:

• exposición a ciertas plantas y productos a base de plantas
• usando perfumes o aceites que contienen ciertos químicos vegetales
• tiempo soleado
• participar en ciertas actividades

Las actividades que pueden desencadenar incluyen:

• jardinería
• cocina
• cámping
• pescar
• excursionismo
• juegos al aire libre

Ciertas profesiones pueden aumentar el riesgo, como:

• agricultores
• jardineros
• guardabosques
• cocineros y personal de cocina
• cantineros

Diagnóstico

Los médicos generalmente diagnostican fitofotodermatitis tomando el historial médico de una persona y realizando un examen físico. El médico le preguntará acerca de las actividades recientes, la exposición a las plantas, la exposición al sol y los síntomas actuales y anteriores. También examinarán la piel afectada.

Si el médico no está seguro o desea descartar otras afecciones, es posible que realice otras pruebas, como una prueba de parche o una biopsia de piel. Los casos leves de fitofotodermatitis no siempre requieren atención médica. Sin embargo, si los síntomas son severos o persisten, una persona debe consultar a su médico.

Cabe señalar que la fitofotodermatitis a menudo se diagnostica erróneamente. Puede confundirse con:

• dermatitis atópica
• Quemaduras químicas
• celulitis
• infecciones fúngicas de la piel
• otras formas de dermatitis de contacto
• bronceado

Opciones de tratamiento

Una compresa fría aplicada a la piel puede ayudar a tratar la fitofotodermatitis.

La mayoría de los casos de fitofotodermatitis desaparecen con una intervención mínima. El objetivo del tratamiento es reducir el dolor y acortar la duración de los síntomas. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Evitando la reexposición - es importante tomar medidas para evitar la planta que causó la reacción de la piel. Para muchas personas, esto puede ser suficiente para aliviar los síntomas.
• UNanular otros irritantes de la piel - Puede ser útil usar ropa de algodón y evitar el uso de detergentes agresivos, jabones y productos de cuidado personal que pueden empeorar los síntomas.
• Compresas frías - colocar un paño frío en el área afectada proporciona alivio.
• Cremas tópicas - aplicar ungüentos, lociones y cremas calmantes sobre la piel puede reducir la hinchazón y la picazón.
• Corticosteroides - Las cremas esteroides tópicas reducirán la inflamación y la picazón.
• Analgésicos de venta libre - Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.
• Medicamentos recetados - un médico puede recetar corticosteroides o antihistamínicos orales para síntomas graves.
• Reducir la exposición al sol - Pasar menos tiempo al sol, especialmente cuando los rayos UV están en su punto más alto, puede ayudar a prevenir que la hiperpigmentación se vuelva aún más oscura. También usa protector solar cuando no puede evitar la exposición al sol.
• Hora - no hay cura para la hiperpigmentación de la piel, excepto para esperar a que se desvanezca.

Los casos graves de fitofotodermatitis, o aquellos que involucran a más del 30 por ciento de la piel, pueden requerir tratamiento hospitalario que incluya tratamiento con corticosteroides y líquidos por vía intravenosa (IV).

La fotoquimioterapia es un tipo de tratamiento con rayos UV que se usa para ciertas enfermedades de la piel, como la psoriasis. Sin embargo, no se recomienda para fitofotodermatitis porque puede hacer que la hiperpigmentación sea aún más oscura.

El blanqueamiento de la piel también debe evitarse en los casos de fitofotodermatitis porque no se ha demostrado que este procedimiento ayude a la afección.

En algunos casos, la fitofotodermatitis puede ocasionar las siguientes complicaciones:

• infección bacteriana y fúngica de la piel
• reacción alérgica severa
• recurrencia de los síntomas en la exposición posterior
• ansiedad

Prevención

La reacción inflamatoria de la piel asociada con fitofotodermatitis se puede prevenir mediante:

• Identificar las plantas que son alérgenos o irritantes de la piel y tomar medidas para evitar el contacto con ellas.
• Lavarse las manos con agua y jabón después de cocinar, pasar tiempo al aire libre o en contacto con las plantas. El lavado ayuda a eliminar los químicos de la piel.
• Cubrir la piel con ropa adecuada cuando esté al aire libre y en áreas boscosas.
• Usar guantes cuando trabaja en el jardín.
• Usar guantes de preparación de alimentos al cocinar o cortar cítricos.
• Usar protector solar antes de exponer la piel al sol.

panorama

Consulte a un médico si los síntomas son:

• grave
• recurrente
• no mejorando
• empeorando

La fitofotodermatitis generalmente no es grave y se resuelve rápidamente. Las complicaciones son poco comunes. Los casos recurrentes de fitofotodermatitis sugieren que la planta no ha sido identificada.