¿Qué efectos tiene el alcohol en la salud?

Tabla de contenido

1. Efectos a corto plazo
2. Efectos a largo plazo
3. Tratamiento

El alcohol es el ingrediente intoxicante que está presente en el vino, la cerveza y los licores. Es un depresivo, lo que significa que cuando llega al cerebro, ralentiza los sistemas del cuerpo.

También puede ser difícil para el cuerpo procesar, ejerciendo presión adicional sobre el hígado, el sistema digestivo, el sistema cardiovascular y otras funciones.

El alcohol es una sustancia recreativa legal para adultos y una de las drogas más comúnmente usadas en los Estados Unidos. Las personas consumen alcohol para socializar, relajarse y celebrar.

Comúnmente se usa indebidamente entre personas de todas las edades, lo que da como resultado un daño importante en términos de salud, legales y socioeconómicos.

En 2017, alrededor de la mitad de todos los estadounidenses mayores de 18 años habían consumido alcohol en el último mes. Algo más del 9 por ciento de los que tenían entre 12 y 17 años lo había hecho.

Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud (NSDUH), 15,1 millones de personas de 18 años y más en los Estados Unidos tenían trastorno por consumo de alcohol (AUD), o el 6,2 por ciento de este grupo de edad.

Datos rápidos sobre el alcohol

• El alcohol puro es un líquido incoloro, inodoro e inflamable.
• Las frutas y los granos son los alimentos más utilizados para hacer alcohol.
• El alcohol es la droga abusada número uno por menores en los EE. UU.
• El hígado solo puede oxidar alrededor de una bebida por hora.
• Se sabe que el alcohol es dañino para los cerebros en desarrollo, desde antes del nacimiento hasta la adolescencia.
• Ninguna cantidad de consumo de alcohol se puede considerar segura durante el embarazo.
• En combinación con otros medicamentos, ya sean de venta libre (OTC) o recetados, los efectos del alcohol pueden ser mortales.

Efectos a corto plazo

Una o dos bebidas pueden hacerlo sentir relajado.

A los pocos minutos de consumir alcohol, los vasos sanguíneos en el revestimiento del estómago y el intestino delgado lo absorben en el torrente sanguíneo.

Luego viaja al cerebro, donde produce rápidamente sus efectos.

Los efectos a corto plazo del alcohol dependen de:

• cuanto se consume
• cuan rápido
• el peso, el sexo y el porcentaje de grasa corporal del individuo
• ya sea que hayan comido o no

Beber con una comida disminuye la velocidad de absorción, lo que resulta en menos efectos secundarios y menos intoxicación.

Signos de intoxicación

Al principio, la persona puede sentirse relajada, desinhibida o aturullada. A medida que consumen más alcohol, puede causar intoxicación.

Otros signos de intoxicación incluyen:

• habla arrastrada
• torpeza y marcha inestable
• somnolencia
• vómitos
• dolor de cabeza
• distorsión de sentidos y percepción
• pérdida de consciencia
• lapsos en la memoria

¿Cuánto alcohol?

Una bebida es el equivalente de:

• 12 onzas de cerveza que es alrededor de 5 por ciento de alcohol, dependiendo del tipo
• 5 onzas de vino que es alrededor del 12 por ciento de alcohol
• 1.5 onzas de bebidas espirituosas, o una "inyección", a un 40 por ciento de alcohol
• 8 onzas de licor de malta, alrededor del 7 por ciento de alcohol

En otras palabras, estas porciones contienen la misma cantidad de alcohol: 0.6 onzas.

La concentración de alcohol en la sangre (BAC) es la cantidad de alcohol en el torrente sanguíneo. Se expresa como el peso del etanol en gramos por 100 mililitros (ml) de sangre.

La Universidad de West Virginia sugiere que una persona puede experimentar lo siguiente, dependiendo de factores individuales:

Cantidad de bebidas	BAC	Efecto
1-2	Hasta 0.05	La persona se siente relajada, menos inhibida, con un tiempo de reacción más lento y menos alerta.
3-4	0.05 a 0.10	Se reducen las habilidades motoras finas, el tiempo de reacción y el juicio.
5-7	0.10-0.15	La visión, la percepción, los tiempos de reacción y el juicio se ven afectados; la persona puede volverse argumentativa o emocionalmente irracional.
8-10	0.15-0.30	La persona puede tambalearse, el habla se arrastra y la visión borrosa. Las habilidades motoras se ven severamente afectadas, y la persona puede vomitar o sentir náuseas.
Más de 10	0.30 y más	La persona puede perder el conocimiento o estar consciente, pero sin darse cuenta de lo que está sucediendo. La tasa de respiración es lenta.

El cuerpo absorbe el alcohol con relativa rapidez, pero lleva más tiempo sacar el alcohol del cuerpo. El hígado necesita aproximadamente 1 hora para procesar una bebida. Consumir varias bebidas en poco tiempo hace que el alcohol se acumule en el cuerpo. Esto pone a los sistemas del cuerpo bajo presión. Puede provocar enfermedades y, en casos graves, la muerte.

Después de 8 a 9 bebidas, la visión se vuelve borrosa y es probable que la persona sienta náuseas.

También aumenta el riesgo de apagones, especialmente con el estómago vacío. Durante este tiempo, una persona puede hacer cosas que no recuerda más tarde.

El consumo excesivo de alcohol se define como beber en 2 horas:

• Cinco o más tragos para un hombre
• Cuatro o más tragos para una mujer

Esto se debe a que las mujeres y los hombres metabolizan el alcohol de manera diferente.

La intoxicación perjudica el juicio y puede dar lugar a comportamientos inapropiados e ilegales, como la promiscuidad sexual, conducta desordenada, conducir en estado de ebriedad y actos de violencia.

En 2014, el 31 por ciento de todas las muertes por conducir en los EE. UU. Estuvieron relacionadas con el alcohol.

Toxicidad del alcohol

Cuando la cantidad de alcohol en la sangre excede un cierto nivel, esto puede conducir a intoxicación por alcohol o intoxicación. Esta es una condición peligrosa.

Dado que el alcohol es un depresor, puede disminuir la respiración, lo que lleva a una falta de oxígeno en el cerebro.

Los signos y síntomas incluyen:

• Confusión
• vómitos
• convulsiones
• respiración lenta
• tinte azul en la piel
• baja temperatura corporal
• pérdida de consciencia
• coma

Si la concentración de alcohol en la sangre es mayor a 0.4, hay un 50 por ciento de posibilidades de muerte.

Intolerancia al alcohol

Algunas personas se sentirán mal inmediatamente después de beber alcohol. Pueden tener intolerancia, insensibilidad o alergia al alcohol u otro ingrediente en una bebida.

Los síntomas incluyen:

• enrojecimiento de la cara
• náuseas y vómitos
• empeoramiento del asma
• Diarrea
• presión arterial baja

La intolerancia al alcohol puede ser un signo de linfoma de Hodgkin. Puede recomendarse a cualquier persona que de repente desarrolle una intolerancia que consulte a un médico, en caso de que exista una afección subyacente.

Combinar alcohol con otros medicamentos de tipo depresivo, ya sean medicamentos de venta libre, recetados o recreativos, puede tener efectos graves en los sistemas respiratorio y del sistema nervioso central.

Es especialmente peligroso mezclar alcohol con GHB, rohipnol, ketamina, tranquilizantes y pastillas para dormir.

Resaca

Después de beber demasiado en una noche, una persona puede continuar sintiendo los efectos del alcohol al despertarse, con lo que comúnmente se llama "resaca".

Esto se debe a que el alcohol es tóxico para el cuerpo y el cuerpo todavía está trabajando para eliminar la toxina.

Muchos de los síntomas son causados ??por la deshidratación, pero algunos químicos en las bebidas alcohólicas pueden causar una reacción en los vasos sanguíneos y el cerebro que empeora los síntomas.

Los síntomas incluyen:

• dolores de cabeza
• Diarrea
• náusea
• fatiga
• corazón de carreras
• sequedad de boca y ojos
• dificultad para concentrarse
• inquietud

Alrededor del 20 por ciento del alcohol se absorbe a través del estómago. La mayor parte del 80 por ciento restante se absorbe a través del intestino delgado. Alrededor del 5 por ciento del alcohol consumido se va a través de los pulmones, los riñones y la piel. El hígado elimina el resto.

Dado que el hígado solo puede procesar el equivalente de una bebida a la vez, el cuerpo puede permanecer saturado con el alcohol que aún no ha salido del cuerpo.

El cuerpo puede demorar de 2 a 3 horas para metabolizar el alcohol de una a dos bebidas, y hasta 24 horas para procesar el alcohol de ocho a diez bebidas.

Una resaca puede durar hasta 24 horas. Los médicos aconsejan no beber de nuevo dentro de las 48 horas de una sesión de consumo excesivo, para permitir que el cuerpo se recupere.

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Efectos a largo plazo

El alcohol contribuye a más de 200 enfermedades y condiciones de salud relacionadas con lesiones que incluyen dependencia y adicción, cirrosis hepática, cáncer y lesiones no intencionales, como accidentes automovilísticos, caídas, quemaduras, asaltos y ahogamiento.

Alrededor de 88,000 personas en los Estados Unidos mueren por causas relacionadas con el alcohol cada año. Esto la convierte en la tercera causa de muerte prevenible.

El uso indebido de alcohol a largo plazo está asociado con los siguientes problemas de salud:

Beber demasiado con demasiada frecuencia puede llevar a la depresión.

• enfermedad del higado
• pancreatitis
• cardiomiopatía o daño al músculo cardíaco
• otros problemas cardiovasculares
• neuropatía periférica
• Úlceras estomacales
• cáncer
• disfunción del sistema inmune
• osteoporosis
• daño cerebral y nervioso
• deficiencias vitamínicas
• problemas de salud mental como ansiedad y depresión

El alcohol afecta el sistema de todo el cuerpo, por lo que puede causar problemas de salud en todo el cuerpo.

La investigación muestra que las mujeres que beben más alcohol de lo que se recomienda de forma regular tienden a desarrollar enfermedad hepática, cardiomiopatía y daño nervioso después de menos años que los hombres que hacen lo mismo.

De mayor preocupación es la cantidad de jóvenes que consumen alcohol. La investigación sugiere que el 20 por ciento de los estudiantes universitarios cumplen con los criterios de AUD, y la condición afecta a unos 623,000 adolescentes de entre 12 y 17 años.

El alcohol puede tener un efecto grave en el cerebro en desarrollo, desde el desarrollo fetal hasta el final de la adolescencia. Si una mujer consume alcohol durante el embarazo, el niño puede nacer con el síndrome de alcoholismo fetal (FAS). En 2015, se cree que esto afecta a entre 2 y 7 recién nacidos de cada 1,000.

Los síntomas pueden ser similares a los del TDAH.

Adicción y retiro

Si una persona consume grandes cantidades de alcohol regularmente, su tolerancia puede aumentar y el cuerpo necesita más alcohol para lograr el efecto deseado.

A medida que el cuerpo se adapta a la presencia de la droga, la dependencia y la adicción pueden resultar. Si el consumo se detiene repentinamente, la persona puede experimentar síntomas de abstinencia.

La adicción al alcohol es una enfermedad caracterizada por un fuerte deseo de consumir alcohol y un uso continuo a pesar de un impacto negativo en la salud, las relaciones interpersonales y la capacidad para trabajar. Si la persona deja de beber, experimentarán síntomas de abstinencia.

Los signos y síntomas de abstinencia generalmente ocurren entre 4 y 72 horas después de la última bebida o después de reducir la ingesta. Llegan a su punto máximo alrededor de las 48 horas y pueden durar hasta 5 días.

Pueden incluir:

• temblores leves
• insomnio
• ansiedad
• estado de ánimo deprimido

Muchas personas tomarán una bebida para detener la incomodidad de la abstinencia.

En casos más severos, la persona puede experimentar Delirium tremens o "DT".

Esta condición involucra:

• temblores corporales (temblores)
• alucinaciones o cambios en el estado mental
• Confusión
• somnolencia extrema
• convulsiones que pueden causar la muerte

Delirium tremens es una emergencia médica. Cualquier persona con un trastorno de dependencia del alcohol que desee dejar de beber debe buscar atención médica profesional o un centro de tratamiento especializado en la desintoxicación segura del alcohol.

Tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol

El tratamiento de la dependencia del alcohol implica una variedad de intervenciones y requiere apoyo médico, social y familiar.

Las estrategias incluyen:

• asesoramiento individual y grupal
• medicamentos, como disulfiram (Antabuse), naltrexona y acamprosato (Campral)
• participación en redes de apoyo como Alcohólicos Anónimos
• Un programa de desintoxicación en un hospital o centro médico es otra opción para aquellos que necesitan un nivel más alto de atención.

Contactos para ayuda

Si alguien está preocupado por sus hábitos de bebida o los de un ser querido, puede llamar o contactar a las siguientes organizaciones para obtener ayuda confidencial:

• Línea de Ayuda de Alcohol y Drogas: 800-527-5344
• Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Dependencia de Drogas, Inc .: 800-622-2255
• Alcohólicos Anónimos (AA)

Hacer que el cribado sea parte de las visitas de salud regulares puede ayudar a hacer un diagnóstico temprano.