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Pérdida de audición inducida por ruido restaurada en ratones
Investigadores de la Universidad de Michigan y la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, MA, pueden estar en el buen camino para encontrar nuevas terapias que restablezcan la pérdida de audición inducida por el ruido y relacionada con la edad en los seres humanos. En un nuevo estudio, el equipo describe cómo recuperaron la audición en ratones parcialmente ensordecidos por el ruido.
Los investigadores encontraron que una proteína llamada NT3 es importante para establecer sinapsis de cinta (rojo): conexiones entre las células ciliadas del oído interno (azul) y las células nerviosas (verde).
Crédito de la imagen: laboratorio Corfas - Universidad de Michigan
Los investigadores, dirigidos por Gabriel Corfas, PhD, de la Universidad de Michigan, publican sus hallazgos en línea en la revista eLife.
Aproximadamente 50 millones de estadounidenses tienen pérdida de audición en al menos un oído, con alrededor de 26 millones de estadounidenses de entre 20 y 69 años que experimentan pérdida de audición de alta frecuencia como resultado de la exposición al ruido. La pérdida de audición también es común a medida que envejecemos, afectando a alrededor del 30% de los adultos de 65-74 años y al 47% de los adultos de 75 años o más.
En su estudio, los investigadores explican cómo fueron capaces de aumentar la producción de una proteína llamada Neurotrophin-3 (NT3) en ratones, que encontraron juega un papel clave en la comunicación entre los oídos y el cerebro.
NT3 permite enviar señales de sonido desde la oreja al cerebro. La proteína es crucial para establecer una conexión súper rápida entre las células ciliadas de la oreja y las células nerviosas, una conexión que los investigadores llaman la "sinapsis de cinta". Pero esta sinapsis de cinta puede dañarse como resultado de la exposición al ruido o el envejecimiento normal, lo que puede conducir a la pérdida de la audición.
Impulsar la producción de NT3 en ratones
En su estudio, los investigadores identificaron células de soporte en el oído interno que producen NT3. Se propusieron ver qué pasaría si aumentaban la producción de NT3 a través de estas células de soporte.
Datos rápidos sobre la pérdida de audición- La pérdida de audición es más común entre hombres que mujeres
- Alrededor del 60% de los veteranos que regresan de Irak o Afganistán tienen algún tipo de pérdida de audición o tinnitus, sonando en los oídos
- Aproximadamente 2-3 de cada 1,000 niños en los EE. UU. Nacen con niveles detectables de pérdida auditiva en uno o ambos oídos.
Aprenda más sobre la pérdida de audición
Adoptaron un método llamado recombinación genética condicional. Esto permite a los investigadores activar genes en células particulares mediante la administración de un medicamento que impulsa a las células a "leer" copias adicionales de un gen que se han insertado en ellas.
Para este estudio, el equipo utilizó la técnica para activar genes adicionales NT3 que se habían introducido en las células de soporte del oído interno en ratones que habían quedado ensordecidos parcialmente por el ruido.
El medicamento tamoxifeno se introdujo en las células de soporte en el oído interno, lo que los impulsó a producir proteínas extra NT3. Luego, los investigadores probaron la audición de los ratones a través de una prueba normalmente utilizada en humanos: la respuesta auditiva del tallo cerebral (ABR).
Los investigadores encontraron que los ratones que habían experimentado una producción potenciada de NT3 recuperaron la audición durante un período de 2 semanas, en comparación con los ratones que no habían tenido producción adicional de NT3.
Según el equipo, estos hallazgos indican que la producción de NT3 es importante para hacer sinapsis de cinta, y que el aumento de la producción de esta proteína puede restaurar la pérdida de audición inducida por el ruido y relacionada con la edad.
El potencial para restaurar la pérdida de audición en humanos
Corfas y su equipo dicen que ahora planean investigar el papel de NT3 en oídos humanos e identificar drogas que producen el mismo efecto que la proteína, ofreciendo el potencial de restaurar la pérdida de audición en humanos.
Los investigadores señalan que la técnica de terapia génica utilizada en este estudio tiene el potencial de funcionar en humanos, pero que un método basado en fármacos sería "más simple" y un medicamento podría administrarse repetidamente durante el tiempo necesario para restaurar la audición. . Corfas dice que ya tiene algunos candidatos a medicamentos en mente.
Los investigadores subrayan, sin embargo, que dado que los ratones en este estudio solo estaban parcialmente sordos, no está claro si la producción incrementada de NT3 restauraría la audición en sujetos que son completamente sordos.
Pero el equipo cree que sus hallazgos son prometedores. Corfas dice:
"Se ha hecho evidente que la pérdida de audición debido a las sinapsis de cinta dañadas es un problema muy común y desafiante, ya sea por ruido o envejecimiento normal. Hace 15 años comenzamos este trabajo para responder preguntas muy básicas sobre el oído interno, y ahora han sido capaces de restaurar la audición después del ensordecimiento parcial con ruido, un problema común para las personas. Es muy emocionante ".
Sus hallazgos incluso pueden llegar más allá de la pérdida de audición. Los investigadores dicen que pueden ofrecer nuevas estrategias para tratar enfermedades neurodegenerativas, en las cuales las conexiones de las células nerviosas están dañadas.
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