El riesgo de melanoma es menor en las mujeres que toman aspirina

Las mujeres que toman aspirina regularmente tienen un riesgo menor de desarrollar melanoma, de acuerdo con el estudio más grande realizado en EE. UU. Sobre posibles formas de prevenir esta forma más peligrosa de cáncer de piel.
Los investigadores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, también descubrieron que cuanto más tiempo los participantes tomaban aspirina, menor era su riesgo.
Un informe sobre el estudio debe aparecer en línea esta semana en la revista Cáncer.
El autor principal Jean Tang, profesor asistente de dermatología en Stanford, dice:
"Hay mucha emoción sobre esto porque la aspirina ya ha demostrado tener efectos protectores sobre las enfermedades cardiovasculares y el cáncer colorrectal en las mujeres".
"Esta es una pieza más del rompecabezas de prevención", agrega.

Estudio basado en 60,000 mujeres en el WHI

Los datos del estudio provienen de 60,000 mujeres caucásicas posmenopáusicas de 50 a 79 años de todo Estados Unidos que participan en la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI).
A partir de este grupo, los investigadores tuvieron acceso a datos sobre muchos aspectos de la vida de los participantes, incluida la dieta, los medicamentos, la actividad física y el historial de exposición al sol.
Los investigadores eligieron estudiar a mujeres caucásicas porque la piel más clara contiene menos pigmento de la piel, un factor de riesgo conocido para el melanoma.
En el WHI los participantes dieron información al inicio del estudio y luego en las visitas clínicas de seguimiento periódicas.
Además, los investigadores realmente verificaron si el medicamento era aspirina y no un medicamento antiinflamatorio no esteroide (AINE) que no es aspirina al pedirles a los participantes que muestren sus frascos de medicamentos.
Esa información ayudó a ubicar a las mujeres en uno de tres grupos: las que no usaban ningún tipo de AINE, las que usaban AINE sin aspirina y las que tomaban aspirina.
Las mujeres fueron seguidas durante aproximadamente 12 años y se tomó nota de los cánceres que desarrollaron.
Los dermatólogos evaluaron cualquiera de los melanomas confirmados que se desarrollaron durante el seguimiento.
Cuando analizaron los resultados, los investigadores encontraron que las mujeres que tomaron aspirina tenían un riesgo 21% menor de melanoma en comparación con las mujeres que no lo tomaron.
También descubrieron que cuanto más tiempo tomaban las mujeres aspirina, menor era el riesgo de melanoma, con un 11% menos de riesgo si lo tomaban durante un año, un 22% menos de riesgo al tomarlo entre uno y cuatro años y un 30% de reducción de riesgo si se toma durante cinco años o más.

Implicaciones y limitaciones

Tang dice que los hallazgos son importantes porque sabemos que la aspirina también tiene otros efectos protectores en las mujeres. Si también reduce el riesgo de melanoma, tal vez también reduzca el riesgo de otros cánceres, agrega.
Los hallazgos también resaltan la necesidad de invertir más en estudios de largo alcance como el WHI, dice Tang, porque brindan tanta información.
Especulando sobre por qué la aspirina y otros AINE no parecen tener este efecto protector, Tang sugiere que es porque la aspirina usa vías moleculares diferentes a otros AINE para reducir la inflamación, y podría ser algo en estas vías la clave del efecto de la aspirina sobre el cáncer.
Aunque los resultados parecen prometedores, Tang no cree que sean lo suficientemente fuertes como para recomendar que las mujeres comiencen a tomar aspirina para evitar el desarrollo de melanoma.
"No sabemos cuánto se debe tomar, o durante cuánto tiempo, para ser más efectivo", advierte.
Además, la aspirina puede producir sus propios efectos secundarios, como trastornos estomacales y afecciones más graves, como úlceras y hemorragias.
Los resultados no concuerdan con otros estudios que mostraron que tomar aspirina día por medio con vitamina E no cambiaba la tasa de melanoma en desarrollo o cualquier otro tipo de cáncer.
Pero Tang dice que tal vez la dosis en esos estudios fue demasiado baja para mostrar un efecto. (Señala que las mujeres que tomaron aspirina en este estudio en su mayoría tomaban aspirina regular o extra fuerte, no aspirina para bebés).
Una crítica que a menudo se dirige a los estudios que usan datos de WHI es que gran parte de ella se informa por sí misma. Entonces, una posible debilidad de este estudio es que los investigadores confían en las respuestas de los participantes sobre el consumo de aspirina, la exposición al sol y otros factores del estilo de vida que podrían influir en los resultados.
Tang dice que la única manera de probar el vínculo es realizar un ensayo clínico "estándar de oro" que vincule un fármaco o sustancia específica directamente con el riesgo de melanoma.
Por ejemplo, el primer ensayo clínico para explorar la influencia de los aceites de pescado en la inmunidad de la piel de los humanos informó recientemente que consumir aceites de pescado omega-3 puede ayudar a prevenir el cáncer de piel.

Las tasas de melanoma en aumento a nivel mundial

Las tasas de cáncer de piel no melanoma y melanoma han aumentado en las últimas décadas.
Cada año, alrededor de 132,000 cánceres de piel con melanoma ocurren en todo el mundo, y las mujeres más jóvenes y los hombres mayores corren el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
A medida que las capas de ozono se vuelven más delgadas, la atmósfera de la Tierra pierde cada vez más de su filtro contra los rayos UV del sol.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que las estimaciones sugieren que una disminución del 10% en los niveles de ozono resulta en un adicional de 4.500 casos de cáncer de piel de melanoma.
Sin embargo, la agencia de la ONU dice que aunque las tasas globales de melanoma continúan aumentando, gran parte de la causa se puede atribuir a "exposición recreativa al sol y un historial de quemaduras solares", y sugiere que estos "factores están dentro de la responsabilidad individual".
Fondos del WHI, financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, un Premio Damon Runyon de Investigador Clínico y una Beca de Profesiones Seleccionadas de la Asociación Estadounidense de University Women, ayudó a financiar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD