Los mosquitos recolectan múltiples dosis de malaria en sucesivas comidas con sangre

La infección con más de una cepa de malaria podría hacer que los mosquitos sean más peligrosos, según un estudio publicado en PLoS Patógenos.
Mosquito de Anopheles stephensi que se alimenta de la sangre de un anfitrión.
Crédito de la imagen: Sarah Reece y Sinclair Stammers, CC-BY.

No solo los mosquitos individuales pueden acumular infecciones a partir de múltiples tomas de sangre, sino que la infección existente por malaria los hace más susceptibles a una segunda infección, según descubrieron los científicos.

Las infecciones también alcanzan densidades más altas cuando ya hay otra cepa presente.

"Hasta donde sabemos", dicen los autores, "nuestros experimentos proporcionan la primera evidencia concluyente de que los mosquitos son capaces de acumular infecciones múltiples en las sucesivas comidas con sangre".

Laura Pollitt, PhD, de la Universidad de Edimburgo del Reino Unido, y colegas en los EE. UU., Han estado interesados ??en las interacciones entre los parásitos de la malaria y sus hospedadores de insectos, como el mosquito.

Los investigadores tenían una serie de preguntas:

• Si y cómo los mosquitos pueden infectarse con diferentes Plasmodium son
• Cómo esos parásitos heterogéneos interactúan en los insectos
• Si tales interacciones afectan la transmisión de la malaria a los huéspedes vertebrados.

Los mosquitos fuertemente infectados sobreviven

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores establecieron jaulas de mujeres Anofeles mosquitos y les permitió en momentos definidos alimentarse de ratones infectados con dos diferentes Plasmodium son.

Los investigadores analizaron cómo la presencia de una cepa coinfectante afectaba a los parásitos que ingresan al vector primero y segundo, y si la coinfección afectaba la supervivencia del mosquito.

Descubrieron que los mosquitos pueden acumular infecciones por malaria de cepas mixtas después de alimentarse de huéspedes múltiples. El equipo también encontró que los parásitos tienen una mayor probabilidad de establecer una infección secundaria si otro Plasmodium la cepa ya está presente en un mosquito.

La presencia de la infección primaria facilitó la replicación de la infección secundaria, mientras que la primera infección se desarrolló de forma normal.

El resultado de esto fue que mosquitos doblemente infectados con cargas de parásitos sustancialmente más altas. Sin embargo, los grandes números de parásitos no parecen matar a los insectos.

Los investigadores predicen que debido a que se espera que los mosquitos portadores de más parásitos transmitan la malaria a los vertebrados, incluidos los humanos, los mosquitos que toman múltiples picaduras infecciosas podrían contribuir de manera desproporcionada a la transmisión de la malaria.

"Si la facilitación que hemos demostrado aquí", dicen los autores, "se produce en entornos de transmisión natural para humanos, podría haber consecuencias epidemiológicas significativas".

"Las medidas de control que reducen la prevalencia en el huésped vertebrado y, por lo tanto, reducen la probabilidad de que los mosquitos tomen múltiples alimentos infecciosos, podrían reducir de manera desproporcionada la transmisión de cepas individuales.

"Al aumentar la proporción de mosquitos infecciosos con infecciones por cepas mixtas, también es probable que la facilitación informada aumente las tasas de infecciones mixtas en los hospedadores de vertebrados, lo que podría tener implicaciones para la virulencia de infección y la propagación de cepas resistentes a los medicamentos".

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