Los padres tienen menor riesgo de contraer resfriados

Un estudio publicado en la edición de julio de Medicina Psicosomática, el diario oficial de la American Psychosomatic Society, revela que los padres tienen un menor riesgo de contraer un resfriado, que podría deberse a "diferencias psicológicas o conductuales desconocidas entre padres y no padres".
El líder de investigación, Rodlescia S. Sneed, MPH, y Sheldon Cohen, PdD de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh descubrieron que la el riesgo de contraer un resfriado, independientemente de la inmunidad preexistente, después de haber estado expuesto a los virus del resfriado es 50% menor en los padres comparado con aquellos que no tienen hijos. Los hallazgos indican que hay otros factores hasta ahora desconocidos relacionados con ser padres, que pueden afectar la susceptibilidad a la enfermedad.
El equipo examinó datos de 795 adultos de tres estudios previos de estrés y factores sociales que afectan la susceptibilidad a los resfriados comunes. Durante estos estudios, voluntarios sanos fueron administrados con gotas para la nariz que contenían rinovirus o virus de influenza, que causan resfriados.
Un tercio de los voluntarios desarrolló posteriormente resfriados clínicos, es decir, síntomas típicos de una infección fría más confirmada con uno de los virus del estudio. En su estudio, los investigadores querían determinar si ser padre afectaba el riesgo de desarrollar un resfriado.
Los hallazgos revelaron que los padres desarrollaron una tasa más baja de resfríos que los voluntarios que no eran padres. Después de ajustar las variables, el resultado mostró que los padres tenían un riesgo 52% menor de desarrollar un resfriado.
El hallazgo puede esperarse considerando que cuando los niños se resfrían, los padres pueden desarrollar anticuerpos protectores contra los virus específicos que causan estos resfriados. Sin embargo, los hallazgos revelaron que según los niveles de anticuerpos contra los virus de estudio, el menor riesgo de resfríos en los padres no podía explicarse por la inmunidad preexistente, ya que los voluntarios que eran padres tendían a desarrollar menos resfríos independientemente de si tenían o no protección niveles de anticuerpos.
Los investigadores también descubrieron que efecto protector de la paternidad aumenta con el número de hijos, aunque los datos sobre padres con tres o más hijos eran limitados. Además, los hallazgos revelaron que el riesgo de que los padres contraigan un resfriado era aún menor cuando los padres no vivían con ninguno de sus hijos. La reducción del riesgo de los padres cuyos hijos no vivían en el hogar fue aún mayor, es decir, el 73%.
Los hallazgos mostraron que el riesgo de resfríos era más bajo para los padres en la mayoría de los grupos de edad, aparte de aquellos en el grupo de edad más joven (18 a 23 años) que tenían el mismo riesgo que los no padres. Los investigadores también observaron que no hay diferencia en el riesgo de resfríos entre padres casados ??y solteros.
Los investigadores afirman: "Descubrimos que la paternidad pronosticaba una menor probabilidad de resfriados entre las personas sanas expuestas a un virus del resfriado".
Los resultados muestran que el efecto es independiente de la inmunidad parental, lo que indica una posible participación de factores psicológicos o de comportamiento. Sin embargo, los investigadores no pueden sacar ninguna conclusión en términos de cuáles podrían ser estos factores de protección.
Una posible explicación podría ser que ser padre mejora la regulación de los factores inmunitarios (citocinas) que se desencadenan en respuesta a la infección. De acuerdo con una investigación anterior, las respuestas a las citocinas explican los efectos protectores de los factores psicológicos, como un menor estrés o una actitud positiva frente al riesgo de resfríos.
Los investigadores sugieren que se necesita más investigación para establecer las razones exactas por las que ser padre podría afectar la respuesta del cuerpo a los virus del resfrío.
Ellos concluyen:

"Nuestros resultados, aunque provocativos, han dejado espacio para futuros estudios para ver cómo diversos aspectos de la paternidad (por ejemplo, frecuencia de contacto con los niños, calidad de las relaciones entre padres e hijos) podrían estar relacionados con la salud física y cómo la paternidad podría la piel 'para influir en la salud física'.

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