Acupuntura 'segura y efectiva' para el dolor crónico en los niños

Tratar a los niños con dolor crónico es un reto; existe evidencia limitada sobre la eficacia de las terapias analgésicas en esta población. Pero según una nueva investigación, la acupuntura puede ser una estrategia de tratamiento segura y efectiva.
Los investigadores dicen que la acupuntura puede ser una opción de tratamiento factible para el dolor crónico en los niños.

La líder del estudio Angela Johnson, practicante de medicina china en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, IL, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Terapias alternativas y complementarias.

El dolor crónico se define como cualquier dolor que dura al menos 12 semanas. Se estima que alrededor del 20-35% de los niños y adolescentes en todo el mundo tienen dolor crónico.

El tratamiento de adultos con dolor crónico tiene sus dificultades, pero tratar a los niños con la afección es aún más difícil; hay poca evidencia sobre terapias farmacológicas efectivas para el dolor crónico en los niños, y los profesionales de la salud a menudo desconfían de proporcionar ciertos tratamientos a los jóvenes debido a su vulnerabilidad durante el crecimiento y el temor a posibles implicaciones para la salud a largo plazo.

"El tratamiento efectivo del dolor puede ser particularmente difícil porque es subjetivo, pero con los niños, es cada vez más difícil porque un niño puede no ser capaz de comunicarse de manera efectiva según la edad y el reconocimiento preciso del dolor", agrega Johnson.

Como tal, se está buscando identificar terapias seguras y efectivas para el dolor crónico en los niños, y con este último estudio, Johnson y su equipo pueden haber encontrado uno: acupuntura.

La acupuntura es una práctica utilizada en la medicina tradicional china, que implica la estimulación de ciertos puntos de presión en el cuerpo, más comúnmente con la inserción de agujas delgadas a través de la piel.

Si bien la acupuntura se considera un tratamiento efectivo para el dolor crónico en adultos, existe poca información sobre si el procedimiento puede ser una forma efectiva de alivio del dolor para los niños.

"Este estudio examinó el efecto de la acupuntura en los niños directamente, en lugar de examinar los datos recopilados de los adultos", dice Johnson. "Este enfoque es especialmente importante, ya que los niños experimentan el dolor de maneras diferentes a los adultos".

La acupuntura reduce el dolor, mejora la calidad de vida

Johnson y sus colegas inscribieron a 55 niños y adolescentes de 7-20 años en su estudio, todos los cuales tenían condiciones de dolor crónico.

Cada participante asistió a ocho sesiones en las que recibió un tratamiento de acupuntura adaptado individualmente, con cada tratamiento que duró alrededor de 30 minutos.

Usando la herramienta de dolor pediátrico para adolescentes (APPT), los participantes calificaron su dolor y náusea antes y después de cada tratamiento. El APPT pide a los pacientes que revelen las áreas del dolor a través de un diagrama esquemático del cuerpo y describan la intensidad del dolor mediante palabras circulares como "sin dolor" y "el peor dolor posible".

Los investigadores encontraron que los participantes informaron una reducción significativa del dolor durante las ocho sesiones y desde el comienzo hasta el final de cada sesión individual, con una mayor reducción del dolor informada en las sesiones anteriores.

Además, a través de la finalización del Inventario de calidad de vida pediátrica, los investigadores encontraron que los pacientes experimentaron mejoras en la salud general y reducciones en los problemas sociales, emocionales y educativos.

Según los investigadores, sus hallazgos sugieren que la acupuntura es una opción de tratamiento segura y efectiva para los niños con dolor crónico. Johnson agrega:

"Los resultados de este estudio sugieren que la acupuntura puede tener un profundo impacto positivo en la salud y el bienestar de los niños que experimentan los efectos incapacitantes del dolor crónico.

Como cualquier buen médico, queremos reducir el sufrimiento de los niños, y esperamos que este estudio sea un primer paso para poder hacer más por estos niños ".

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que detalla una nueva forma de acupuntura que según los investigadores podría reducir la presión arterial alta.

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