Nueva vacuna para el pie y la boca más segura, más barata para agradecer a la Shell del virus sintético

Científicos del Reino Unido han desarrollado una nueva vacuna contra la fiebre aftosa que es más barata y más segura de fabricar gracias a que no depende de la inactivación del virus infeccioso vivo sino que utiliza un caparazón de virus sintético para provocar una respuesta inmune. La nueva vacuna también es más estable y más fácil de almacenar que las actuales.
Los científicos que desarrollaron la nueva vacuna informan su trabajo en la edición en línea del 27 de marzo PLoS Patógenos.
El equipo fue dirigido conjuntamente por David Stuart, profesor de biología estructural en la Universidad de Oxford y director de ciencias biológicas en Diamond Light Source, y Bryan Charleston del The Pirbright Institute.
La fiebre aftosa es una enfermedad importante del ganado y los brotes pueden causar una catástrofe económica.
El brote que azotó a Gran Bretaña en 2001 fue devastador y se gastaron miles de millones de libras para controlarlo y compensar a los afectados.

El siguiente informe de la Royal Society recomendó que se desarrollen nuevos enfoques para controlar el virus.
Una vacuna mejorada contra la fiebre aftosa también sería de gran beneficio para los países donde la enfermedad es endémica, muchos de los cuales se encuentran en el mundo en desarrollo.
Una desventaja clave de la vacuna actual es que usa virus inactivado y debe fabricarse y almacenarse en costosas instalaciones de alta contención.
Los investigadores dicen que su nueva vacuna aborda estos dos inconvenientes. No tiene que ser hecho en una costosa instalación biosegurada y no requiere refrigeración.
El producto está hecho de capas proteínicas vacías hechas por el hombre creadas mediante la recombinación de partículas similares a virus, y está desprovista de genoma viral, por lo que no puede reproducirse.

Los investigadores han tratado de lograr algo como esto antes, pero han tenido problemas para hacer un caparazón vacío estable.
En este estudio, el equipo observa cómo mejoró la estabilidad de las conchas o cápsides al "incorporar una mutación diseñada racionalmente", y el uso de la cristalografía de rayos X mostró que "las cápsides vacías estabilizadas y de tipo salvaje tienen esencialmente la misma estructura que el virus intacto" ".
El trabajo sobre la estructura del caparazón del virus y la identificación de mutaciones que lo mejoran se realizó utilizando Diamond Light Source, la instalación nacional de sincrotrón del Reino Unido.
Los investigadores incorporaron las mutaciones en los caparazones de virus vacíos y mostraron que provocaban inmunidad en el ganado para protegerlos contra el virus de la fiebre aftosa.
Dicen que estos primeros ensayos clínicos en ganado sugieren que la nueva vacuna es tan efectiva como las actuales. Sin embargo, ahora se necesitan ensayos más grandes, y el equipo no ve que el producto esté listo para el mercado durante varios años.

Otro problema con las vacunas actuales contra la fiebre aftosa es que es difícil saber qué animales han sido inmunizados y cuáles no.
Pero la nueva vacuna supera esto, como explica Charleston:
"La ausencia total de algunas proteínas virales de esta nueva vacuna también permitirá que las pruebas complementarias de diagnóstico se refinen aún más para demostrar la ausencia de infección en animales vacunados con mayor confianza".
La fiebre aftosa es causada por un pequeño virus ARN que pertenece a un grupo conocido como picornavirus.
Los investigadores creen que su nuevo enfoque para producir una vacuna y hacerla estable podría funcionar con otros picornavirus, como el virus de la polio humana y la fiebre aftosa, un virus humano que actualmente es endémico en el sudeste de Asia.
Los fondos del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) y el Wellcome Trust financiaron el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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