Comparación de mamografía y termografía

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la mamografía?
2. ¿Qué es la termografía?
3. Tomar una decisión informada

El examen de detección de cáncer de seno se usa para identificar el cáncer de seno en mujeres que no tienen síntomas físicos. Se espera que encontrar el cáncer de mama temprano permita a las mujeres someterse a tratamientos menos invasivos, con mejores resultados.

Sin embargo, actualmente hay mucho debate sobre qué métodos se deben usar para el cribado, y con qué frecuencia se deben evaluar a las mujeres. En la actualidad, el método de detección recomendado más comúnmente es la mamografía.

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¿Qué es la mamografía?

Las mamografías son imágenes capturadas con tecnología de rayos X para buscar tumores o anomalías en los senos.

Durante una mamografía, la mama se comprime entre dos placas y una radiografía se transmite a través del tejido mamario.

Las imágenes que se capturan se llaman mamogramas.

Algunos senos tienen un tejido denso que parece blanco en la película de la imagen. Esto puede enmascarar la presencia de tumores, que también aparecen blancos en la película.

Otros senos están formados por tejido graso de baja densidad, que aparece gris en la película de la imagen. Es mucho más fácil ver tumores blancos o acumulaciones de calcio en estas mamografías.

Beneficios

Alguna evidencia sugiere que la detección mamográfica se asocia con una reducción en el número de mujeres que morirán de cáncer de mama.

Sin embargo, diferentes grupos interpretan los datos de diferentes maneras. Algunos expertos dicen que el cribado no proporciona ningún beneficio mientras que otros dicen que sí.

Aquellos que dicen que estima que en los próximos 10 años, por cada 10,000 mujeres que se hacen mamografías de forma regular, el número de mujeres cuyas vidas se salvarán gracias a la mamografía es aproximadamente:

• 5 de cada 10,000 mujeres de 40 a 49 años
• 10 de cada 10,000 mujeres de 50 a 59 años
• 42 de cada 10,000 mujeres de 60 a 69 años

El beneficio de una mamografía es mayor para las mujeres en grupos de alto riesgo, como las mujeres mayores o las mujeres con antecedentes de cáncer de mama en la familia.

El Grupo de trabajo de servicios preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) recomienda que solo las mujeres de entre 50 y 74 años se sometan a una mamografía de detección cada 2 años. Otras organizaciones tienen diferentes recomendaciones, como se menciona a continuación.

Riesgos potenciales

Existen algunos riesgos potenciales que se consideran asociados con la mamografía y las mamografías. Incluyen lo siguiente:

• Requieren una exposición repetida a la radiación, que puede causar un riesgo muy pequeño de cáncer si se utiliza durante toda la vida.
• Pueden conducir a cánceres no invasivos a ser diagnosticados y tratados cuando el tratamiento no es necesariamente necesario.
• No son tan efectivos para mujeres con tejido mamario denso o implantes mamarios.
• Pueden llevar a que las mujeres elijan las mastectomías dobles como medida preventiva.

Tienen una alta tasa de resultados falsos positivos, lo que puede resultar en biopsias innecesarias y exámenes adicionales. Los resultados falsos positivos son aquellos que sugieren que el cáncer está presente cuando no lo es.

La Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda que las mujeres entre las edades de 50 y 74 se hagan una mamografía cada 2 años.

En 2009, el USPSTF revisó su sugerencia de 2002 de una mamografía cada 1-2 años para mujeres de 40 años o más. Una de las razones de este cambio fue una serie de estudios que mostraron un mayor riesgo de resultados falsos positivos cuando el cribado comienza a una edad más temprana o tiene lugar cada año.

El USPSTF ahora recomienda que solo las mujeres de entre 50 y 74 años se sometan a una mamografía de detección cada 2 años. Aunque este consejo está en línea con el ofrecido en muchos países europeos, difiere con las recomendaciones de otras organizaciones de los EE. UU.

Tanto el American College of Radiology como la Society of Breast Imaging continúan recomendando mamografías anuales para mujeres a partir de los 40 años. Las pautas actuales emitidas por la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomiendan una mamografía cada año para mujeres de 45 a 54 años, y cada 2 años para mujeres de 55 años en adelante.

Como se ha demostrado, el acalorado debate sobre la política y la práctica de la mamografía segura continúa. A la luz del debate, ahora se sugieren varias tecnologías emergentes como opciones alternativas para el cribado del cáncer de mama.

¿Qué es la termografía?

La termografía es una prueba que detecta y registra los cambios de temperatura en la superficie de la piel.

La imagen térmica infrarroja digital (DITI), un tipo de termografía utilizada en la detección del cáncer de mama, utiliza una cámara térmica infrarroja para tomar una imagen de las áreas de diferente temperatura en los senos. La cámara muestra estos patrones como una especie de mapa de calor.

La presencia de un crecimiento canceroso está asociada con la formación excesiva de vasos sanguíneos y la inflamación en el tejido mamario. Estos aparecen en la imagen infrarroja como áreas con una temperatura de la piel más alta.

Beneficios

• Es un procedimiento no invasivo, sin contacto, que no comprime el seno.
• No implica la exposición a la radiación, por lo que se puede usar de forma segura a lo largo del tiempo.
• Puede detectar cambios vasculares en el tejido mamario asociado con el cáncer de mama muchos años antes de otros métodos de detección.
• Se puede usar para todas las mujeres, incluidas aquellas con tejido mamario denso e implantes mamarios.
• Los cambios hormonales no afectan los resultados.

Inconvenientes

Las altas tasas de falsos positivos y falsos negativos asociadas con la termografía a menudo significan que la mujer necesitará una mamografía estándar de todos modos.

• Tiene una alta tasa de falsos positivos, lo que puede hacer que la mujer tenga que realizarse la mamografía estándar de todos modos.
• Tiene una alta tasa de falsos negativos, lo que puede conducir a evitar la mamografía estándar ya que una mujer puede sentir que ha sido examinada adecuadamente.
• Raramente está cubierto por un seguro médico.

Un resultado falso negativo es aquel que sugiere que el cáncer no está presente cuando lo es. Es importante destacar los altos niveles de tasas de falsos positivos y falsos negativos, ya que hay otras opciones de detección disponibles.

Otras opciones

• ultrasonografía
• imágenes de resonancia magnética (MRI)

La ecografía y la resonancia magnética son los procedimientos de seguimiento recomendados cuando una mujer tiene una mamografía positiva. La ultrasonografía es particularmente efectiva para diferenciar una masa sólida de un quiste lleno de líquido.

Las pequeñas acumulaciones de calcio son difíciles de ver con solo un ultrasonido, por lo que a menudo se combina con una mamografía para una evaluación más completa del tejido mamario.

Una MRI de seno utiliza campos magnéticos para crear una imagen del seno. Se usa para observar el tamaño del cáncer y buscar otros tumores.

Tomar una decisión informada

Tanto las pruebas de mamografía como las de termografía pueden sugerir la presencia de cáncer, pero solo una biopsia puede hacer un diagnóstico definitivo. Una biopsia extrae una muestra de tejido para examinarla bajo un microscopio.

Hasta la fecha, parece que no hay pruebas suficientes para recomendar el uso de la termografía solo para el cribado del cáncer de mama. El American College of Radiology afirma que "no respalda la termografía para detectar el cáncer de mama clínicamente oculto".

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) también advierte que "la termografía no reemplaza la mamografía de detección" y continúa recomendando realizarse una mamografía de acuerdo con las pautas nacionales o según lo aconseje un profesional de la salud.

Sin embargo, los riesgos de la mamografía no deben tomarse a la ligera, y la búsqueda de nuevos métodos alternativos de detección debe continuar. Cualesquiera que sean las opciones de evaluación disponibles, se debe apoyar a las mujeres para que tomen decisiones informadas sobre la frecuencia con que desean realizarse el cribado, y qué método de detección es el adecuado para ellas.