Los agentes de policía están entre los "más en riesgo" de suicidio en el lugar de trabajo

El elemento relacionado con el trabajo dentro de un número global creciente de suicidios en los EE. UU. No ha recibido mucho análisis de investigación, dicen los autores de un nuevo estudio, que ha identificado ciertas ocupaciones que ponen a las personas en mayor riesgo de suicidio.
Los factores de riesgo incluyen el estrés y la depresión combinados con el acceso a un medio de suicidio en el trabajo.

El estudio analizó los números de suicidios en los EE. UU. Entre 2003 y 2013. La tasa de suicidios por cada millón de personas fue:

• 1,5 muertes por suicidio en el lugar de trabajo por cada millón de trabajadores (algo más de 1.700 personas en la década)
• 144.1 por cada millón de personas en la población total de muertes por suicidio que tienen lugar fuera del lugar de trabajo.

Más suicidios ocurren fuera del trabajo, claramente, pero cuando ocurren en el trabajo, el estudio encuentra que, mirando a través de las líneas ocupacionales, los suicidios son "15 veces más altos para los hombres que para las mujeres y casi cuatro veces mayores para los trabajadores de 65-74 que para los trabajadores 16-24. "

Los investigadores dicen que se identifican varios roles laborales, con tendencias consistentes, como alto riesgo de suicidio:

• Los agentes del orden
• Agricultores
• Médicos
• Soldados.

El estudio, que aparece en el Revista Americana de Medicina Preventiva, analizó una "tendencia ascendente" que existe para los suicidios en el lugar de trabajo en general, y encuentra que "ocupaciones de servicios de protección" dan la tasa de suicidio en el lugar de trabajo más alta de 5.3 por millón. Eso es aproximadamente tres veces la cifra nacional promedio de suicidios en el lugar de trabajo de 1,5 por millón.

Los trabajadores del servicio de protección incluyeron "supervisores de trabajadores de servicios de protección, bomberos y trabajadores de prevención, trabajadores de la ley y otros trabajadores de servicios de protección (trabajadores de control de animales, detectives e investigadores privados y trabajadores de servicios de protección misceláneos)".

Discutiendo por qué ciertas profesiones están en mayor riesgo, el documento dice:

"La exposición a eventos de alto estrés puede llevar a resultados negativos de salud mental como el trastorno de estrés postraumático, los trastornos de ansiedad generalizada y la depresión".

El estudio se presenta con evidencia de que el suicidio en general es un problema creciente en los EE. UU. Y describe los impactos familiares. También enumera un costo financiero: "En promedio, los suicidios resultan en un estimado de $ 45 mil millones en pérdida de trabajadores y costos médicos cada año en los Estados Unidos".

Los autores creen que hay varias maneras de reducir las tasas de suicidio, incluyendo "educar a los médicos para detectar y reconocer la depresión clínica, restringir el acceso a medios letales y educar a importantes 'guardianes' que tienen contacto con poblaciones potencialmente vulnerables".

Hope Tiesman, PhD, investigador principal del estudio y epidemiólogo en la división de investigación de seguridad en el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, dice:

"La ocupación puede definir en gran medida la identidad de una persona, y los factores de riesgo psicológicos para el suicidio, como la depresión y el estrés, pueden verse afectados por el lugar de trabajo".

El Dr. Tiesman pide que los factores de riesgo de suicidio se comprendan mejor a través de "una visión más integral de la vida laboral, la salud pública y la seguridad en el trabajo".

Respondiendo a la pregunta de cómo las intervenciones en el lugar de trabajo para reducir el suicidio podrían enfrentar dificultades con el tabú del tema, el Dr. Tiesman dijo a MNT: "La estigmatización es una preocupación real, independientemente de la ubicación del programa de prevención".

El Dr. Tiesman agregó, sin embargo, que varias coaliciones nacionales e internacionales de prevención del suicidio han pedido recientemente la implementación de programas de prevención del suicidio en el lugar de trabajo, incluida la Alianza de Acción Nacional para la Prevención del Suicidio y la Organización Mundial de la Salud.

"Estamos de acuerdo en que esta es una distinción importante que podría estudiarse y describirse con más detalle", nos dijo el Dr. Tiesman cuando nos preguntaron cuántos suicidios podrían estar relacionados con el trabajo pero cometidos fuera del lugar de trabajo. Añadió, sin embargo, que el objetivo de la investigación "no era comprender el papel de los estresores en el lugar de trabajo en los suicidios" y que las bases de datos del gobierno "no son capaces de lograr ese objetivo de investigación".

Sobre la pregunta de por qué el trabajo es donde ocurren algunos suicidios, además del motivo de acceso a un medio para ello, el Dr. Tiesman dio una explicación posible:

"Tenemos la hipótesis en el manuscrito de que una persona puede elegir el suicidio en el lugar de trabajo versus en el hogar a fin de proteger a la familia y seres queridos de descubrir el suicidio después del hecho".

Bases de datos para las tasas de mortalidad y las causas suicidas

El estudio utilizó la base de datos WISQARS para los suicidios que tienen lugar fuera del lugar de trabajo.

La base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) está públicamente disponible para la búsqueda de datos. Para datos sobre lesiones fatales, realizar una búsqueda bajo las principales causas de muerte y seleccionar estadísticas nacionales y regionales para los años 1999-2013, devuelve las 20 principales causas de muerte.

El suicidio tiene una clasificación alta en los datos generales para estos grupos de edad:

• Entre los de 25 a 34 años de edad, es el segundo después de las muertes accidentales
• Tanto en el grupo de 15 a 19 años como en el de 20 a 24 años, es el tercero detrás de los accidentes y los homicidios
• Para las personas de 35 a 44 años, el suicidio es llevado al cuarto lugar por enfermedad cardíaca
• El suicidio ocupa el quinto lugar en la lista de causas para personas entre 35 y 44 años, y el octavo lugar para personas entre 55 y 64 años.

Que el suicidio relacionado con el trabajo aumenta con la edad es un hallazgo clave. Los autores informan: "En general, a medida que aumentaba la edad, también lo hacían las tasas de suicidio en el lugar de trabajo hasta los 75 años".

Los datos de población de todo Estados Unidos sobre todas las causas de muerte, incluido el suicidio, también se encuentran en otra base de datos pública del CDC, llamada Wonder.

Utilizando la herramienta de mortalidad detallada, es posible realizar una búsqueda de causas de muerte por numerosos factores, como la edad, el estado, etc. A cada muerte se le da la causa médica de la larga lista de clasificaciones en el ICD, que incluye las causas "no médicas" de naturaleza intencional, accidental o suicida.

Los siguientes dos para el suicidio, por ejemplo, aparecen entre las 10 principales causas de todas las muertes entre adolescentes y adultos jóvenes (15 a 24 años de edad):

• "Autolesión intencional por ahorcamiento, estrangulación y asfixia" (tercera causa principal)
• "Autolesión intencional por otra descarga no especificada de armas de fuego" (en sexto).

El lugar de la muerte puede buscarse, pero no analiza los datos más allá de las instalaciones médicas, el hogar, el hospicio, el hogar de ancianos o de cuidado, "otro" y el "lugar de la muerte desconocido", por lo que las muertes en los lugares de trabajo caerían en "otros" una búsqueda.

En cambio, las estadísticas de EE. UU. Sobre suicidios en el lugar de trabajo, como en este estudio, provienen del censo de lesiones ocupacionales fatales en la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Las estimaciones en el censo provienen de datos múltiples, con referencias cruzadas de diferentes fuentes, y las muertes en el lugar de trabajo incluyen aquellas que ocurren fuera del lugar de trabajo si la muerte ocurrió en el tiempo de trabajo.

Cuando se trata de suicidio, parece que no hay una fuente simple de información estadística para medir el riesgo ocupacional.

El acceso a un medio para suicidarse -que acompaña ciertos trabajos- fue uno de los factores que explicaron la disparidad de las muertes por suicidio en un estudio que informamos la semana pasada: en este caso, propiedad y uso más común de armas de fuego en condados no metropolitanos.