Bajos aminoácidos en la dieta relacionados con el retraso del crecimiento en los niños

La falta de aminoácidos esenciales y colina en la dieta se ha relacionado con el retraso en el crecimiento, según un estudio publicado en línea en EBioMedicine. Los hallazgos pueden ofrecer nuevas formas de ayudar a millones de niños desnutridos en todo el mundo.
Una cuarta parte de los niños del mundo puede necesitar más proteínas para promover su crecimiento.

A nivel mundial, 150 millones de niños están desnutridos y alrededor del 25% de todos los niños menores de 5 años experimentan retraso en el crecimiento y desarrollo.

La característica más obvia es la baja estatura, pero otros problemas se relacionan con el desarrollo cognitivo y la capacidad de resistir enfermedades e infecciones. El retraso en el crecimiento también puede acortar la duración de la vida.

Los aminoácidos esenciales son los componentes básicos de las proteínas. Son necesarios para la salud humana, pero deben provenir de fuentes dietéticas, ya que el cuerpo no puede producirlos.

Las fuentes animales como los huevos y los productos lácteos pueden proporcionar los nutrientes necesarios.

Las intervenciones nutricionales han ayudado a reducir las muertes por desnutrición aguda, pero apenas han reducido la prevalencia del retraso en el crecimiento.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO, se asoció con colegas de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, y científicos del Instituto Nacional de Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Universidad de Malawi y otros instituciones para buscar pistas.

15-20% menor nivel de aminoácidos en niños que son pequeños para su edad

Utilizando un enfoque metabolómico, que examina los metabolitos presentes en un organismo, el equipo evaluó muestras de sangre de 313 niños de entre 12 y 59 meses de Malawi, en el África subsahariana.

Los niños que se inscribieron en el estudio no tenían evidencia de malnutrición aguda grave, enfermedad congénita o crónica o diarrea.

Sin embargo, las medidas de altura y peso revelaron que el 64% de los participantes eran pequeños para su edad, según las curvas definidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las muestras de sangre mostraron que más del 80% de los niños con retraso del crecimiento tenían un 15-20% de niveles más bajos de los nueve aminoácidos esenciales, en comparación con aquellos que estaban creciendo normalmente.

También tenían concentraciones significativamente más bajas de otras sustancias: aminoácidos condicionalmente esenciales, aminoácidos no esenciales y seis esfingolípidos.

Los esfingolípidos se encuentran en las membranas celulares y mantienen las membranas celulares fuertes e impermeables, lo que reduce la exposición a los microbios.

Los niños también tenían concentraciones inusuales de otro lípido vinculado a las membranas celulares en el cerebro y el tejido nervioso.

Los objetivos de las nutriciones deben centrarse en los aminoácidos

Los hallazgos sugieren que los niños que están en riesgo de retraso en el crecimiento pueden no estar recibiendo los aminoácidos esenciales adecuados y la colina, que es necesaria para la síntesis de lípidos.

Los autores explican que los niños tienen bajos niveles de "todos estos aminoácidos y todas estas clases de grasas", cada uno de los cuales es necesario para activar un interruptor para el crecimiento.

El equipo cree que la falta de aminoácidos podría causar un cierto complejo de proteínas, que funciona como un sensor de nutrientes dentro de las células, para obstaculizar la síntesis de proteínas y lípidos y el crecimiento celular. La misma función regula el crecimiento óseo, que determina la altura.

El coautor principal, el Dr. Mark J. Manary, de la Universidad John Hopkins, quien pasa varios meses al año en África tratando a niños con desnutrición, dice:

"El retraso del crecimiento afecta a la mitad de los niños del África rural y millones más en otras partes del mundo. Se han realizado muchos esfuerzos para reducir el impacto del retraso en el crecimiento, desde la introducción de varios suplementos alimenticios hasta la reducción de la exposición a las infecciones, pero realmente no hemos llegado a ninguna parte. nuevos hallazgos, obtenidos con la ayuda de la tecnología de punta, arrojan luz sobre las razones biológicas de este problema ancestral y de importancia mundial ".

El Dr. Richard Semba, de la Universidad John Hopkins, dice: "Esto desafía la suposición generalizada de que los niños obtienen suficiente proteína en los países en desarrollo. Esto podría causar un gran cambio en la comunidad de ayuda. Tenemos que pensar realmente en tratar de mejorar la dieta Los niños no reciben comida de calidad ".

El equipo espera que la investigación adicional ayude a crear un medio, ya sea como un producto alimenticio o un aditivo, para reducir el retraso en el crecimiento.

El Dr. Manary, que ha trabajado durante décadas para desarrollar y suministrar alimentos listos para el consumo ricos en nutrientes (RUTF) en África, Asia y América Central, sugiere que los hallazgos pueden llevar a "algo similar a los RUTF, pero para el retraso del crecimiento" "

Noticias médicas hoy informó el año pasado que algunos medicamentos para el asma podrían conducir a un retraso del crecimiento.

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