Una dieta alta en grasas sin el aumento de peso? Un estudio dice que es posible

Cuando se trata de ganar peso, una dieta alta en grasas es un culpable clave. Una nueva investigación, sin embargo, sugiere que algún día podría ser una forma de evitar acumular kilos como resultado de comer alimentos grasos.
Los investigadores pudieron prevenir el aumento de peso en ratones alimentados con una dieta alta en grasas.

En un estudio recientemente publicado, los investigadores revelan cómo la activación de una vía de proteína específica puede prevenir el crecimiento de células grasas en ratones en respuesta a una dieta alta en grasas.

Investigador principal del estudio Fanxin Long, Ph.D. - que trabaja en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO - y sus colegas dicen que sus hallazgos podrían acercarnos a una nueva estrategia de tratamiento para la obesidad, que, en la actualidad, se cree que afecta a más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos.

Los investigadores informaron recientemente sus resultados en la revista eLife.

El aumento de peso es más comúnmente causado por un desequilibrio energético, en el que la ingesta de calorías es mayor que la cantidad de calorías quemadas.

Con el tiempo, un desequilibrio de energía hace que el cuerpo almacene grasa. Esto puede conducir al aumento de peso y la obesidad, que es un factor de riesgo para la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.

Se cree que los alimentos con alto contenido de grasas, en particular las grasas saturadas, son el principal impulsor de la obesidad, especialmente cuando se consumen en grandes cantidades. Pero Long y sus colegas sugieren que podría haber una manera de prevenir el aumento de peso inducido por una dieta alta en grasas.

Hedgehog señalización y células de grasa

Para su estudio, el equipo se centró en la vía de señalización Hedgehog, que es una red compleja de proteínas que desempeñan un papel en diversos procesos de desarrollo.

Investigaciones anteriores en modelos de ratones han demostrado que la vía de señalización de Hedgehog también puede inhibir la adipogénesis o la formación de células grasas.

Según Long y su equipo, la mayoría de los estudios han analizado los efectos de la señalización de Hedgehog sobre la adipogénesis durante el desarrollo embrionario, por lo que no está claro si la activación de esta vía en la edad adulta influye en la formación de células grasas.

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Para averiguarlo, los investigadores diseñaron ratones adultos que poseen genes que activaron la señalización Hedgehog en respuesta a una dieta alta en grasas. Estos roedores fueron alimentados con una dieta alta en grasas por un total de 8 semanas.

Mientras que un grupo control de ratones -cuyas vías de señalización Hedgehog no se activaron cuando comían alimentos grasos- se volvió obeso después de 8 semanas de una dieta alta en grasas, los ratones genéticamente modificados no ganaron más peso que los ratones control que consumieron comida estándar.

"Más importante aún", señala Long, "cuando realizamos estudios metabólicos, descubrimos que los animales con la vía Hedgehog activa no solo eran más delgados, sino que también tenían niveles de glucosa en sangre más bajos y eran más sensibles a la insulina".

Una nueva forma de luchar contra la obesidad?

Los investigadores explican que al activar la vía de señalización de Hedgehog en los roedores tras consumir una dieta alta en grasas, pudieron reducir el tamaño de las células de grasa.

"La ganancia de grasa se debe principalmente al aumento del tamaño de las células grasas", explica Long. "Cada célula de grasa crece más grande para que pueda contener gotas de grasa más grandes. Ganamos peso principalmente porque las células grasas crecen, en lugar de tener más células grasas".

Pero los investigadores señalan que aplicar sus resultados a los humanos será un desafío; El aumento de la señalización de Hedgehog se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer, por lo que cualquier estrategia que se dirija a esta vía deberá abordarse con precaución.

Dicho esto, el equipo cree que sus resultados son prometedores para un nuevo enfoque para prevenir el aumento de peso.

"Si podemos idear estrategias para apuntar cuidadosamente a las células grasas, entonces creo que activar esta vía podría ser efectivo en la lucha contra la obesidad".

Fanxin Long, Ph.D.

"Lo que es particularmente importante", agrega Long, "es que los animales de nuestro estudio comieron una dieta alta en grasas pero no aumentaron de peso, y en las personas, demasiada grasa en la dieta es una causa común de obesidad".