La dieta vegana baja en grasas y basada en vegetales 'puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón' en niños obesos

Entre las complicaciones de la obesidad se incluye un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Pero para los niños y adolescentes que son obesos, este riesgo podría reducirse con una dieta vegetariana baja en grasas y basada en plantas. Esto es según un nuevo estudio publicado en The Journal of Pediatrics.
Se descubrió que una dieta vegetariana baja en grasa y basada en plantas es efectiva para reducir una serie de factores de riesgo relacionados con la enfermedad cardíaca en niños obesos, como el índice de masa corporal y el colesterol total.

La obesidad infantil es un problema importante en los Estados Unidos. En las últimas 3 décadas, la tasa de obesidad se ha más que duplicado en niños de 6 a 11 años y se cuadruplicó en adolescentes de 12 a 19 años.

Además de aumentar el riesgo de obesidad más adelante en la vida, los niños y adolescentes que son obesos tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), un estudio basado en la población encontró que el 70% de los obesos de entre 5 y 17 años de edad tienen al menos un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.

Para ayudar a reducir tales riesgos, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) recomienda consumir una dieta consistente en frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa, pescado, aves y nueces, mientras que la carne roja y los alimentos y bebidas azucarados deben consumirse con moderación. .

Pero los investigadores de este último estudio, dirigido por el Dr. Michael Macknin, un pediatra del personal de la Clínica Cleveland Children's, OH, sugieren que una dieta basada en plantas baja en grasa puede ser más efectiva para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en niños y adolescentes.

Participantes asignados al azar a dietas basadas en plantas o AHA

Para llegar a sus conclusiones, el Dr. Macknin y su equipo inscribieron en el estudio a 28 niños y adolescentes obesos de entre 9 y 18 años. Todos los participantes tenían niveles altos de colesterol, un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.

Los sujetos fueron aleatorizados para seguir la dieta AHA o una dieta basada en plantas durante 4 semanas, y uno de los padres también siguió el plan de dieta asignado a su hijo.

Los participantes que siguieron la dieta basada en plantas comieron plantas y granos integrales, pero no consumieron grasa ni productos de origen animal. El consumo de aguacate y nueces fue limitado. Esto redujo su consumo de proteína animal de 42 g al día a 2.24 g por día, mientras que su porcentaje de calorías de grasa y grasas saturadas cayó a 18% y 3.6%, respectivamente.

Aquellos que siguieron la dieta AHA consumieron menos del 30% de sus calorías totales diarias de grasa y menos del 7% de sus calorías diarias totales de grasa saturada. También consumieron menos de 1.500 mg de sodio y menos de 300 mg de colesterol por día.

Además de sus dietas, los participantes asistieron a sesiones semanales de educación nutricional de 2 horas.

Dieta basada en plantas más efectiva para reducir las enfermedades del corazón

Al final de los planes de dieta de 4 semanas, los investigadores encontraron que los niños y adolescentes que siguieron la dieta basada en plantas mostraron mejoras importantes en el índice de masa corporal (IMC), peso, circunferencia del brazo medio, presión arterial sistólica, colesterol total, lipoproteína de baja densidad (LDL) o colesterol "malo" e insulina.

También mostraron mejoras en la mieloperoxidasa y la proteína C reactiva de alta sensibilidad, que según los investigadores son dos indicadores comunes de la enfermedad cardíaca.

Si bien sigue siendo beneficioso, los que siguieron la dieta con AHA solo mostraron mejoras en el peso, la circunferencia de la cintura, la circunferencia del brazo medio y la mieloperoxidasa, lo que indica que la dieta basada en plantas fue más efectiva.

Al comentar sobre los hallazgos del equipo, el Dr. Macknin dice:

"A medida que el número de niños obesos con colesterol alto continúa creciendo, necesitamos tener modificaciones efectivas en el estilo de vida para ayudarlos a revertir sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

Hemos sabido que las dietas basadas en plantas son beneficiosas en los adultos para prevenir y posiblemente revertir la enfermedad cardíaca. Este estudio muestra que lo mismo puede ser cierto en los niños también, aunque se necesitan más estudios ".

El Dr. Macknin señala que los participantes del estudio solo siguieron la dieta basada en plantas durante 4 semanas, pero se observaron beneficios significativos para la salud en ese corto período. "[...] Imagine el potencial para mejorar la salud a largo plazo en la edad adulta si toda una población de niños comen estas dietas regularmente", agrega.

Aunque la mayoría de los niños, adolescentes y sus padres pudieron seguir la dieta basada en plantas durante el período de estudio de 4 semanas, el Dr. Macknin señala que la compra de los alimentos requeridos fue un desafío; fue difícil de encontrar y muy caro. Esto podría plantear problemas para las familias que desean seguir la dieta durante períodos más largos.

"Así que sabemos que las dietas a base de plantas son efectivas, pero si van a ser ampliamente utilizadas, tenemos que facilitar el acceso a los alimentos a base de plantas y sin grasa", dice el Dr. Macknin.

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