Secretos de producción de esclerosis múltiple pero las preguntas permanecen

Más de dos millones de personas en todo el mundo tienen esclerosis múltiple (EM). En una tendencia preocupante, el número de pacientes nuevos parece estar aumentando, especialmente el número de mujeres, en comparación con los hombres, que desarrollan esta enfermedad crónica incurable del sistema nervioso central.
Esta semana, más de 7000 médicos e investigadores destacados de MS se encuentran en Lyon, Francia, y asisten a la conferencia científica anual del Comité Europeo para el Tratamiento y la Investigación en Esclerosis Múltiple (ECTRIMS).
En la rueda de prensa de la conferencia oficial, los principales médicos de la EM describieron algunas de las preguntas sin contestar que actualmente desconciertan a la comunidad de EM.
"Una preocupación es la creciente proporción de mujeres, en comparación con los hombres que desarrollan EM. Desde la década de 1950 esta proporción ha crecido de una proporción de 2: 1 (mujeres a hombres) a 3: 1." No sabemos por qué " dijo el profesor Christian Confavreux, Hopital Neurologique, Lyon, Francia y presidente de ECTRIMS 2012.

Cuando se le preguntó acerca del aparente aumento en la EM que actualmente ocurre en Medio Oriente, el panel dijo que esto era un misterio, pero había pistas.
"La EM parece ser una enfermedad de la 'vida moderna'", dijo el profesor Confavreux. A medida que las sociedades menos desarrolladas se modernizan, cambian muchos factores, como la higiene básica, las vacunas, el tabaco y la dieta.
"No sabemos qué es, pero algo sobre esta nueva forma de vida está llevando a un aumento en la EM". Señaló las Antillas francesas, donde un importante estudio había arrojado hallazgos intrigantes.
Las personas de islas como Martinica y Guadalupe que emigraron a Francia en la década de 1950 y posteriormente volvieron a su lugar de nacimiento, mostraron una tasa de EM cinco veces mayor que las personas nacidas en la misma época que nunca abandonaron las islas. La teoría de que esto tenía algo que ver con la mejora de la higiene en el país anfitrión [Francia] fue "muy seductora", dijo, la idea es que cuando la higiene mejora, el sistema inmune del cuerpo se desafía menos y esto de alguna manera puede ayudar a desencadenar la EM después de una infección viral u otra.
Varias presentaciones de ECTRIM cubren la función potencial de los virus en la activación de la EM. "Es concebible que un microbio, aunque inofensivo en un individuo, pueda contribuir a desencadenar la EM en otro", dice el profesor Renaud Du Pasquier, CHUV, Lausana. Cita el virus de Epstein-Barr que causa la mononucleosis infecciosa y que aumenta el riesgo de desarrollar riesgo de EM tres veces en individuos infectados.

Muchos nuevos tratamientos vienen

El profesor Confavreux dijo que la comunidad de EM ahora tiene muchos tratamientos para ayudar a prevenir las recaídas en pacientes con EM, sin embargo, el desafío restante es encontrar tratamientos que impidan la progresión de la enfermedad (acumulación de discapacidad).
Cuando se le preguntó por qué se están desarrollando o poniendo en marcha una gran cantidad de nuevos medicamentos, el Profesor Michel Clanet, Le Centre Hospitalier Universitaire de Toulouse (CHU) Francia y Presidente de ECTRIMS señaló una nueva comprensión de la base autoinmune de la EM y una gran cantidad de una nueva investigación de colegas en inmunología, a la que calificó como "muy inteligente".
"Ellos entienden el sistema inmune, la cascada de mediadores inflamatorios como las citocinas y saben cómo modificar esta cascada para que se desarrollen más medicamentos nuevos", dijo.
El profesor Confavreux expresó una nota de cautela cuando jugaba con el sistema inmune, especialmente cuando los pacientes podían necesitar tratamiento durante tres o cuatro décadas. Sintió que esto requería una cuidadosa evaluación de riesgos. "Necesitamos conocer los verdaderos riesgos de realizar una terapia inmune", dijo.

El profesor Confavreux destacó la importancia de determinar la eficacia a largo plazo en el uso clínico cotidiano, más que en el contexto algo artificial de los ensayos clínicos. El profesor Clanet estuvo de acuerdo. "Necesitamos ver qué sucede en grandes poblaciones, porque los pacientes en ensayos clínicos son muy seleccionados. Es muy importante seguir a los pacientes en estudios observacionales de fase IV [a largo plazo]", dijo.
Afortunadamente, tales datos están emergiendo para tratamientos inmunomoduladores más nuevos. Un simposio el martes por la noche resumió la experiencia global del "mundo real" con el primer tratamiento inmunomodulador de EM una vez al día, Gilenya (fingolimod).
Desde que se lanzó la droga hace dos años, se ha administrado a aproximadamente 49,000 pacientes en 65 países que acumulan unos 52,000 años-paciente de exposición, dijo el profesor Jean Pelletier, jefe del departamento de Neurología en el Hospital Universitario Timone, Marsella, Francia.
El Dr. Martin Duddy, neurólogo consultor de la Royal Victoria Infirmary, Newcastle-upon-Tyne, Reino Unido, dijo que una base de pruebas cada vez mayor apoyaba el uso de medicamentos en la EM, con datos acumulados que mostraban un control rápido y sostenido de la enfermedad más un perfil de seguridad bien caracterizado.
Escrito por Ian Mason PhD