Las personas con discapacidades de aprendizaje son más propensas a morir prematuramente

Las personas con problemas de aprendizaje corren un mayor riesgo de muerte prematura en comparación con la población general, según un nuevo informe publicado por el Departamento de Salud del Reino Unido.
Los hallazgos provienen de un estudio de tres años que evaluó el alcance de la muerte prematura en personas con discapacidades de aprendizaje, la agencia también hizo recomendaciones que podrían mejorar el servicio de atención.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Bristol, analizó las muertes de 233 adultos que tenían discapacidades de aprendizaje, 14 niños que tenían discapacidades de aprendizaje, así como 58 adultos que murieron al mismo tiempo sin discapacidades de aprendizaje.
Descubrieron que las personas con discapacidades de aprendizaje tenían más probabilidades de tener una muerte prematura en comparación con la población general. Los hombres con discapacidades de aprendizaje murieron trece años más jóvenes que la población general, en promedio: las mujeres mueren 20 años antes.

Solo el 9 por ciento de la población general murió antes de los 50 años, a diferencia de un abrumador 22 por ciento entre los que sufren discapacidades de aprendizaje.
Después de revisar los casos de muertes prematuras entre personas sin discapacidades de aprendizaje (casos de comparación), que tenían una edad similar, vivían en la misma área y tenían otros factores de riesgo similares a los que tenían discapacidades de aprendizaje, los investigadores encontraron que los casos de comparación eran más es probable que muera prematuramente por factores relacionados con el estilo de vida, mientras que aquellos con discapacidades de aprendizaje tendieron a morir temprano debido a problemas y retrasos con sus diagnósticos y tratamientos.
Las personas con discapacidades de aprendizaje necesitan urgentemente un tratamiento y una atención más efectivos, enfatizaron los investigadores. Muchas de estas muertes prematuras podrían evitarse, agregaron.

La autora principal del estudio, la Dra. Pauline Heslop, del Centro de Investigación Norah Fry de la Universidad de Bristol, dijo:

"Este informe destaca la situación inaceptable en la que las personas con discapacidades de aprendizaje mueren, en promedio, más de 16 años antes que los demás. La causa de su muerte prematura no es, como muchos en la población general, debido a enfermedades relacionadas con el estilo de vida .
La causa de sus muertes prematuras parece deberse a que el NHS no se proporciona de manera equitativa a todos según las necesidades. Las personas con discapacidades de aprendizaje están luchando para que sus enfermedades sean investigadas, diagnosticadas y tratadas en la misma medida que otras personas. Estos son hallazgos impactantes y deben servir como una llamada de atención a todos nosotros para que se requiera una acción urgente ".

Las recomendaciones incluyen:

• Mejor identificación de personas con problemas de aprendizaje


• Pronta disposición de 'ajustes razonables'.


• Un profesional de la salud que coordina y cuida a personas con numerosas afecciones de salud junto con el uso constante de registros de salud portátiles de pacientes o cuidadores.


• Identificar defensores eficaces para ayudar a las personas con discapacidades de aprendizaje a acceder a los servicios de salud.


• Establecer un Organismo Nacional de Revisión de la Mortalidad por Discapacidad del Aprendizaje para revisar las muertes de personas con discapacidades de aprendizaje.


• La recopilación rutinaria de datos sobre la causa y la edad de fallecimiento de personas con discapacidades de aprendizaje.

La Dra. Pauline Heslop concluyó:

"En los últimos años, hemos estado horrorizados con razón por el abuso de personas con discapacidades de aprendizaje en el hospital Winterbourne View y de pacientes vulnerables en Mid-Staffordshire. Los hallazgos de la investigación confidencial sobre la muerte de personas con discapacidades de aprendizaje deben ser de no menos preocupación ".

Mencap, una organización del Reino Unido que trabaja con personas con discapacidades de aprendizaje para cambiar leyes, desafiar los prejuicios y apoyarlos para que vivan sus vidas como lo deseen, dijo del último informe:

"Mencap apoya firmemente todas las recomendaciones de la consulta confidencial. Las personas con discapacidades de aprendizaje tienen derecho a recibir la misma calidad de atención médica que cualquier otra persona. Recibimos y nos unimos al llamado de consulta confidencial para el establecimiento de un organismo nacional de evaluación de la mortalidad por discapacidad en Inglaterra para continuar monitoreando las muertes de personas con problemas de aprendizaje en el NHS.
Creemos que las lecciones se deben aprender de los hallazgos y se deben implementar a través del NHS como una cuestión de urgencia ".

De acuerdo con Mencap, 1,238 niños y adultos con discapacidades de aprendizaje mueren en Inglaterra todos los años porque no reciben la atención médica adecuada.
Los servicios municipales y de salud han sido criticados durante varios años en Inglaterra con respecto a la provisión de servicios de planificación y atención personalizada para personas con discapacidades de aprendizaje. Una revisión de 2009 encontró que los consejos locales y los PCT (Fideicomisos de Atención Primaria) necesitaban planificar mejor para las necesidades de las personas con discapacidades de aprendizaje.
Escrito por Joseph Nordqvist