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Efecto Angelina: las noticias de salud de las celebridades tienen efectos a largo plazo para la salud pública '
En mayo del año pasado, la actriz Angelina Jolie anunció que se sometió a una mastectomía doble para reducir el riesgo de cáncer de mama después de dar positivo en una mutación del gen BRCA1. Según un nuevo estudio, este anuncio desencadenó un aumento significativo en el número de mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama que se sometieron a la prueba de la mutación, y este aumento persistió durante los siguientes 5 meses.
Los investigadores dicen que el anuncio de Angelina Jolie de una doble mastectomía después de dar positivo por una mutación del gen BRCA1 condujo a un aumento de 2,5 veces en las derivaciones de pruebas genéticas entre las mujeres de alto riesgo.
El equipo de investigación, dirigido por Gareth Evans de Genesis Breast Cancer Prevention y St. Mary's Hospital en el Reino Unido, dice que sus hallazgos muestran que cuando se trata de noticias de salud, una historia que involucra a una celebridad de alto perfil puede tener un efecto positivo y duradero efecto en la atención de salud entre el público en general.
Las mutaciones del gen BRCA1 y BRCA2 pueden heredarse de un padre, y aumentan significativamente el riesgo de cáncer de mama y de ovario, entre otros.
Aproximadamente el 12% de las mujeres en la población general desarrollarán cáncer de mama en algún momento de sus vidas, pero alrededor del 55-65% de las mujeres con una mutación del gen BRCA1 y el 45% con una mutación del gen BRCA2 desarrollarán la enfermedad.
Jolie dio la noticia de su mutación en el gen BRCA1 y su decisión de someterse a una mastectomía doble a través de un artículo autoelaborado en Los New York Times el 14 de mayo de 2013.
"Elijo no mantener mi historia privada porque hay muchas mujeres que no saben que podrían estar viviendo bajo la sombra del cáncer", escribió. "Tengo la esperanza de que ellos también puedan hacerse pruebas genéticas, y que si tienen un alto riesgo también sabrán que tienen opciones fuertes".
Para su estudio, publicado recientemente en la revista Investigación sobre el cáncer de mama, Evans y su equipo querían ver cómo el anuncio de Jolie influyó en la tasa de referencias de pruebas genéticas para el cáncer de mama entre la población general.
Las referencias de pruebas genéticas "más que duplicaron en junio y julio del año pasado"
La Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda evaluar a las mujeres que tienen un miembro de la familia con cáncer de mama, ovario, trompas de Falopio o cáncer peritoneal para determinar si los antecedentes familiares de dichos cánceres pueden estar relacionados con mutaciones del gen BRCA. Recomendaciones similares se encuentran en el Reino Unido.
Si se descubre que una mujer tiene un alto riesgo de sufrir una mutación BRCA como resultado de su historia familiar, generalmente será derivada para pruebas genéticas.
El equipo de investigación analizó datos de 12 clínicas de historia familiar de cáncer de mama y nueve centros regionales de pruebas genéticas en el Reino Unido de 2012-13.
Los investigadores encontraron que en junio y julio de 2013, inmediatamente después del anuncio de Jolie, las derivaciones para pruebas genéticas aumentaron 2.5 veces en comparación con el mismo período en 2012, de 1.981 a 4.847. Un aumento de 2 veces se mantuvo hasta octubre de 2013, después de lo cual las referencias de pruebas genéticas comenzaron a disminuir.
Además, el equipo encontró que la demanda de pruebas genéticas casi se duplicó durante este período, y hubo más consultas sobre las mastectomías reductoras de riesgo.
Las noticias de salud que rodean a las personas de alto perfil 'tienen efectos duraderos'
El equipo señala que se observó un patrón similar en Australia después de que se conocieran las noticias sobre el diagnóstico de cáncer de mama de la cantante Kylie Minogue. Esto condujo a un aumento del 40% en el cribado del cáncer de mama. Y en 1987, la decisión de Nancy Reagan de no someterse a una cirugía conservadora de la mama provocó un aumento del 25% en las mastectomías en los EE. UU.
"Todas estas historias, incluida la actual, muestran que las noticias de salud sobre personas de alto perfil pueden tener un efecto sostenido durante al menos 6 meses para influir en la adopción de la atención de la salud", dicen los investigadores.
Agregan que existía la preocupación de que el anuncio de Jolie llevaría a un aumento en las derivaciones inapropiadas a los centros de pruebas genéticas, pero este no fue el caso.
Al comentar sobre sus hallazgos, Evans dice:
"Angelina Jolie afirmando que tiene una mutación BRCA1 y que va a someterse a una mastectomía reductora de riesgo es probable que haya tenido un impacto mayor que otros anuncios de celebridades, posiblemente debido a su imagen como una mujer glamorosa y fuerte.
Esto puede haber disminuido los temores de los pacientes sobre la pérdida de la identidad sexual después de la cirugía preventiva y alentó a quienes no se habían comprometido anteriormente con los servicios de salud a considerar las pruebas genéticas ".
Evans agrega que esto alienta a más mujeres a visitar las clínicas de historia familiar para que puedan conocer las mutaciones genéticas temprano y tomar las medidas adecuadas. Aunque esto significará que algunas mujeres necesitarán someterse a una mastectomía, él dice que a otras se les puede recomendar tomar medicamentos para prevenir el cáncer o adoptar cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de cáncer.
Los investigadores señalan, sin embargo, que durante el período de mayores referencias, los servicios de atención de la salud encontraron la demanda adicional desafiante ya que no hay fondos adicionales para cubrir tales eventualidades.
"La mayor conciencia sobre el cáncer familiar en la comunidad junto con las mejoras en las pruebas genéticas, las pruebas de detección y las estrategias preventivas, ofrece desafíos de financiación para los servicios de genética clínica y los comisionados", añaden.
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