Los suplementos de aceite de pescado Omega-3 no pueden ofrecer beneficios para el corazón después de todo

Una revisión de 20 estudios que cubren casi 70,000 participantes no encuentra evidencia estadísticamente significativa de que la suplementación con ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) omega-3, comúnmente referidos como suplementos de aceite de pescado, esté relacionada con un menor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte prematura .
Sin embargo, en su intento de aclarar la reciente controversia en torno al uso de suplementos de omega-3, los autores no descartan la posibilidad de que ciertos grupos puedan beneficiarse, y piden que los estudios futuros lo analicen más de cerca.
Evangelos Rizos, del Hospital Universitario de Ioannina, Ioannina, Grecia, y sus colegas escriben sobre sus hallazgos en la edición del 12 de septiembre de JAMA.
Los PUFA omega-3 se consideran esenciales para el desarrollo saludable del corazón y otras partes del cuerpo, y las fuentes de alimentos ricos en estos incluyen nueces y semillas, y pescados grasos como el salmón, la caballa, el arenque y las sardinas. Como suplementos, generalmente se administran en forma de aceite de pescado.
Aunque no está claro cómo ayudan al corazón y la circulación, hay sugerencias de que los PUFA omega-3 reducen los niveles de triglicéridos, previenen las arritmias graves, reducen la aglutinación de plaquetas y disminuyen la presión arterial.

Sin embargo, los autores escriben que:
"Existe una considerable controversia con respecto a la asociación de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (PUFA) y los principales puntos finales cardiovasculares".

Durante años, las organizaciones de salud han recomendado los aceites de pescado omega 3 para ayudar a reducir la enfermedad cardíaca. Sin embargo, una revisión de estudios recientes ha cuestionado esto.Aunque algunos estudios aleatorizados sugieren que los PUFA omega-3 previenen la enfermedad cardíaca, otros refutan esto, explican, señalando también que muchas sociedades médicas y de salud respaldan su uso para pacientes después de un ataque cardíaco (infarto de miocardio, infarto de miocardio), como suplementos o mediante asesoramiento dietético .
Las autoridades regulatorias también parecen tener diferentes puntos de vista. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado el uso de AGPI omega-3 solo para reducir los triglicéridos en pacientes con hipertrigliceridemia manifiesta, mientras que algunos, pero no todos, los reguladores europeos los han aprobado para reducir el riesgo cardiovascular.
"La controversia derivada de las diversas indicaciones de etiquetado causa confusión en la práctica clínica diaria acerca de si usar estos agentes para la protección cardiovascular". escribe Rizos y colegas.
Por lo tanto, en un intento de aclarar la situación, llevaron a cabo una revisión estadística a gran escala de la evidencia disponible de estudios controlados aleatorios, mirando el vínculo entre los AGPI omega-3 y los principales resultados cardiovasculares, como apoplejía y ataques cardíacos, y también muerte prematura.
A partir de una búsqueda en las bases de datos conocidas, encontraron 3.635 estudios, de los cuales 20 coincidieron con sus criterios. Estos proporcionaron datos para un análisis agrupado en 68.680 pacientes asignados al azar, y eventos que incluyeron 7.044 muertes, 3.993 muertes cardíacas, 1.150 muertes súbitas, 1.837 ataques cardíacos y 1.490 accidentes cerebrovasculares.
Tomando todos los estudios de suplementos incluidos juntos, los investigadores no encontraron una asociación significativa entre el uso de AGPI omega-3 y la mortalidad por cualquier causa, muerte cardíaca, muerte súbita, ataque cardíaco (IM) y accidente cerebrovascular.
Ellos concluyen:
"... los PUFA omega-3 no se asocian de forma estadísticamente significativa con los principales resultados cardiovasculares en varias poblaciones de pacientes".
Sugieren sus hallazgos "no justifica el uso de omega-3 como una intervención estructurada en la práctica clínica cotidiana o las directrices que apoyan la administración de AGPI omega-3 en la dieta".

Sin embargo, también señalan que a medida que los científicos continúen haciendo más estudios aleatorizados en este campo, sería útil hacer algunos que analicen más de cerca cómo estos suplementos podrían beneficiar a los grupos de riesgo individuales, y usar medidas más refinadas como dosis, cumplimiento y consumo basal
En otras palabras, al considerar todas las pruebas como un todo, no parece apoyar la idea de que los suplementos de AGPI omega-3 benefician al corazón, esta imagen amplia podría ser detalles perdidos: puede haber ciertos grupos que se benefician, y esto también puede depender de factores tales como la dosis de suplemento y por cuánto tiempo la toman.

Respuesta de la Asociación Nacional de Lípidos

En comentarios hechos a Medical News Today, la Asociación Nacional de Lípidos ha dicho que no necesariamente están de acuerdo con las conclusiones a las que llegó la revisión:

"En este estudio, los autores utilizaron un valor P de 0,006 corregido para comparaciones múltiples sin detalles claros o citas para la justificación. Si los autores hubiesen utilizado el criterio estándar (valor P de 0,05) o hubieran sido más transparentes en cuanto a por qué usaron el criterio más estricto, entonces la conclusión hubiera sido más fácil de interpretar. El NLA cree que esta revisión no es concluyente, sin embargo, seguimos abiertos a nuevas miradas a esta pregunta desafiante.
La National Lipid Association sigue creyendo que la totalidad de la evidencia publicada respalda el uso de suplementos de pescado y aceite de pescado para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y que este artículo no altera esa perspectiva. Como siempre, los pacientes deben consultar con su proveedor de atención médica antes de suspender o comenzar cualquier medicamento o suplemento dietético ".

Otros estudios sobre aceites de pescado

Algunos otros estudios individuales recientes, publicados en Medical News Today, también han concluido que los aceites de pescado no parecen proporcionar algunos de los beneficios que las personas habían dado previamente por sentado. Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres descubrieron que tomar suplementos de aceite de pescado omega-3 parece no proteger a las personas mayores del deterioro cognitivo.
En contraste, un estudio publicado el 10 de septiembre encontró que la ingesta de DHA puede ayudar a mejorar la lectura y el comportamiento en niños sanos pero de bajo rendimiento. DHA es un ácido graso omega-3. Puede buscar otros estudios relacionados con aceites de pescado omega-3 en nuestro archivo.
Escrito por Catharine Paddock PhD
Artículo actualizado: 24 de septiembre de 2012.