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El compuesto de aguacate es prometedor para tratar la leucemia
Son responsables de uno de nuestros salsas mexicanas favoritas y pueden alegrar cualquier ensalada, pero un nuevo estudio encuentra que puede haber mucho más para los aguacates; un compuesto encontrado en la fruta podría ayudar a combatir la leucemia mieloide aguda.
Avocatin B, un compuesto en los aguacates, ataca y destruye las células madre de la leucemia, según los investigadores.
El profesor Paul Spagnuolo, de la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Investigación sobre el cáncer.
La leucemia mieloide aguda (AML, por sus siglas en inglés) es un cáncer que comienza en la médula ósea, donde las células madre sanguíneas (células inmaduras) se convierten en células sanguíneas maduras. En la AML, las células madre sanguíneas en la médula ósea se convierten en mieloblastos anormales, una forma de glóbulo blanco, glóbulos rojos o plaquetas.
Se estima que más de 20,000 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con AML este año, y más de 10,000 personas morirán a causa del cáncer.
Más común entre las personas de 65 años o más, la AML tiene una tasa de supervivencia pobre, con alrededor del 90% de las personas mayores con el cáncer que muere dentro de los 5 años del diagnóstico.
Pero según el Prof. Spagnuolo y sus colegas, existe un compuesto en los aguacates, llamado avocatin B, que promete un nuevo tratamiento para la AML.
Avocatin B se dirige y destruye las células madre de la leucemia
Mediante el uso de una pantalla de células de alto rendimiento para evaluar los efectos de la avocatin B en las células madre de la leucemia humana, los investigadores descubrieron que el compuesto los ataca y los destruye de forma selectiva y deja intactos a los glóbulos sanos.
"Avocatin B no solo elimina la fuente de AML, sino que sus efectos específicos y selectivos lo hacen menos tóxico para el cuerpo", explica el Prof. Spagnuolo.
Si bien los investigadores dicen que pasaron muchos años antes de que la avocatin B pueda usarse en entornos clínicos para tratar la AML, se han asociado con el Centro Canadiense de Comercialización de Medicina Regenerativa (CCRM) para presentar una patente para el compuesto para este uso.
"Es un momento emocionante para nuestro laboratorio", dice el profesor Spagnuolo. "Con la ayuda de CCRM ahora estamos buscando una asociación comercial que lleve a avocatin B a ensayos clínicos".
Avocatin B pertenece a una categoría de compuestos conocidos como nutracéuticos, definidos como productos derivados de alimentos que tienen beneficios clínicos potenciales.
El profesor Spagnuolo y sus colegas dicen que son uno de los pocos equipos de investigación a nivel mundial que están aplicando los vigorosos procesos de investigación de drogas incorporados en la industria farmacéutica a los nutracéuticos.
Si bien la mayoría de los investigadores investigan los extractos de alimentos o plantas para su posible uso clínico, el Prof. Spagnuolo dice que el uso de nutracéuticos ofrece una visión más clara.
"Los extractos son menos refinados", dice. "El contenido de un extracto puede variar de una planta a otra y de un año a otro, dependiendo de muchos factores: en el suelo, la ubicación, la cantidad de luz solar y la lluvia".
"La evaluación de un nutracéutico como un fármaco clínico potencial requiere una evaluación en profundidad a nivel molecular", agrega. "Este enfoque proporciona una comprensión más clara de cómo funciona el nutracéutico, y significa que podemos reproducir los efectos de forma más precisa y consistente. Esto es fundamental para traducir de manera segura nuestro trabajo de laboratorio en un fármaco confiable que podría usarse en clínicas de oncología".
Este no es el primer estudio que saluda a los aguacates por sus posibles beneficios para la salud. En Enero, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que afirma que comer un aguacate diariamente como parte de una dieta moderada en grasas podría reducir los niveles de colesterol "malo" entre las personas con sobrepeso u obesas.
Nuestro artículo del Centro de Conocimiento sobre los beneficios para la salud del aguacate revela algunos de los otros beneficios para la salud que puede tener la fruta.
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