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Medicamento genético dirigido al mesotelioma se ve esperanzado
Un nuevo estudio aumenta la esperanza para el tratamiento del mesotelioma: un cáncer raro y mortal, predominantemente causado por la exposición al amianto. Muestra que un medicamento llamado HRX9 detiene el crecimiento tumoral en ratones implantados con células de mesotelioma maligno humano.
Los investigadores encontraron que la orientación de los genes HOX con el fármaco HXR9 desencadenó la muerte de las células cancerosas en el mesotelioma.
Investigadores de las Universidades de Bradford y Surrey en el Reino Unido informan sus hallazgos en la revista BMC Cancer.
El cuerpo tiene un proceso natural para apagar celdas dañadas. HRX9 funciona asegurando que las células cancerosas no puedan evitarlo, como explica el investigador principal Richard Morgan, profesor del Instituto de Cáncer Terapéutico de Bradford:
"Tanto el sistema inmune como las células sanas cercanas envían señales que indican a las células dañadas y no saludables que se sometan a la apoptosis, que es como el 'suicidio celular' programado". Pero las células cancerosas han desarrollado una amplia gama de estrategias para ignorar estas instrucciones ".
El profesor Morgan, quien desarrolló el medicamento, dice que hay una variedad de medicamentos que pueden desencadenar la apoptosis, pero HRX9 es el primero que funciona con mesotelioma.
El mesotelioma es un cáncer que se desarrolla en el tejido que cubre la superficie de algunos órganos en el cuerpo. Se presenta principalmente en el revestimiento de los pulmones, generalmente como resultado de la exposición al amianto.
El cáncer es resistente a todas las quimioterapias actuales, y las perspectivas para los pacientes diagnosticados con esta son muy pobres; pocos sobreviven más de un año después del diagnóstico.
'Elimina el mecanismo clave de defensa en el mesotelioma'
En su estudio, el profesor Morgan y sus colegas muestran que la familia HOX de 39 genes está significativamente desregulada en el mesotelioma maligno. Los genes HOX permiten la división celular realmente rápida que ocurre en los embriones en crecimiento.
Los genes normalmente se desactivan después del desarrollo del embrión, pero estudios previos han demostrado que en ciertos cánceres, como el cáncer de cerebro, próstata y ovario, además de melanoma y leucemia, los genes se vuelven a activar.
Cuando se dirigieron a los genes HOX con HXR9, el equipo descubrió que desencadenó la muerte celular apoptótica en todas las líneas celulares de mesotelioma que probaron, y también evitó el crecimiento de tumores de mesotelioma humano en ratones.
Los investigadores encontraron que después de 3 semanas de tratamiento con HXR9, los tumores de mesotelioma humano en los ratones dejaron de crecer; hubo una pérdida completa de los vasos sanguíneos del tumor y la muerte generalizada de las células cancerosas.
El profesor Morgan dice que atacar los genes HOX parece eliminar un mecanismo de defensa clave en las células de mesotelioma.
Predecir la forma más agresiva de mesotelioma
El estudio también revela otro hallazgo importante con respecto a un gen HOX particular llamado HOXB4. El profesor Morgan dice que HOXB4 parece predecir qué pacientes tienen la forma más agresiva de mesotelioma.
Él y sus colegas midieron los niveles de proteína HOXB4 en tumores de mesotelioma de 21 pacientes, y encontraron que mientras más proteína HOXB4 estuviera presente, menor era el tiempo de supervivencia del paciente.
A pesar de que han pasado 30 años desde que el uso de asbesto alcanzó su punto máximo en los EE. UU., Más de 3.000 estadounidenses son diagnosticados con mesotelioma cada año, lo que muestra que la población todavía está en riesgo.
Además, en África y algunas partes de Asia, donde hay menos conciencia de sus peligros que en Occidente, existe un uso industrial generalizado del amianto y los trabajadores que demuelen los edificios que contienen la roca fibrosa natural están pobremente protegidos.
El Prof. Morgan dice que el mesotelioma seguirá siendo un importante problema de salud pública y, como es resistente a los medicamentos disponibles, necesitamos tratamientos completamente nuevos.
Ian Jarrold, jefe de investigación de la British Lung Foundation, la organización benéfica que financió la investigación, dice que aunque todavía es temprano, el estudio es un gran paso adelante porque es la primera vez que vemos un fármaco que desencadena el suicidio celular en el mesotelioma. . Él resume la necesidad desesperada de tratamientos efectivos contra esta terrible enfermedad:
"Las personas que viven con mesotelioma a menudo nos dicen que entre sus primeras reacciones al diagnóstico está desesperado por la falta de tratamiento disponible. Esperamos que el progreso que se está logrando en la investigación que financiamos pronto proporcione nuevos tratamientos y nuevas esperanzas para los pacientes".
Mientras tanto, de otro estudio recientemente publicado, Noticias médicas hoy aprendió que los investigadores han descubierto un espectro de mutaciones en el mesotelioma.
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