El sobrepeso, la obesidad vinculada a una memoria más pobre para los adultos jóvenes

Está bien establecido que el sobrepeso puede aumentar el riesgo de diabetes, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Pero según un nuevo estudio, también puede tener consecuencias para la salud cognitiva; los investigadores encontraron que los adultos jóvenes que tenían sobrepeso u obesidad tenían peor memoria episódica que sus pares de peso saludable.
Los adultos jóvenes con sobrepeso u obesos pueden tener una peor memoria episódica, sugiere una investigación reciente.

La coautora del estudio, la Dra. Lucy Cheke, del Departamento de Psicología de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, y sus colegas publicaron sus hallazgos en The Quarterly Journal of Experimental Psychology.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 69% de los adultos estadounidenses mayores de 20 años tienen sobrepeso o son obesos, lo que los pone en mayor riesgo de numerosos problemas de salud, incluyendo presión arterial alta, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y algunos tipos de cancer

Cada vez más, los investigadores han descubierto que el exceso de peso también puede afectar la salud del cerebro. El pasado septiembre, por ejemplo, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que relacionó el sobrepeso y la obesidad en la mediana edad con la aparición más temprana de la enfermedad de Alzheimer.

"Si bien los impactos de la obesidad en la salud física se comprenden cada vez más, investigaciones recientes indican que puede haber un elemento psicológico significativo para el síndrome obeso", señalan los autores, "con propuestas de que los déficits cognitivos pueden ocurrir tanto como resultado de la obesidad y potencialmente como factor causal en su aparición ".

Mayor IMC vinculado a peor rendimiento en la prueba de memoria

Para investigar más a fondo este vínculo, el Dr. Cheke y sus colegas inscribieron a 50 adultos jóvenes de entre 18 y 35 años en su estudio, que investigaron cómo el índice de masa corporal (IMC) puede influir en la memoria episódica: la capacidad de recordar eventos pasados.

Todos los participantes tenían un IMC de 18-51; un IMC de 18-25 se consideró saludable, 25-30 se consideró con sobrepeso y 30 o más se clasificó como obeso.

Los sujetos debían completar una prueba de memoria llamada "Tarea de búsqueda del tesoro", que consistía en ocultar una cantidad de objetos en escenarios complejos, como un desierto con palmeras, en una pantalla de computadora durante un período de 2 días. Luego se les pidió a los participantes que recordaran qué objetos habían escondido y cuándo y dónde los escondieron.

En comparación con los participantes que tenían un IMC saludable, el equipo descubrió que aquellos cuyo IMC caía en las categorías de sobrepeso u obesidad tenían un peor rendimiento en la tarea de memoria, con un empeoramiento del rendimiento a medida que aumentaba el IMC.

Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que un IMC más alto puede conducir a cambios estructurales y funcionales en el cerebro que reducen la capacidad de formar y recordar recuerdos episódicos.

Lo que es más, el equipo dice que la reducción de la memoria episódica como resultado de un mayor IMC también puede tener un impacto negativo en la capacidad de una persona para cumplir con una dieta saludable.

El Dr. Cheke explica:

"No estamos diciendo que las personas con sobrepeso sean necesariamente más olvidadizas, pero si estos resultados son generalizables para la memoria en la vida cotidiana, es posible que las personas con sobrepeso sean menos capaces de revivir vívidamente detalles de eventos pasados, como sus comidas pasadas. La investigación sobre el papel de la memoria en la alimentación sugiere que esto podría afectar su capacidad de usar la memoria para ayudar a regular el consumo.

En otras palabras, es posible que el sobrepeso haga más difícil hacer un seguimiento de qué y cuánto ha comido, lo que potencialmente lo hace más propenso a comer en exceso ".

Los autores señalan que su estudio fue pequeño y preliminar, por lo que se requiere más investigación para confirmar los hallazgos y determinar si se pueden aplicar a los adultos mayores que tienen sobrepeso o son obesos.

Aún así, el equipo cree que el estudio nos acerca un paso más para obtener una mejor comprensión de los factores psicológicos que pueden impulsar la obesidad.

"Al reconocer y abordar estos factores psicológicos de frente", señala el coautor del estudio, el Dr. Jon Simons, también del Departamento de Psicología de Cambridge, "no solo podemos llegar a comprender mejor la obesidad, sino que también podemos permitir la creación de intervenciones que puede marcar una diferencia real para la salud y el bienestar ".

A principios de este mes, un estudio reportado por MNT descubrió que el comportamiento de salud y el riesgo de obesidad de una persona pueden verse influenciados por su vecindario.

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