Los hombres narcisistas pueden pagar con su salud

Los hombres con una visión inflada de su importancia, que son incapaces de ponerse en el lugar de otras personas y que se ven a sí mismos como "especiales" y superiores a los demás, algunos de los rasgos de una personalidad narcisista, pueden pagar esto con su salud. Esto se debe a que un nuevo estudio sugiere que incluso cuando tales hombres no están bajo estrés, tienen altos niveles de cortisol en el torrente sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. El estudio fue publicado en línea el 23 de enero en Más uno.
El narcisismo parece estar en aumento en Estados Unidos, y es más prevalente en los hombres, según investigaciones previas de la coautora del estudio Sara Konrath y otros.
Konrath es psicóloga en la Universidad de Michigan en Ann Arbor en los Estados Unidos. Ella le dijo a la prensa:
"Los hombres narcisistas pueden estar pagando un alto precio en términos de su salud física, además del costo psicológico de sus relaciones".
Ella dijo que su estudio amplía otros hallazgos previos al mostrar que "el narcisismo puede no solo influir en cómo las personas responden a eventos estresantes, sino que también puede afectar la forma en que responden a sus rutinas e interacciones cotidianas".
Sin embargo, el rasgo de personalidad no es todo negativo; también tiene sus puntos positivos.
En este estudio, Konrath y sus colegas evaluaron cinco componentes diferentes del narcisismo: dos malsanos (explotación y derecho) y tres saludables (liderazgo / autoridad, superioridad / arrogancia y autoabsorción / autoadmiración). Estos componentes se miden en un cuestionario de 40 ítems llamado Inventario de Personalidad Narcisista.
El cortisol es una medida comúnmente utilizada de estrés psicológico. Los niveles de la hormona aumentan bruscamente durante la respuesta de "lucha o huida" del cuerpo y ayudan a activar los recursos clave para enfrentar el desafío percibido de inmediato.
La hormona señala el nivel de activación del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA). Altos niveles de cortisol cuando no hay desafíos de estrés sugieren que el eje HPA está activo todo el tiempo, lo que tiene implicaciones significativas para la salud a largo plazo y aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 106 estudiantes voluntarios que asistían a una universidad del medio oeste y del sudoeste de Estados Unidos. Eran 79 mujeres y 27 hombres y su edad promedio era 20 años.
Los investigadores midieron los niveles basales de cortisol de los participantes a partir de dos muestras de saliva de cada persona. En esta etapa, los investigadores deliberadamente no les pidieron que completaran ninguna tarea que elevaría sus niveles de estrés.
Los participantes también completaron el cuestionario del Inventario de Personalidad Narcisista de 40 ítems.
Usando el análisis de regresión, los investigadores observaron el efecto estadístico del narcisismo y el género en los niveles de cortisol que midieron.
Descubrieron que los componentes más dañinos del narcisismo estaban relacionados con niveles más altos de cortisol en los hombres, pero no en las mujeres. De hecho, los componentes insalubres tenían más del doble de posibilidades de predecir niveles altos de cortisol en los hombres que en las mujeres.
No encontraron ningún vínculo entre el narcisismo sano y el cortisol en hombres o mujeres.
Konrath dijo:
"Nuestros hallazgos sugieren que el eje HPA puede activarse crónicamente en hombres con un alto nivel de narcisismo no saludable, incluso sin un estresor explícito".
Especulando sobre por qué esto podría ser, el primer autor David A. Reinhard, del Departamento de Psicología de la Universidad de Virginia en Charlottesville, dijo:
"A pesar de que los narcisistas tienen autopercepciones grandiosas, también tienen una visión frágil de sí mismos, y con frecuencia recurren a estrategias defensivas como la agresión cuando su sentido de superioridad se ve amenazado".
Dijo que las estrategias de afrontamiento agresivas están vinculadas a una mayor presión sanguínea y una mayor reactividad del sistema cardiovascular al estrés. Entonces, para él, parece tener sentido que niveles más altos de los componentes insalubres del narcisismo "contribuirían a sistemas de respuesta al estrés altamente reactivos y niveles crónicamente elevados de estrés".
Pero, ¿por qué debería haber un contraste tan marcado entre hombres y mujeres, por qué el narcisismo afecta predominantemente a los hombres de esta manera?
Konrath ofreció una sugerencia:
"Dadas las definiciones sociales de masculinidad que se superponen con el narcisismo, por ejemplo, la creencia de que los hombres deben ser arrogantes y dominantes, los hombres que respaldan los roles sexuales masculinos estereotipados y que también son ricos en narcisismo pueden sentirse especialmente estresados".
Konrath está planeando más estudios en esta línea. Ella quiere explorar por qué el narcisismo no impone un costo de salud tan alto a las mujeres como parece en los hombres, y también para estudiar los vínculos con otras respuestas biológicas de estrés y afrontamiento pobre. Además, Konrath quiere usar más marcadores inflamatorios, como C-Reactive Protein.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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