Los turnos de noche aumentan el riesgo de cáncer en las mujeres

El trabajo de turno de noche durante mucho tiempo se ha relacionado con la mala salud. Ahora, un nuevo estudio sugiere que para las mujeres, estos patrones de trabajo podrían aumentar el riesgo de cáncer.
Las trabajadoras del turno de noche pueden estar en mayor riesgo de cáncer, advierten los investigadores.

Los investigadores encontraron que las mujeres que participaban en turnos nocturnos a largo plazo tenían casi una quinta más de probabilidades de desarrollar cáncer en comparación con las mujeres que no trabajaban en esos turnos.

Al analizar cánceres específicos, los investigadores encontraron que las mujeres que trabajaban en turnos nocturnos a largo plazo tenían incluso mayor riesgo de cáncer de piel, cáncer de mama y cáncer de pulmón.

El coautor del estudio Xuelei Ma, Ph.D., del Centro Médico de China Occidental en la Universidad de Sichuan en China, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Epidemiología del Cáncer, Biomarcadores y Prevención.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 15 millones de personas en los Estados Unidos tienen patrones de trabajo irregulares, incluidos los turnos nocturnos.

Investigaciones previas han demostrado que el trabajo nocturno puede alterar gravemente nuestro ritmo circadiano. Este es el reloj interno que regula los procesos fisiológicos del cuerpo durante un ciclo de 24 horas, y responde principalmente a la luz y la oscuridad en el ambiente.

El trabajo por turnos se ha relacionado con una gran cantidad de resultados deficientes de salud, incluida la obesidad, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.

En el nuevo estudio, Ma y sus colegas buscaron aprender más sobre el vínculo entre el trabajo nocturno a largo plazo y el riesgo de cáncer.

El riesgo general de cáncer aumentó en un 19 por ciento

Los investigadores llegaron a sus conclusiones mediante la realización de un metanálisis de 61 estudios. Estos incluyeron un total de 3,909,152 participantes y más de 114,000 casos de cáncer. Los sujetos eran de Asia, Australia, Europa y América del Norte.

El equipo utilizó estos datos para evaluar cómo el trabajo a largo plazo del turno de noche se asoció con el riesgo de desarrollar 11 tipos de cáncer.

En un análisis por separado, los investigadores analizaron si el trabajo a largo plazo del turno de noche entre enfermeras estaba relacionado con el riesgo de seis tipos de cáncer.

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En general, el nuevo estudio reveló que las mujeres que trabajaban en turnos nocturnos a largo plazo tenían un 19 por ciento más de riesgo de cáncer, en comparación con las mujeres que no trabajaban en turnos nocturnos a largo plazo.

Además, los investigadores encontraron que las mujeres que realizaban trabajos nocturnos a largo plazo tenían un 41 por ciento más de riesgo de cáncer de piel, un 32 por ciento más de riesgo de cáncer de mama y un 18 por ciento más de riesgo de cáncer gastrointestinal.

En un análisis de dosis-respuesta, también se encontró que cada 5 años adicionales de turno de noche se asociaba con un aumento del 3,3 por ciento en el riesgo de cáncer de mama, informan los investigadores.

Sin embargo, una investigación adicional reveló que el vínculo entre el trabajo nocturno y el mayor riesgo de cáncer de mama solo se aplicaba a las mujeres que vivían en América del Norte o Europa.

"Es posible que las mujeres en estos lugares tengan niveles más altos de hormonas sexuales", sugiere Ma, "que se han asociado positivamente con cánceres relacionados con hormonas como el cáncer de mama".

'Un factor de riesgo para cánceres comunes'

Del análisis solo de las enfermeras, los investigadores encontraron que el trabajo nocturno a largo plazo estaba relacionado con un riesgo 58 por ciento mayor de cáncer de mama, un 35 por ciento más de riesgo de cáncer gastrointestinal y un 28 por ciento mayor riesgo de cáncer de pulmón.

Al discutir las posibles razones del aumento del riesgo de cáncer entre las enfermeras, Ma especula que estas mujeres pueden haber sido más propensas a someterse a exámenes de detección de cáncer debido a su profesión.

"Otra posible explicación para el aumento del riesgo de cáncer en esta población puede estar relacionada con los requisitos de trabajo de la enfermería de turno de noche, como los turnos más intensivos", agrega Ma.

En general, los científicos dicen que sus hallazgos indican que se necesita hacer más para proteger la salud de las trabajadoras por turnos, particularmente aquellas que participan en dichos turnos durante muchos años.

"Nuestro estudio indica que el turno de noche sirve como un factor de riesgo para los cánceres comunes en las mujeres. Estos resultados pueden ayudar a establecer e implementar medidas efectivas para proteger a las mujeres que cambian la noche.

Xuelei Ma, Ph.D.

Ma agrega que espera que esta investigación fomente estudios de cohortes más grandes, con el fin de confirmar el vínculo entre el trabajo nocturno a largo plazo y el cáncer entre las mujeres.