Nueva vacuna contra el Ébola que proporciona inmunidad duradera en los animales

Los científicos han desarrollado una nueva vacuna que puede proporcionar inmunidad de larga duración contra el virus del Ébola y podría ser utilizada para reducir la infección del virus entre las poblaciones de simios salvajes de África.
Los grandes simios africanos son una de las principales fuentes de transmisión del virus del Ébola a las poblaciones humanas.

Además de proteger a los grandes simios, el estudio, publicado en Vacuna, también tiene implicaciones para la futura vacunación humana contra el virus del Ébola.

"Dado el impacto del virus Ébola en el número de simios africanos en la naturaleza, y el papel de los simios como una vía de transmisión del virus del Ébola a los humanos a través del comercio de carne de monte, tal vacuna sería beneficiosa para los humanos y los simios salvajes por igual ", dice el autor correspondiente, el Dr. Michael Jarvis.

Los simios africanos son una de las principales fuentes de transmisión del virus del Ébola a los humanos. La prevención de la infección entre las poblaciones de simios podría reducir la probabilidad de brotes futuros en humanos. Además, el virus del Ébola se considera una gran amenaza para la supervivencia de los simios salvajes y una vacuna exitosa podría ayudar a estabilizar las poblaciones en peligro de extinción.

En el estudio multiinstitucional, los investigadores desarrollaron una vacuna basada en el citomegalovirus (CMV), un virus común capaz de infectar a casi cualquier persona, que rara vez causa síntomas. El CMV suele ser solo una preocupación para las personas embarazadas o personas con sistemas inmunes debilitados.

Los beneficios de basar una vacuna en el CMV son que es eficaz para provocar una respuesta inmune, es específico de una especie y también puede propagarse fácilmente de individuo a individuo.

Uno de los mayores obstáculos para lograr una alta cobertura vacunal entre los simios salvajes africanos es que muchos de ellos viven en regiones remotas e inaccesibles, lo que hace que la vacunación convencional sea casi imposible. Una vacuna contra el virus del Ébola basada en CMV podría propagarse a través de poblaciones de simios salvajes, lo que le confiere altos niveles de inmunidad sin necesidad de contacto directo.

"Debemos caminar antes de poder correr, pero este estudio brindó un pequeño salto", dice el Dr. Jarvis. "Sin embargo, este enfoque de diseminación potencialmente proporciona una solución factible para un problema actualmente intratable de lograr una alta cobertura de vacuna en poblaciones de simios inaccesibles".

Inmunidad proporcionada por la vacuna protegida contra el virus del Ébola durante al menos 119 días

El trabajo de los investigadores se basa en un estudio anterior realizado en 2011, en el que demostraron la capacidad de una vacuna basada en CMV para proporcionar protección contra el virus del Ébola en un modelo de desafío con ratones.

Al igual que la mayoría de los estudios en ratones con el virus Ebola, el estudio de 2011 solo evaluó la protección contra el virus del Ébola a corto plazo después de la vacunación. El período de tiempo observado es típicamente 6 semanas después de que se administra una vacuna.

Para el presente estudio, los investigadores evaluaron la inmunidad contra el virus del Ébola durante un período mucho más largo. El equipo demostró que la vacuna basada en CMV proporciona inmunidad a largo plazo, con respuestas específicas del virus del Ébola mantenidas durante más de 14 meses después de una sola dosis. La inmunidad proporcionada por la vacuna duró aproximadamente 4 meses (119 días).

El siguiente paso para los investigadores será probar la vacuna en el modelo macaco del virus del Ébola, considerado el "estándar de oro" en las vacunas de prueba en un modelo comparable a la transmisión del virus entre los grandes simios y los humanos.

Aún quedan preguntas que necesitarán respuesta antes de que una vacuna pueda desarrollarse para uso directo en humanos. Los investigadores tienen que examinar qué nivel de inmunidad conferir las vacunas diseminadas basadas en CMV, ya que hasta ahora la vacuna solo se ha administrado directamente.

Por ahora, sin embargo, la investigación ofrece promesas. La inmunidad de larga duración proporcionada por la vacuna en su forma actual es crucial para el éxito final de una vacuna de diseminación y una característica atractiva para cualquier vacuna fabricada para ser utilizada en humanos.

Recientemente, Noticias médicas hoy informó sobre la historia de un médico de EE. UU. que se descubrió que estaba libre de virus del Ébola después de recibir una vacuna de emergencia experimental. El médico había recibido previamente una lesión por pinchazo de aguja mientras trabajaba en una unidad de tratamiento de Ébola, lo que los coloca en alto riesgo de infección.

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