Presión arterial alta: ¿Podría la dieta reemplazar la medicación?

Cuando se trata de reducir la presión arterial, una dieta baja en sal y saludable para el corazón puede ser tan efectiva como la medicación. Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado recientemente en el Revista del Colegio Americano de Cardiología.
Los investigadores dicen que una dieta baja en sal y saludable para el corazón puede ser tan efectiva como la medicación para reducir la presión arterial.

Los investigadores sugieren que las personas con presión arterial alta o hipertensión pueden ver una reducción similar o mayor en la presión arterial sistólica después de seguir un Enfoque dietético para detener la hipertensión (DASH) y una dieta baja en sal como personas que toman medicamentos antihipertensivos.

El coautor del estudio Stephen Juraschek, que trabaja en el Centro Médico Beth Israel Deaconess de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, y la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, y sus colegas dicen que sus hallazgos sugieren un cambio en la dieta debe ser el primer puerto de escala para adultos con mayor riesgo de presión arterial alta.

La presión arterial es la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg) y se evalúa utilizando dos números: sistólico (el número superior) y diastólico (el número inferior).

La presión arterial sistólica se refiere a la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes arteriales cuando el corazón late, mientras que la presión arterial diastólica se refiere a la presión arterial entre los latidos del corazón.

La presión arterial alta ocurre cuando esta fuerza se vuelve demasiado alta. Si no se controla, puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Los cambios en el estilo de vida, como aumentar el ejercicio y adoptar una dieta saludable, se consideran clave para reducir la presión arterial, pero a algunas personas también se les pueden recetar medicamentos antihipertensivos.

El nuevo estudio, sin embargo, sugiere que la dieta DASH, en combinación con una baja ingesta de sal, podría eliminar la necesidad de medicamentos para algunos adultos con hipertensión.

Presión arterial sistólica y dieta

El estudio incluyó 412 adultos entre las edades de 23 y 76. Al inicio del estudio, todos los participantes tenían una presión arterial sistólica de 120-159 mm Hg y una presión arterial diastólica de 80-95 mm Hg. Ninguno de los sujetos estaba usando medicación antihipertensiva.

En función de su presión arterial sistólica, los sujetos se asignaron a uno de cuatro grupos. Estos fueron: 120-129 mm Hg, 130-139 mm Hg, 140-149 mm Hg y 150 mm Hg o más.

Según las nuevas pautas publicadas a principios de este mes, tener una presión arterial sistólica de 120-129 mm Hg y una presión arterial diastólica por debajo de 80 mm Hg se clasifica como hipertensión "elevada".

Una presión arterial sistólica de 130-139 mm Hg o una presión arterial diastólica de 80-89 mm Hg se clasifica como hipertensión etapa 1, mientras que una presión arterial sistólica de 140 mm Hg o superior o una presión arterial diastólica de 90 mm Hg o más se clasifica como hipertensión en etapa 2.

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Durante un total de 12 semanas, todos los participantes fueron asignados aleatoriamente a la dieta DASH o a una dieta de control, que era comparable con una dieta occidental estándar.

La dieta DASH, respaldada por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, es un plan alimenticio que consiste en frutas, vegetales, granos integrales, nueces, frijoles, pescado, carne de ave y productos lácteos descremados y sin grasa. La dieta limita los alimentos ricos en grasas saturadas y azúcar.

Durante períodos de 4 semanas a lo largo del estudio, los sujetos también fueron asignados aleatoriamente a tres niveles diferentes de ingesta de sodio: 50 milimoles por día (bajo), 100 milimoles por día (medio) o 150 milimoles por día (alto).

Por contexto, 100 milimoles de sodio por día equivalen a 2,300 miligramos de sodio, o menos de una cucharadita de sal. Esta es la ingesta diaria máxima de sodio recomendada según las Pautas dietéticas 2015-2020 para estadounidenses.

Resultados "sobresalientes"

El equipo descubrió que las personas que tenían una presión arterial sistólica inicial de 150 mm Hg o superior vieron su presión arterial sistólica caer en un promedio de 11 mm Hg después de 4 semanas de la dieta DASH, en comparación con aquellos en la dieta de control.

Los participantes con una presión arterial sistólica inicial de menos de 130 mm Hg experimentaron una reducción de 4 mm Hg en la presión arterial sistólica con 4 semanas de la dieta DASH.

Sin embargo, la combinación de la dieta DASH con baja ingesta de sodio pareció producir mejores resultados.

Las personas que tenían una presión arterial sistólica inicial inferior a 130 mm Hg vieron una reducción de 5 mmHg en la presión arterial sistólica después de seguir la dieta DASH y una ingesta baja de sodio durante 4 semanas, en comparación con aquellos en la dieta de control que tenían un alto ingesta de sodio.

Los adultos cuya presión arterial sistólica era de 130-139 mm Hg al inicio del estudio experimentaron una reducción promedio de 7 mm Hg en la presión arterial sistólica con la dieta DASH baja en sodio.

Para sujetos con una presión arterial sistólica inicial de 140-149 mm Hg, la presión arterial sistólica disminuyó en un promedio de 10 mm Hg después de 4 semanas de la dieta DASH combinada y el plan bajo en sal.

Sin embargo, el resultado más sorprendente se encontró para los adultos cuya presión arterial sistólica inicial era de 150 mm Hg o más. Experimentaron una reducción promedio de la presión arterial sistólica de 21 mm Hg con la dieta DASH baja en sodio, en comparación con los que siguieron la dieta de control con alto contenido de sodio.

Juraschek elogia este hallazgo como "sobresaliente"; indica que las personas con mayor riesgo de hipertensión severa obtuvieron la mayor recompensa de una dieta DASH combinada con bajo contenido de sodio.

Los investigadores señalan que se necesitan más estudios para determinar si un plan alimenticio de ese tipo puede ayudar a reducir la presión arterial en personas con una presión arterial sistólica de 160 mm Hg o más, ya que no se incluyeron en esta investigación.

Aún así, Juraschek cree que sus "resultados se suman a la evidencia de que las intervenciones dietéticas son tan efectivas como-o más efectivas que-las drogas antihipertensivas en las personas con mayor riesgo de presión arterial alta, y deben ser una opción de tratamiento de primera línea rutinaria para tales individuos "

"Lo que estamos observando de la intervención dietética combinada es una reducción en la presión arterial sistólica tan alta como, si no mayor, que la conseguida con medicamentos recetados. Es un mensaje importante para los pacientes que pueden obtener una gran cantidad de beneficios al adherirse a una dieta saludable y baja en sodio ".

Autor principal del estudio Dr. Lawrence Appel, Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins