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La obesidad puede ser causada por el "gen del hambre"
Algunas personas pueden comer chocolate todos los días y no subir de peso, mientras que otras luchan por mantener su peso bajo, independientemente de lo que comen. Exactamente por qué esto no ha sido claro, pero ahora los investigadores apuntan a una mutación genética como la causa.
Investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido dicen que la mutación de un gen llamado KSR2 puede causar continuos dolores de hambre en pacientes que son obesos, así como también ralentizar su metabolismo, la velocidad a la que el cuerpo quema calorías.
Estos hallazgos podrían proporcionar alguna explicación para el aumento de la obesidad infantil. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la tasa de obesidad infantil se ha más que duplicado en los EE. UU. En los últimos 30 años. El aumento ha llevado a los investigadores a identificar posibles causas e intervenciones de obesidad.
Estudios previos han demostrado que la eliminación del gen KSR2 en ratones les causaba obesidad. Esto destacó KSR2 como un factor importante en la regulación del balance energético y el metabolismo.
Pero hasta ahora, no está claro si este gen tiene el mismo efecto en sujetos humanos.
Para llegar a sus conclusiones, publicado en la revista Celda, los investigadores analizaron las secuencias genéticas de 2.101 niños que padecían obesidad de inicio temprano y los compararon con las secuencias de niños con un peso normal y saludable.
Evidencia de que los factores genéticos 'contribuyen a la obesidad'
Cuando el gen KSR2 se elimina de los ratones, se vuelven obesos.
Los resultados del análisis revelaron que los niños que mostraron una mutación en el gen KSR2 demostraron un aumento del apetito, un metabolismo más lento, una frecuencia cardíaca más baja y resistencia a la insulina severa en comparación con aquellos que tenían una versión normal del gen.
Experimentos adicionales en células también revelaron que las mutaciones KSR2 alteraban los procesos metabólicos, como la oxidación de glucosa y ácidos grasos.
Sadaf Farooqi de la Universidad de Cambridge y autor del estudio, explica que aunque los cambios en la dieta y los niveles de actividad física subyacen al reciente aumento de la obesidad, sus hallazgos muestran que algunas personas aumentan de peso más fácilmente que otras.
Él añade:
"Esta variación entre las personas está muy influenciada por factores genéticos. El descubrimiento de un nuevo gen de la obesidad, KSR2, demuestra que los genes pueden contribuir a la obesidad al reducir la tasa metabólica: qué tan bien el cuerpo quema calorías".
Posible tratamiento para la obesidad y la diabetes
Los investigadores señalan que estos hallazgos indican que los medicamentos podrían desarrollarse para nuevas opciones de tratamiento para la obesidad y la diabetes tipo 2, mediante la regulación de la proteína codificada por el gen KSR2.
Mediante la realización de experimentos con metformina, un medicamento utilizado para tratar la diabetes, los investigadores descubrieron que aumentaba los bajos niveles de oxidación de grasas en las células con mutaciones KSR2.
"Estas observaciones y nuestros hallazgos in vitro sugieren que los enfoques farmacológicos basados ??en la modulación de la actividad de KSR2 podrían representar una nueva estrategia terapéutica potencial para el tratamiento de la obesidad y la diabetes tipo 2", dicen los investigadores.
Agregan que se necesitan más estudios para determinar exactamente en qué medida la metformina puede aliviar los efectos de la mutación KSR2.
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