Nueva enzima bloquea el gluten, alivia los síntomas de la intolerancia al gluten

Una nueva investigación puede haber encontrado una enzima que puede aliviar los síntomas en personas sensibles al gluten. El estudio muestra que tomar una tableta que contenga esta enzima puede evitar que el gluten llegue al intestino delgado, reduciendo drásticamente los síntomas de la intolerancia al gluten.
Los investigadores pueden haber encontrado una manera de eliminar los síntomas en pacientes sensibles al gluten.

El gluten es una proteína que se encuentra principalmente en granos como el trigo, el centeno y la cebada, así como en ciertos medicamentos y suplementos. Para algunas personas, el gluten puede causar problemas gastrointestinales graves. Algunas de estas personas tienen enfermedad celíaca, mientras que otras simplemente son sensibles al gluten.

La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune heredado, en el que el sistema inmunitario del cuerpo comenzará a atacar el intestino delgado cuando detecte gluten.

La sensibilidad al gluten comparte algunos de sus síntomas con la enfermedad celíaca, pero a diferencia de este último, no daña el intestino delgado. La intolerancia al gluten también puede causar síntomas adicionales, como entumecimiento de las piernas o calambres musculares.

Beyond Celiac estima que aproximadamente 18 millones de personas en los Estados Unidos son intolerantes al gluten, sin tener enfermedad celíaca.

Un nuevo estudio sugiere que una enzima llamada prolil endoproteasa derivada de Aspergillus niger (AN-PEP) puede evitar que el gluten ingrese al intestino delgado, reduciendo los síntomas en pacientes sensibles al gluten.

Los hallazgos fueron presentados en la Digestive Disease Week 2017, una conferencia internacional que reúne especialistas en los campos de gastroenterología, endoscopia, hepatología y cirugía gastrointestinal.

Estudiando los efectos de AN-PEP en la intolerancia al gluten

Los investigadores, dirigidos por Julia König, Ph.D., investigadora postdoctoral en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de '-rebro, Suecia, probaron la enzima en 18 pacientes que, según los informes, eran sensibles al gluten.

Los participantes consumieron una porción de gachas con dos galletas de trigo que contenían gluten, y luego se les administró AN-PEP o un placebo. La enzima se administró en una dosis alta o en una dosis baja.

König y su equipo controlaron los niveles de gluten en el estómago y el intestino delgado durante 3 horas.

El estudio encontró que tanto los grupos de dosis alta como los de dosis baja de AN-PEP tenían un 85 por ciento menos de gluten en el estómago que el grupo placebo.

En el duodeno, la primera parte del intestino delgado, el nivel de gluten se redujo en un 81 por ciento en el grupo de dosis alta y en un 87 por ciento en el grupo de dosis baja, en comparación con el grupo de placebo.

El significado del estudio

Investigaciones previas habían indicado que la enzima puede descomponer el gluten cuando se infunde en una comida líquida, pero este es el primer estudio que ha confirmado estos resultados utilizando una comida sólida normal.

El Dr. König explica la importancia de los hallazgos y dice: "Esta sustancia permite que los pacientes sensibles al gluten se sientan más seguros, por ejemplo, cuando salen con amigos en un restaurante y no pueden estar seguros de que algo esté 100% libre de gluten".

"Dado que incluso pequeñas cantidades de gluten pueden afectar a los pacientes sensibles al gluten, este suplemento puede desempeñar un papel importante en el tratamiento del gluten residual que a menudo es la causa de síntomas incómodos", agrega el Dr. König.

Los investigadores señalan que los efectos beneficiosos de AN-PEP pueden no aplicarse a pacientes con enfermedad celíaca. En la enfermedad celíaca, el daño a largo plazo puede desencadenarse incluso con cantidades mínimas de gluten, por lo que König y sus colegas no pudieron probar la enzima en estos pacientes, ni se lo recomiendan a los pacientes celíacos.

Sin embargo, los resultados siguen siendo alentadores para los pacientes con intolerancia al gluten no celíaca.

"Los estudios demuestran que incluso siguiendo una dieta libre de gluten, la ingesta no intencional de gluten puede seguir, dependiendo de qué tan estricta sea una dieta sin gluten. Nuestros resultados sugieren que esta enzima puede reducir potencialmente los efectos secundarios que ocurren cuando las personas sensibles al gluten accidentalmente comemos un poco de gluten. No estamos sugiriendo que AN-PEP les dé a estos individuos la capacidad de comer pizza o pasta, fuentes de grandes cantidades de gluten, pero puede hacer que se sientan mejor si ingieren gluten por error ".

Dra. Julia König

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