Muchas mujeres afroamericanas "silenciosas y solas" con infertilidad

Investigadores de la Universidad de Michigan que exploran las experiencias de las mujeres afroamericanas que se enfrentan a la infertilidad han descubierto que muchas experimentan infertilidad en el silencio y el aislamiento de sus amigos y familiares.
Las mujeres afroamericanas son igualmente, si no más, propensas a ser afectadas por la infertilidad como las mujeres blancas, sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre la infertilidad en los EE. UU. Se centra en las parejas blancas adineradas.

El estudio, publicado en Psicología de mujeres trimestral, también encontraron que la infertilidad afectaba el sentido de identidad y de identidad de muchas mujeres.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), se estima que hay 6.7 millones de mujeres entre 15 y 44 años en los EE. UU. Con una capacidad limitada para embarazarse o llevar a un bebé a término. Alrededor de 1.5 millones de mujeres casadas de entre 15 y 44 años son diagnosticadas como infértiles.

La infertilidad es una condición traumática experimentada por muchas mujeres en los Estados Unidos. La definición médica de infertilidad para mujeres es cuando una mujer no puede concebir después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin protección.

Las mujeres de todos los orígenes pueden verse afectadas, sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre la infertilidad en los EE. UU. Examinan a las parejas blancas que participan en intervenciones médicas avanzadas. Además de esto, los autores del estudio afirman que las mujeres afroamericanas tienen igual, si no más, probabilidades de experimentar infertilidad que sus pares blancos.

"Las mujeres afroamericanas infecundas están ocultas a la vista del público", afirma la autora principal Rosario Ceballo, profesora de psicología y estudios de la mujer.

Para el nuevo estudio, los investigadores realizaron entrevistas con 50 mujeres afroamericanas que habían cumplido con la definición médica de infertilidad en algún momento de sus vidas sobre sus experiencias con la enfermedad y sus relaciones con amigos, familiares y médicos.

Los participantes provenían de una variedad de diferentes antecedentes socioeconómicos, y muchas de las mujeres poseían títulos universitarios y trabajaban a tiempo completo. Las mujeres tenían entre 21 y 52 años, y la mayoría de ellas estaban casadas. Todos ellos pasaron entre 1 y 19 años intentando quedar embarazadas.

'Te etiquetaría como un fracaso'

Cuando se les pidió que describieran sus dificultades para concebir, el 32% de los participantes hablaron sobre creencias ampliamente aceptadas que equiparan a las mujeres con la maternidad. Una mujer declaró que no tener hijos biológicos "te etiquetaría como un fracaso". Otra mujer informó sentirse incompleta:

"Emocionalmente, sentí que no estaba completo, porque no había tenido un hijo. No me sentía como una mujer completa".

Para algunos, su experiencia de infertilidad fue influenciada por la religión, con un sentimiento de vergüenza aumentado por la creencia de que Dios tenía la intención de que las mujeres tuvieran hijos.

Casi todas las mujeres entrevistadas para el estudio dijeron que hicieron frente a la infertilidad en silencio y aislamiento, incluso si un amigo o familiar estaba al tanto de su condición. Según los informes, algunas mujeres, en particular las que padecían infertilidad secundaria, guardaron silencio acerca de su condición porque mencionarla no produjo simpatía o empatía.

Ceballo afirma que este silencio sobre la infertilidad puede asociarse con las expectativas culturales de las mujeres afroamericanas de mujeres fuertes, autosuficientes y estoicas y con nociones sobre la defensa de la privacidad en las comunidades afroamericanas.

"Las mujeres también pueden razonar que otras personas no pueden cambiar su estado de infertilidad ni comprender lo que estaban experimentando", agrega.

Alrededor del 26% de los participantes consideraron que sus interacciones con los proveedores de atención médica podrían haber sido influenciadas por la discriminación de género, raza o clase. Varias mujeres mencionaron a los médicos haciendo suposiciones prejuiciosas sobre su promiscuidad y estado financiero.

Para sorpresa de los investigadores, los participantes fueron igualmente propensos a reportar discriminación en entornos médicos, independientemente de su nivel de educación o ingresos.

Ceballo concluye que, en general, la infertilidad tiene un efecto negativo en la autoestima de las mujeres afroamericanas, que se ven a sí mismas como anormales ya que no ven a mujeres afroamericanas infértiles representadas en imágenes sociales.

Para abordar esto, los autores recomiendan intervenciones tales como la difusión de una mayor gama de experiencias reproductivas de mujeres afroamericanas para ayudar a normalizarlas y disminuir la sensación de vergüenza y aislamiento que muchos experimentan.

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