El inicio de narcolepsia es más frecuente en abril en China

Un nuevo estudio reveló que la aparición de la narcolepsia en China está muy relacionada con los patrones estacionales, con un inicio más común en abril. Después de la pandemia H1N1 2009-2010, también se observó un aumento significativo en los casos de narcolepsia. Sin embargo, los hallazgos indicaron que la vacunación contra la gripe era poco probable la causa del aumento. El estudio ahora está disponible en Annals of Neurology, una revista de la American Neurological Association y la Child Neurology Society.
Causado por un déficit de hipocretina, un neurotransmisor en el cerebro que se encarga de la comunicación de procesos biológicos, como el sueño. La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico. La incapacidad para controlar los ciclos de sueño-vigilia ocurre cuando las células del cerebro pierden hipocretina. Las personas con el trastorno experimentan brotes repentinos de sueño en cualquier momento, una pérdida repentina de tono muscular voluntario (cataplejía), sueños vívidos o alucinaciones, y períodos cortos de parálisis total, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS).
La evidencia médica revela que la narcolepsia-cataplejía afecta a menos del 1% de la población mundial y 1 de cada 3.000 estadounidenses tienen este trastorno, estima NINDS. Las investigaciones informaron, después de la pandemia de gripe H1N1 2009-2010, que los pacientes que recibían la vacuna Pandermrix tenían una mayor incidencia en la narcolepsia y un mayor riesgo de narcolepsia. Otra investigación reveló que la infección con estreptococo precedió el inicio de la narcolepsia en pacientes caucásicos, lo que sugiere que las infecciones de las vías respiratorias superiores pueden desencadenar el trastorno.
El equipo de investigación para el estudio actual, dirigido por el Dr. Fang Han del Hospital Popular de la Universidad de Beijing en China y el Dr. Emmanuel Mignot del Centro Stanford de Ciencias del sueño y Medicina en Palo Alto, California, realizó un examen retrospectivo de la aparición de narcolepsia en pacientes diagnosticados entre 1998 y 2011 en Beijing. Se obtuvo información de 629 pacientes (86% de los niños), que fueron participantes de la cohorte del estudio de narcolepsia china de Stanford-Beijing University, sobre el mes y el año de inicio de la narcolepsia. 182 participantes que desarrollaron narcolepsia después de octubre de 2009 proporcionaron un historial de vacunación.
El Dr. Han explicó,

"Nuestros hallazgos muestran una variación estacional en el inicio de narcolepsia en una población china, que ocurre con mayor frecuencia a fines de la primavera y principios del verano." El análisis reveló que la aparición de la narcolepsia fue menos frecuente en noviembre y ocurrió con mayor frecuencia en abril, con casi 7 veces aumentar desde el punto más bajo al tiempo pico ".

Los investigadores también investigaron las variaciones de año a año, identificando 173 casos de narcolepsia después de la pandemia de gripe H1N1 2009-2010, que representó un aumento de tres veces en el trastorno. El Dr. Mignot señaló: "El aumento en la incidencia de narcolepsia fue poco probable debido al aumento de la vacunación ya que solo el 6% de los participantes en narcolepsia informaron recibir una vacuna contra el H1N1. Un retraso de cinco a siete meses entre el pico estacional en la gripe y el pico en el inicio también se observó narcolepsia ".

Él concluyó,

"Estos hallazgos son una reminiscencia de la epidemia de encefalitis letárgica que siguió a la gran pandemia de gripe española de 1917-1918. No solo la narcolepsia, sino también la psicosis y la enfermedad de Parkinson pueden seguir a las infecciones de invierno, y se necesita más investigación en el área de enfermedades autoinmunes del cerebro."

Escrito por Grace Rattue