Nueva prueba desarrollada para medir el envejecimiento saludable

Los investigadores han desarrollado una nueva prueba molecular diseñada para calcular la "edad biológica" de un individuo en comparación con su "edad cronológica". Creen que la prueba podría conducir a mejoras en cómo se manejan las enfermedades relacionadas con la edad.
Una edad biológica saludable calculada mediante la nueva prueba no se ve afectada por las elecciones de estilo de vida, como el ejercicio regular.

El estudio, publicado en Biología del Genoma, fue un trabajo colaborativo llevado a cabo por investigadores del King's College London en el Reino Unido, Karolinska Institutet en Suecia y Duke University en Durham, Carolina del Norte.

El autor principal, el Prof. James Timmons, del King's College London, afirma que hasta ahora no ha habido una manera confiable de medir qué tan bien está envejeciendo una persona en comparación con sus pares.

"La capacidad física, como la fuerza o el inicio de la enfermedad, a menudo se utiliza para evaluar el 'envejecimiento saludable' en los ancianos, pero en contraste, ahora podemos medir el envejecimiento antes de que aparezcan los síntomas de deterioro o enfermedad", dice.

Los investigadores optaron por basar su prueba en los cambios genéticos relacionados con el envejecimiento saludable, en lugar de buscar genes relacionados con la enfermedad o la larga vida. Descubrieron que la activación de 150 genes localizados en el cerebro, la sangre y los músculos se asociaba con la salud a la edad de 65 años.

A partir de este descubrimiento, el equipo desarrolló una fórmula que podría determinar qué tan bien estaba envejeciendo un individuo en comparación con los compañeros de la misma edad.

Después de probar la fórmula en una muestra de personas nacidas al mismo tiempo, los investigadores notaron una amplia variedad de puntajes de edad biológica, lo que sugiere que la edad biológica de un individuo es distinta de su edad cronológica.

Prof. Timmons dijo Noticias médicas hoy que lo que determinaba el puntaje de edad biológica de un individuo no estaba relacionado con los marcadores del estilo de vida ni con los niveles de ejercicio. En cambio, el factor determinante fue algo más fundamental para el proceso de envejecimiento de una persona.

"Lo que es interesante", dijo el profesor Timmons, "es que con una buena 'edad biológica' es posible que afronte un estilo de vida pobre, y por supuesto, viceversa".

La prueba podría conducir a una mejor compatibilidad de los donantes y a predecir la aparición de la demencia

Los investigadores notaron un vínculo entre los puntajes bajos en la nueva prueba y el deterioro cognitivo. Este hallazgo indica que en el futuro, la mecánica detrás de la prueba podría usarse para desarrollar análisis de sangre para identificar a las personas con un alto riesgo de enfermedad de Alzheimer y otras demencias, lo que indica que pueden beneficiarse de la intervención temprana.

Además, la prueba podría mejorar el emparejamiento de donantes para adultos mayores que requieren trasplantes de órganos, así como también revelar si los modelos animales de envejecimiento son útiles para probar nuevos tratamientos antienvejecimiento humanos.

Aunque la prueba ofrece una idea de cuán saludable es el proceso de envejecimiento de una persona, el estudio no muestra cómo las personas pueden mejorar su edad biológica.

"Ahora necesitamos averiguar más acerca de por qué ocurren estas grandes diferencias en el envejecimiento, con la esperanza de que la prueba se pueda utilizar para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades asociadas con la edad", dice el Prof. Timmons.

La Dra. Neha Issar-Brown, gerente de programa de ciencias de la salud de la población en el Medical Research Council en el Reino Unido, quien proporcionó fondos para el estudio, explica la importancia de la investigación:

"Si bien es natural que nuestros cuerpos y cerebros se desaceleren a medida que envejecemos, el envejecimiento prematuro y la pérdida más severa de la función física y cognitiva pueden tener consecuencias devastadoras para el individuo y sus familias, así como también un impacto más amplio en la sociedad y el economía.

Esta nueva prueba tiene un gran potencial ya que con investigaciones adicionales, puede ayudar a mejorar el desarrollo y la evaluación de tratamientos que prolongan la buena salud en la vejez ".

Si bien esta nueva prueba molecular no se ve afectada por las elecciones de estilo de vida, una prueba que determina la "edad cardíaca" de un individuo depende de ellos para realizar sus cálculos. La edad del corazón se calcula al observar el perfil de factores de riesgo de un individuo, incluidos factores como la hipertensión, la obesidad y el tabaquismo.

Recientemente, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que tres cuartas partes de los adultos estadounidenses tienen edades del corazón que son más antiguas que sus edades reales, lo que los deja en un mayor riesgo de problemas cardiovasculares.

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