La gripe del hombre: ¿mito urbano o realidad científica?

El fenómeno de la "gripe del hombre" ha existido por décadas. ¿Pero la condición es solo un mito urbano, o la ciencia lo respalda? Nueva investigación investiga.
¿Los hombres tienden a exagerar sus síntomas de resfrío?

La gripe del hombre se define como una "afección compartida por todos los hombres en la que el paciente presenta una enfermedad común (por lo general, un resfriado leve) que pone en peligro la vida".

Tener una novia parece agravar el desorden, según el Urban Dictionary: "Cuando el paciente es tu novio, exhibirá los síntomas estándar (como un deseo abrumador de compasión) al mismo tiempo que rechaza cualquier esfuerzo que hagas para aplacarlo. "

De hecho, el género juega un papel importante en el desarrollo de la enfermedad. Parece que las mujeres no solo son inmunes a la gripe del hombre, sino que al observar sus síntomas en el sexo opuesto a menudo los hace sentir exasperados.

Dadas las presiones adicionales de las nociones patriarcales de masculinidad, las mujeres eventualmente arremetieron contra los hombres, burlándose de sus síntomas y descartándolos como una fabricación. Usando su propia forma de bromas sexistas, las mujeres a menudo se refieren a estos hombres como "débiles" o "llorones".

Pero, ¿y si la sociedad ha sido injusta con los hombres con gripe desde el principio? ¿Qué pasa si nuestras nociones preconcebidas de lo que significa "tomarlo como un hombre" han obstaculizado la comprensión de la enfermedad y la evaluación de la evidencia científica?

Una nueva investigación apunta a rectificar esta injusticia. El Dr. Kyle Sue, profesor asistente clínico en la Universidad Memorial de Terranova en Canadá, se propuso revisar los estudios existentes en un esfuerzo por establecer si los hombres simplemente exageran sus síntomas o si son inmunológicamente inferiores a las mujeres.

Los resultados del Dr. Sue han sido publicados en la edición de Navidad del BMJ. Como él escribe en el nuevo documento, "[D] eembrar síntomas respiratorios virales masculinos como 'exagerados' sin evidencia científica rigurosa, podría tener implicaciones importantes para los hombres, incluida la atención insuficiente".

El sistema inmune femenino puede ser más fuerte

Usando bases de datos médicas como PubMed / Medline y Cochrane, Dr.Sue revisó una variedad de estudios con ratones y evidencia epidemiológica.

Descubrió que los hombres adultos no solo son más propensos a ser ingresados ??en el hospital con influenza, sino que las tasas de "muertes asociadas a la influenza" también son más altas en hombres que en mujeres de la misma edad.

Significativamente, estas asociaciones fueron fuertes independientemente de las afecciones subyacentes, como enfermedad cardíaca, cáncer, enfermedad crónica del sistema respiratorio o enfermedad renal.

Otros estudios han sugerido que los hombres son más propensos a las enfermedades respiratorias agudas, además de ser "más susceptibles a las complicaciones" y tener una tasa de mortalidad más alta.

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La Dra. Sue también destacó una serie de estudios con ratones que descubrieron que el sistema inmunitario femenino es más activo que el masculino. Esto llevó a los investigadores a creer que las hormonas sexuales podrían influir en los resultados de la gripe, y los estudios in vivo de animales parecen respaldar esta hipótesis.

Y, un estudio citado por la Dra. Sue mostró que los hombres con niveles más altos de testosterona tenían una menor respuesta inmune a las vacunas contra la influenza, lo que indica que la testosterona puede tener un papel inmunosupresor.

El concepto de la gripe del hombre puede ser injusto

Como señala el Dr. Sue, hasta ahora, "ninguna revisión científica ha examinado si el término 'gripe del hombre' está adecuadamente definido o simplemente un término peyorativo arraigado sin base científica".

Sin embargo, advierte que se necesita más investigación de calidad, porque "sigue siendo incierto si las condiciones ambientales pueden afectar las cantidades virales, la respuesta inmune, los síntomas y el tiempo de recuperación".

Pero, a la luz de la evidencia, el Dr. Sue concluye que el concepto de la gripe del hombre puede ser un mito, y nocivo en eso.

"El concepto de la gripe del hombre, como se define comúnmente, es potencialmente injusto. Los hombres pueden no exagerar los síntomas, pero tienen una respuesta inmune más débil a los virus respiratorios virales, lo que lleva a una mayor morbilidad y mortalidad que las mujeres".

Dr. Kyle Sue

En otras palabras, hay una plétora de estudios científicos que sugieren que los hombres no son "débiles". Por el contrario, pueden tener un sistema inmune más débil que simplemente les hace responder de manera diferente a la enfermedad.

Bromas aparte, bien podría ser que nuestros puntos de vista sexistas nos hayan impedido ver la evidencia científica que estuvo allí todo el tiempo.

Ahora, si solo pudiéramos aplicar el mismo paradigma iluminado al síndrome premenstrual de las mujeres y sus dolorosos cólicos menstruales, el mundo sería un lugar mejor y con más igualdad de género.