Los champiñones pueden ayudarlo a combatir el envejecimiento

Un nuevo estudio publicado en la revista Química de Alimentos sugiere que ciertos hongos contienen dos antioxidantes que se cree que mejoran la salud y evitan el envejecimiento.
Los hongos porcini (que se muestran aquí) son la fuente más rica de dos antioxidantes principales.

La nueva investigación fue dirigida por Robert Beelman, profesor emérito de ciencias de la alimentación y director del Centro de la Universidad Estatal de Pensilvania para productos de hongos y plantas para la salud en State College. Michael D. Kalaras, un asistente postdoctoral en ciencias de la alimentación, es el primer autor del artículo.

Los investigadores ya sabían que los hongos son "la fuente más alta" de un antioxidante llamado ergotioneína, pero se sabía poco sobre el glutatión, otro antioxidante importante.

Además, los niveles de antioxidantes varían entre las diferentes especies de hongos, por lo que los investigadores querían saber qué especies tenían la mayor cantidad de estas dos sustancias químicas.

Los nuevos hallazgos son significativos en el contexto de la llamada teoría de radicales libres del envejecimiento. Como explica el Prof. Beelman, "[La teoría] ha existido durante mucho tiempo [y] dice que cuando oxidamos nuestros alimentos para producir energía, hay una serie de radicales libres que se producen y que son productos secundarios de esa acción y muchos de estos son bastante tóxicos ".

"El cuerpo tiene mecanismos para controlar la mayoría de ellos", continúa diciendo, "que incluyen ergotioneína y glutatión, pero con el tiempo se acumulan para causar daño, que se ha asociado con muchas de las enfermedades del envejecimiento, como cáncer, enfermedad coronaria y Alzheimer ".

Sin embargo, vale la pena mencionar que la teoría de los radicales libres del envejecimiento es controvertida. Algunos estudios con roedores han demostrado que al eliminar los radicales libres de las células, pueden extender la vida útil de los animales.

Dicho esto, otros estudios no han podido demostrar que la complementación del cuerpo con antioxidantes puede hacer lo mismo, aunque se ha demostrado que las posibilidades de vivir libres de enfermedades hasta el final de la vida máxima aumentan con los antioxidantes.

Porcini setas más rico en antioxidantes

El Prof. Beelman resume los hallazgos de su investigación y dice: "Lo que encontramos es que, sin lugar a dudas, los hongos son la fuente dietética más alta de estos dos antioxidantes tomados en conjunto, y que algunos tipos están realmente llenos de ambos. "

"Descubrimos que el porcini tiene el más alto, con diferencia, de cualquiera que hayamos probado", agrega. Los investigadores probaron 13 especies.

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Las especies más comunes de hongos, por otro lado, tenían menos de los dos antioxidantes. Los champiñones blancos, por ejemplo, tenían una baja concentración de antioxidantes, aunque todavía era más alta que en otros alimentos.

Además, el estudio encontró una correlación entre la ergotioneína y el glutatión, ya que los hongos que tenían altas concentraciones en uno también tenían niveles altos del otro. El profesor Beelman también señaló que cocinar los champiñones no debería alterar los antioxidantes, ya que los compuestos son "muy estables al calor".

Siguió sugiriendo que los estudios futuros deberían analizar los efectos de estos dos antioxidantes en los trastornos neurodegenerativos.

Él dice: "Es preliminar, pero se puede ver que los países que tienen más ergotioneína en sus dietas, países como Francia e Italia, también tienen una menor incidencia de enfermedades neurodegenerativas".

Sin embargo, el Prof. Beelman agrega, "[P] en ??países como Estados Unidos, que tiene bajas cantidades de ergotioneína en la dieta, tienen una mayor probabilidad de enfermedades como la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer".

"[Si] eso es solo una correlación o causante, no lo sabemos", admite. "Pero", continúa, "es algo a tener en cuenta, especialmente porque la diferencia entre los países con tasas bajas de enfermedades neurodegenerativas es de aproximadamente 3 miligramos por día, lo que equivale a unos cinco hongos de botón por día".