Insomnio: ¿Te gusta la madre, como el niño?

Los hábitos de sueño de una madre pueden influir fuertemente en la probabilidad de que sus hijos desarrollen insomnio, sugieren los investigadores.
Los niños pueden tener problemas para dormir si su madre tiene insomnio, sugiere un nuevo estudio.

Los niños, casi de la misma manera que los adultos, pueden tener problemas para dormir y verse afectados por el insomnio. De hecho, algunos estudios han señalado que alrededor del 25 por ciento de todos los niños tienen insomnio conductual, que excluye los trastornos del sueño como la apnea del sueño.

Además, otras encuestas han informado que hasta el 27 por ciento de los niños en los Estados Unidos no reciben la cantidad de sueño recomendada para su edad.

De manera similar a como el insomnio afecta a los adultos, los problemas del sueño pueden afectar la salud mental y el bienestar general de los niños, además de afectar sus habilidades de aprendizaje y memoria.

Es por eso que los investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza, en colaboración con científicos de la Universidad de Warwick en el Reino Unido, se propusieron examinar el vínculo entre la calidad del sueño de los padres y la de sus hijos.

Los hallazgos, que fueron publicados en la revista Medicina del sueño - sugiera que el insomnio de la madre puede provocar una mala calidad del sueño en sus hijos.

El estudio fue dirigido conjuntamente por Natalie Urfer-Maurer, de la Facultad de Psicología de la Universidad de Basilea, y el Dr. Sakari Lemola, del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick.

Urfer-Maurer y sus colegas examinaron 191 niños de entre 7 y 12 años, 96 de los cuales nacieron prematuros. De lo contrario, los niños estaban sanos en general.

Los padres de los niños informaron sobre los hábitos de sueño de sus hijos rellenando el Cuestionario de hábitos de sueño de los niños.

Esta información se comparó con datos objetivos recopilados de los niños una noche usando una electroencefalografía (EEG) en el hogar. El EEG fue capaz de determinar en qué etapa del sueño pasaron la mayor parte del tiempo los niños, así como también cuánto tiempo les llevó quedarse dormidos.

También se les pidió a los padres que informaran sobre la calidad de su propio sueño utilizando el Índice de gravedad del insomnio.

El insomnio de la madre puede influir en los niños

El estudio encontró que el insomnio materno, pero no paterno, se correlacionaba con una peor calidad del sueño en los niños.

Específicamente, los niños cuyas madres tenían insomnio tenían dificultades para conciliar el sueño, dormían menos por noche y pasaban más tiempo en la etapa ligera del sueño del movimiento ocular no aleatorio que sus contrapartes cuyas madres no tenían problemas para dormir. Estos niños también tienden a despertarse antes.

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"Estos hallazgos son importantes porque el sueño en la infancia es esencial para el bienestar y el desarrollo", dice el Dr. Lemola.

"Los hallazgos muestran que el sueño de los niños debe ser considerado en el contexto familiar. En particular, el sueño de la madre parece ser importante por lo bien que duermen los niños en edad escolar".

Dr. Sakari Lemola

Como se trata de un estudio observacional, no se pueden extraer conclusiones sobre los mecanismos causales detrás de los hallazgos. Sin embargo, los investigadores aventuran algunas posibles explicaciones.

Por un lado, los niños pueden adquirir los hábitos de sueño de sus padres. Por otro lado, las peleas domésticas pueden sustentar la mala calidad de sueño de los padres y los niños.

En tercer lugar, los autores especulan que los padres que viven con insomnio pueden tener un enfoque poco saludable en controlar y controlar el sueño tanto en ellos mismos como en sus hijos.

La genética también puede jugar un papel. Los investigadores reconocen, sin embargo, que el hecho de que los niños suizos pasen más tiempo con sus madres que con sus padres puede explicar la correlación.