Vacuna personalizada contra el cáncer de ovario muestra promesa en prueba

Los delegados en una conferencia en los EE. UU. Esta semana están escuchando sobre los primeros resultados de un ensayo de una nueva vacuna personalizada contra el cáncer de ovario que ofrece nuevas esperanzas para la gran cantidad de pacientes que recaen después del tratamiento.
Tres cuartas partes de los pacientes de prueba que recibieron la nueva inmunoterapia en dos pasos parecieron responder al tratamiento, incluido un paciente que logró la remisión completa, según los investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
La autora principal del estudio, Lana Kandalaft, profesora asistente de investigación de Obstetricia y Ginecología y directora de desarrollo clínico y operaciones en el Centro de Investigación del Cáncer de Ovario de Penn Medicine, presentará los hallazgos el miércoles en una sesión de póster de última hora de la Reunión Anual 2013 de AACR. en Washington DC.
Kandalaft dice en un comunicado:
"Esta estrategia inmunoterapéutica tiene dos pasos: la vacunación con células dendríticas y la terapia de células T adoptivas. Esta es la primera vez que se utiliza un enfoque de combinación de inmunoterapia para pacientes con cáncer de ovario".
En el estudio de 31 pacientes con cáncer de ovario recurrente, progresivo, en estadio 3 y 4, ella y sus colegas informan que mientras que la terapia de vacunación sola mostró un beneficio clínico del 61%, la combinación de ambas terapias mostró un beneficio del 75%.

Cáncer de ovarios

El cáncer de ovario a menudo se llama el asesino silencioso porque es difícil de detectar en las primeras etapas, por lo que para el momento en que se diagnostica, las posibilidades de supervivencia no son buenas en comparación con muchos otros cánceres. Los síntomas a menudo se pueden confundir con otras afecciones, como estreñimiento, hinchazón, aumento de peso y micción más frecuente.
Más del 60% de los casos no se diagnostican hasta que el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo, lo que reduce enormemente las posibilidades de curación.
En los Estados Unidos, donde es la quinta causa principal de muertes relacionadas con el cáncer entre las mujeres, el cáncer de ovario se cobra más de 14,000 vidas al año.
"Teniendo en cuenta estos resultados sombríos, definitivamente hay una gran necesidad insatisfecha para el desarrollo de nuevas terapias alternativas", dice Kandalaft.

Vacunación con células dendríticas

La idea de la vacuna es usar las propias células tumorales del paciente para enseñarle a su sistema inmune a atacar el tumor.
Primero, los investigadores usan técnicas estériles para recuperar células tumorales vivas mientras el paciente se somete a cirugía. Las células deben mantenerse con vida para la próxima etapa.
Luego, los investigadores aíslan las células dendríticas de la sangre del paciente usando un método llamado aféresis, similar al proceso utilizado para donar sangre.

Las células dendríticas son parte del sistema inmune; espían a los invasores potencialmente dañinos y transmiten información a las células T y B del soldado para darle forma al ataque del sistema inmune.
Para preparar la vacuna, los investigadores exponen las células dendríticas del paciente a las células tumorales vivas recolectadas durante la cirugía.
Asignaron a los primeros seis pacientes para recibir la primera versión de la vacuna, mientras que los otros 25 se asignaron a una versión mejorada desarrollada utilizando la propia plataforma optimizada del Centro de Investigación del Cáncer de Ovarios de Penn.
19 de los pacientes desarrollaron una respuesta antitumoral. De estos, 8 no tenían una enfermedad mensurable al final del estudio y continuaron recibiendo una dosis de mantenimiento de la terapia de la vacuna.
Uno de los 8 pacientes permaneció sin enfermedad durante 42 meses después del tratamiento con la vacuna.

Terapia adoptiva de células T

Los 11 pacientes que desarrollaron una respuesta antitumoral después de la terapia con la vacuna pero continuaron mostrando signos de enfermedad fueron luego trasladados a la segunda etapa: la terapia con células T adoptivas.
Para este paso, los investigadores recogieron las células T del sistema inmune de la sangre de los pacientes, las estimularon y expandieron en el laboratorio y luego las reinyectaron a los pacientes.
Luego observaron cómo debido a que las células dendríticas ya habían enseñado a las células T que atacaran las células tumorales, la respuesta antitumoral también se incrementó.
Dicen que 7 de estos 11 pacientes continuaron con la enfermedad estable y uno tuvo una respuesta completa.
Ambos tratamientos se administraron con bevacizumab (Avastin), un medicamento que ralentiza el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan el tumor.
Kandalaft dice que el bevacizumab y la inmunoterapia son una combinación poderosa.
"Esta es la primera vez que un enfoque de combinación de inmunoterapia se ha utilizado para pacientes con cáncer de ovario, y creemos que los resultados nos están conduciendo hacia una forma completamente nueva de tratar esta enfermedad", señala.
Los fondos del Programa Especializado de Excelencia en Investigación Ovárica del Instituto Nacional del Cáncer, los Institutos Nacionales de Salud y la Iniciativa de Inmunoterapia contra el Cáncer Ovárico ayudaron a financiar el ensayo.
En otro estudio reciente, los investigadores de la Universidad de Cornell y el Laboratorio de Cold Spring Harbor sugieren que el cáncer de ovario puede surgir a partir de células de tipo tallo.
Escrito por Catharine Paddock PhD