Marihuana medicinal vinculada a un uso reducido de medicamentos recetados

La legalización de la marihuana medicinal en algunos estados de EE. UU. Ha reducido el uso de medicamentos recetados, lo que equivale a un ahorro de más de $ 165 millones en 2013. Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado en la revista Asuntos de salud.
La investigación sugiere que la legalización de la marihuana medicinal en algunos estados de EE. UU. Puede estar reduciendo el uso de medicamentos recetados.

Hasta el mes pasado, un total de 25 estados y Washington, DC, legalizaron la marihuana para tratar ciertos problemas de salud, como dolor neuropático y espasticidad, aunque los médicos en estos estados solo pueden recomendar su uso, no prescribirlo.

En los estados restantes, la marihuana se clasifica como una droga "Lista 1" en virtud de la Ley de Sustancias Controladas. Esto significa que el gobierno federal considera que el medicamento tiene un alto potencial de abuso, sin beneficios médicos y con importantes problemas de seguridad.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no ha aprobado la marihuana por problemas de salud, debido a la falta de evidencia científica de que es segura y efectiva. Los estados que han legalizado la droga para tal uso lo han hecho basándose en las decisiones de los votantes y los legisladores.

La legalización de la marihuana medicinal en muchos estados de EE. UU. Ha recibido reacciones mixtas; algunas personas creen que aumentará el uso de la droga con fines recreativos, mientras que otros consideran que la marihuana es una herramienta valiosa para tratar una variedad de enfermedades y creen que su legalización beneficiará al sistema de salud.

Según el coautor del estudio, W. David Bradford, de la Universidad de Georgia, nadie ha intentado realmente evaluar ambos lados del argumento de la marihuana medicinal desde que California se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en legalizar su uso en 1996.

Con esto en mente, Bradford y sus colegas se propusieron determinar cómo la legalización de la marihuana medicinal ha afectado el uso de medicamentos recetados, lo que sirve como un indicador de si las personas realmente están usando el medicamento para fines médicos.

La marihuana medicinal se está adoptando como un tratamiento alternativo

Para llegar a sus conclusiones, el equipo analizó la información sobre las recetas completadas por los afiliados a la Parte D de Medicare entre 2010-2013.

Los investigadores analizaron las condiciones médicas para las que se cubrieron las recetas y señalaron aquellas para las cuales la marihuana podría considerarse un tratamiento alternativo. Estas condiciones incluyen depresión, ansiedad, náuseas, dolor y glaucoma.

Hasta 2013, 17 estados de los EE. UU. Y Washington, D.C., legalizaron la marihuana medicinal.

Los resultados del análisis revelaron que el uso general de medicamentos recetados disminuyó durante el período de 3 años. Por ejemplo, las dosis diarias de medicamentos recetados para el dolor y la depresión se redujeron en 1,826 y 265, respectivamente.

Estos hallazgos indican que muchas personas recurren a la marihuana medicinal como un tratamiento alternativo.

Los investigadores estimaron que en 2013, este uso reducido de medicamentos recetados generó un ahorro total de $ 165.2 millones. Además, estimaron que si todos los estados de EE. UU. Hubieran legalizado la marihuana medicinal en 2013, esto podría haber llevado a un ahorro de alrededor de $ 468 millones.

La marihuana legalizada puede alentar a los pacientes a buscar tratamiento

El equipo también encontró evidencia de que, en algunos casos, la legalización de la marihuana medicinal en los EE. UU. Podría estar alentando a más personas a buscar tratamiento.

Por ejemplo, cuando los investigadores evaluaron el uso de medicamentos recetados para el glaucoma, una afección causada por una acumulación de presión ocular, descubrieron que había aumentado en alrededor de 35 dosis diarias entre 2010-2013.

Los autores señalan que la marihuana puede reducir la presión ocular en alrededor del 25 por ciento, aunque solo durante aproximadamente una hora. Debido a que recomendar el uso de marihuana por hora no es práctico, los investigadores esperaban un aumento en el uso de medicamentos recetados para la afección.

"Resulta que el glaucoma es una de las búsquedas más buscadas en Google relacionadas con la marihuana, justo después del dolor", dice Bradford. "El glaucoma es una afección extremadamente grave que puede conducir rápidamente a la ceguera. Luego el paciente acude al médico, el médico diagnostica al paciente con glaucoma y ningún médico permitirá que el paciente salga sin recibir tratamiento".

En general, los investigadores dicen que sus hallazgos indican que en Estados Unidos donde la marihuana medicinal es legal, la gente realmente la usa para tratar sus dolencias, en lugar de solo para la recreación.

Sin embargo, Bradford todavía tiene algunas preocupaciones sobre la legalización de la marihuana medicinal, particularmente cuando se trata de cómo los pacientes obtienen la droga.

"Los médicos pueden recomendar la marihuana y en algunos estados pueden firmar un formulario para ayudarlo a obtener una tarjeta, pero en ese momento usted sale del sistema médico y entra en los dispensarios", dice.

"¿Qué significa esto? ¿Entonces va con menos frecuencia al médico y tal vez su hipertensión no sintomática, el azúcar en la sangre elevada y el colesterol elevado no se controlan? Si ese es el caso, eso podría ser una consecuencia negativa de esto".

Él y sus colegas planean abordar esta cuestión en futuras investigaciones.

Lea sobre un estudio que sugiere que el consumo ilegal de marihuana puede comenzar a partir de los 11 años.

Los champiñones pueden ayudarlo a combatir el envejecimiento

Un nuevo estudio publicado en la revista Food Chemistry sugiere que ciertos hongos contienen dos antioxidantes que se cree que mejoran la salud y evitan el envejecimiento. Los hongos porcini (que se muestran aquí) son la fuente más rica de dos antioxidantes principales. La nueva investigación fue dirigida por Robert Beelman, profesor emérito de ciencias de la alimentación y director del Centro de la Universidad Estatal de Pensilvania para productos de hongos y plantas para la salud en State College.

(Health)

Riesgo de embarazo con anticonceptivos más altos que las mujeres

Las mujeres adultas parecen tener considerables lagunas de conocimiento con respecto a la eficacia de los anticonceptivos: la mayoría sobreestima la efectividad de los condones, el anillo, el parche, la píldora y el acetato depo-medroxiprogesterona, informaron investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis. Revista de Obstetricia y Ginecología.

(Health)