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Científicos daneses descubren la clave de la dureza de Listeria
Investigadores en Dinamarca creen que han descubierto una pista importante sobre por qué el patógeno alimentario altamente adaptable y peligroso Listeria monocytogenes - comúnmente conocido como Listeria - es tan difícil de combatir.
Los investigadores estudiaron cómo Listeria logra retener la capacidad de invadir las células y al mismo tiempo escapar de la atención del sistema inmune.
Birgitte Kallipolitis, profesora asociada en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad del Sur de Dinamarca, y sus colegas informan sus hallazgos en la revista Investigación de Ácidos Nucleicos.
Listeria, una bacteria que a veces ocurre en alimentos procesados ??y sin procesar, causa una infección llamada listeriosis. La mayoría de las infecciones solo provocan síntomas leves, como fiebre, vómitos y diarrea, que demoran alrededor de 3 días y normalmente no requieren tratamiento.
Pero en casos raros, la listeriosis puede diseminarse a otras partes del cuerpo y causar afecciones graves como la meningitis, que generalmente se acompaña de dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello y temblores.
Los bebés por nacer también pueden contraer una infección por listeria de la madre a través de la placenta.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Estiman que alrededor de 1,600 estadounidenses enferman de listeriosis y 260 mueren cada año.
En Dinamarca, un país con una población unas 60 veces más pequeña que la de los EE. UU., Solo en las últimas semanas, 28 personas han enfermado y 13 han muerto por listeriosis causada por comer alimentos procesados ??comprados en supermercados.
Listeria es notoriamente difícil de combatir porque es muy adaptable
El Prof. Kallipolitis dice que Listeria es notoriamente difícil de combatir porque es extremadamente capaz de adaptarse a los cambios en su entorno. Este fue el tema de su estudio, que revela algunas pistas importantes sobre cómo Listeria logra retener la capacidad de invadir células y al mismo tiempo escapar de la atención del sistema inmune.
Para su estudio, examinaron lo que sucede a nivel microbiológico cuando Listeria está expuesta a algunas de las sustancias que se sabe desafían a las bacterias, como antibióticos, bilis, sal, etanol y ácido, muchas de las cuales se encuentran en alimentos procesados ??y no procesados. en el cuerpo humano y también en ambientes desinfectados.
El Prof. Kallipolitis dice: "Sabíamos que Listeria puede resistir estas sustancias, pero no sabíamos cómo". Ella y sus colegas encontraron que la bacteria usa varias estrategias para resistir las sustancias.
"En términos generales, Listeria debe describirse como extremadamente adaptable: está constantemente al tanto de su entorno y si el entorno cambia a su alrededor. Reacciona instantáneamente y tiene una serie de estrategias para resistir las amenazas", explica.
Las moléculas de ARN ayudan a Listeria a ajustar la respuesta al ataque y la evasión del sistema inmune
Listeria infecta las células del huésped al producir proteínas especiales. Para que la infección sea exitosa, la bacteria debe mantener la producción de las proteínas en un cierto nivel, ya que por encima de este nivel, el sistema inmunitario del huésped se da cuenta y ataca al patógeno.
Los investigadores descubrieron que cuando expusieron Listeria en el laboratorio a varias sustancias anti-patógenas como bilis, sal, etanol y antibióticos, la bacteria comenzó a liberar moléculas de ARN especiales, como explica el Prof. Kallipolitis:
"Con estas moléculas de ARN, las bacterias pueden ajustar cuánto o qué tan poco producir de varias proteínas. Por ejemplo, puede degradar la producción de la proteína LapB, que utiliza para ingresar a nuestras células. Si esta producción no se degrada, la bacteria potencialmente puede ser detectado y combatido por el sistema inmune ".
El equipo también descubrió que estas mismas moléculas de ARN ayudan a Listeria a vigilar sus paredes celulares ante el peligro. Los antibióticos funcionan atacando las paredes celulares de las bacterias. Pero cuando Listeria está expuesta a antibióticos, detecta rápidamente el ataque en sus paredes celulares y se pone a repararlos.
Los investigadores observaron que en el laboratorio, Listeria solo produce las moléculas especiales de ARN cuando se expone a una de las sustancias desafiantes. La bacteria no los produjo cuando no hubo desafío.
El profesor Kallipolitis dice que esto "revela parte del mecanismo detrás de la extrema adaptabilidad de Listeria".
El equipo ahora planea descubrir si la eliminación de las moléculas de ARN hace que Listeria sea inofensiva.
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