Comportamiento en el mundo real afectado por los videojuegos, estudio afirma

El debate sobre si los videojuegos influyen en el comportamiento en la vida real se ha desatado durante algún tiempo. Ahora, un nuevo estudio que involucra a estudiantes universitarios demuestra que jugar a un villano en un entorno virtual alienta a las personas a castigar a extraños anónimos.

Los resultados del estudio fueron publicados en ciencia psicológica, un diario de la Asociación de Ciencias Psicológicas.

Algunos estudios han sugerido efectos secundarios negativos asociados con los videojuegos. Investigaciones recientes sugieren que los videojuegos violentos reducen el autocontrol en los adolescentes.

Mientras tanto, otro descubrió que quitar videojuegos en realidad no mejora los niveles de actividad de los niños, y un estudio sugirió que los videojuegos activos proporcionan un tipo de ejercicio alternativo, que podría evitar el comportamiento sedentario en los niños.

Pero este último estudio investiga los efectos más nefastos de los videojuegos.

Gunwoo Yoon, autor principal de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, dice:

"Nuestros resultados indican que tan solo 5 minutos de juego de roles en entornos virtuales, ya sea como héroe o como villano, pueden fácilmente provocar que las personas recompensen o castiguen a desconocidos anónimos".

Él y el coautor Patrick Vargas sugieren que los entornos virtuales, como los de los videojuegos, brindan a los individuos la posibilidad de asumir identidades y encontrar situaciones que no podrían en el mundo real. Dicen que proporciona "un vehículo para la observación, la imitación y el modelado".

Jugar a un avatar villano resultó en un comportamiento punitivo de la vida real

Curioso acerca de cómo tomar avatares heroicos o malvados en el mundo virtual afectaría el comportamiento de la vida real, el equipo reclutó a 194 estudiantes de pregrado para participar en dos estudios que supuestamente no estaban relacionados.

En el primer estudio, los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a jugar durante 5 minutos como un avatar heroico (el héroe de DC Comics, Superman), un avatar villano (Voldemort del Harry Potter serie de libros de fantasía para niños) o un avatar neutral (un círculo). El juego involucraba luchar contra enemigos.

En el segundo estudio, supuestamente no relacionado, los participantes tomaron parte en una prueba de sabor a ciegas. Durante esta actividad, se les pidió que probaran ya sea chocolate o salsa de chile picante y luego se les indicó que le dieran a los futuros participantes el chocolate o la salsa de chile al gusto.

El detalle interesante es que les dijeron que vierta su comida elegida en un plato de plástico en la cantidad que desearan. Se les dijo que el futuro participante tendría que consumir toda la comida en el plato.

Los estudiantes que jugaron como el avatar heroico vertieron casi el doble de chocolate que la salsa de chile para el siguiente participante, y los investigadores observaron que vertieron más chocolate que los participantes que jugaron como el villano o el avatar neutral.

Los estudiantes que jugaron como el avatar villano, mientras tanto, vertieron casi el doble de la salsa de chile que el chocolate, y en comparación con los otros participantes, vertieron significativamente más salsa de chile que los otros jugadores.

Otro estudio posterior con 125 estudiantes de pregrado confirmó estos hallazgos, dicen los investigadores, y reveló que jugar como un avatar produce efectos más fuertes en el comportamiento del mundo real que simplemente observar a alguien jugar.

'Potentes efectos de imitación de máscaras virtuales'

Otro hallazgo del estudio mostró que la identificación con el avatar no pareció afectar los resultados del comportamiento en la vida real.

Yoon y Vargas dicen que los comportamientos "ocurren a pesar de los modestos niveles equivalentes de identificación autorreportada con avatares heroicos y villanos", y agrega que los individuos "son propensos a desconocer la influencia de sus representaciones virtuales en sus respuestas conductuales".

Sin embargo, sí notan que el grado en que los participantes se "incrustan" en el juego puede ser un elemento importante que impulse las conductas que observaron.

Yoon comenta que sus hallazgos podrían tener implicaciones importantes para el comportamiento social:

"En entornos virtuales, las personas pueden elegir libremente avatares que les permitan optar por o rechazar una determinada entidad, grupo o situación.

Los consumidores y los profesionales deben recordar que los poderosos efectos de imitación pueden ocurrir cuando las personas se ponen máscaras virtuales ".

Pero los videojuegos no son del todo malos. Noticias médicas hoy informó recientemente sobre una estrategia de entrenamiento basada en videojuegos, que según los científicos podría ayudar a combatir el deterioro cognitivo en las poblaciones de mayor edad.

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