¿El flujo sanguíneo del corazón afecta la memoria?

Una nueva investigación basada en un gran estudio longitudinal ha revelado que la reducción del flujo sanguíneo del corazón en la vejez también conduce a una circulación más pobre en los lóbulos temporales del cerebro, que constituyen nuestro "centro" de memoria.
¿Cuál es el vínculo entre la salud del corazón y la salud del cerebro?

Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, TN, en colaboración con otras instituciones, se publicó ayer en la revista Neurología. Los resultados muestran que los adultos mayores con un índice cardíaco más bajo, o el flujo sanguíneo que se bombea desde el corazón, están ligados a un flujo sanguíneo cerebral reducido en una región del cerebro clave para nuestra memoria.

La coautora del estudio, la Dra. Angela Jefferson, explicó por Noticias médicas hoy que ella y su equipo se interesaron en el vínculo entre las mediciones del índice cardíaco y el flujo sanguíneo cerebral después de que parte de su investigación previa revelara una correlación con enfermedades de deterioro cognitivo como el Alzheimer.

"Nuestros hallazgos de investigación previos", nos dijo, "han demostrado que las reducciones en la función cardíaca están relacionadas con cambios cerebrales anormales en adultos mayores, incluidos el deterioro cognitivo, la enfermedad de Alzheimer y la demencia".

A raíz de estos hallazgos, agregó, "el propósito del presente estudio fue investigar el vínculo entre el índice cardíaco y el flujo sanguíneo cerebral para comprender mejor los mecanismos posibles subyacentes a nuestras observaciones clínicas previas".

La mala circulación del cerebro es como el "envejecimiento avanzado"

El equipo de investigación analizó los datos de 314 participantes en el Vanderbilt Memory & Aging Project, un estudio longitudinal centrado en la "salud vascular y el envejecimiento cerebral". Los participantes tenían 73 años, en promedio, el 59 por ciento de ellos eran hombres, y el 39 por ciento de ellos habían sido diagnosticados con deterioro cognitivo leve (DCL).

Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, alrededor de 8 de cada 10 personas con MCI más tarde continúan desarrollando la enfermedad de Alzheimer.

Para medir el índice cardíaco de los participantes, el equipo utilizó los ecocardiogramas, que representan imágenes del corazón y su capacidad de bombeo de sangre a través de ultrasonidos. Luego usaron resonancia magnética para evaluar el flujo sanguíneo cerebral.

Después de estas pruebas, el Dr. Jefferson y el equipo determinaron que un índice cardíaco bajo estaba relacionado con un flujo sanguíneo cerebral reducido. Esto fue especialmente cierto para los lóbulos temporales, que se sabe que juegan un papel clave en la creación y el almacenamiento de la memoria.

En el lóbulo temporal izquierdo del cerebro, el flujo sanguíneo se redujo en 2.4 mililitros, en promedio, para 100 gramos de tejido por minuto, por cada disminución de la unidad en el índice cardíaco. En el lóbulo temporal derecho, hubo una reducción promedio de 2.5 mililitros de sangre por 100 gramos de tejido por minuto.

Para garantizar la consistencia de sus resultados, los científicos ajustaron las variables de confusión, como el diagnóstico de MCI, la edad de los participantes, su nivel de educación y la presencia del gen ApoE e4, que se asocia con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer. enfermedad.

"El hallazgo principal", dijo el Dr. Jefferson, "fue que el índice cardíaco inferior se relaciona con un menor flujo sanguíneo cerebral en los lóbulos temporales, el centro de memoria del cerebro y el área donde la enfermedad de Alzheimer se desarrolla primero en el cerebro".

"La magnitud de estas asociaciones correspondió a 15 a 20 años de envejecimiento avanzado".

Los mecanismos subyacentes aún no están claros

Los investigadores admiten que su estudio también tiene algunas limitaciones, incluido el hecho de que los resultados no explican claramente la causalidad, lo que hace posible que el flujo sanguíneo cerebral reducido sea la causa y no el efecto.

Además, la muestra de población en la que se centraron los científicos estaba formada predominantemente por adultos blancos, sanos y bien educados, lo que puede significar que los resultados serían diferentes para otros grupos.

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"[Los] efectos se basan en asociaciones entre cientos de personas, por lo que estamos limitados en el tipo de recomendaciones clínicas individuales que podemos hacer", nos dijo el Dr. Jefferson.

Ella enfatizó que los hallazgos del estudio actual son otra indicación de cuán importante es cuidar la salud cardiovascular más tarde en la vida, ya que podría tener efectos de amplio alcance. "Dicho eso", agregó, "cada vez es más reconocido que existe una conexión importante entre la salud del corazón y la salud del cerebro".

"Controlar la presión arterial y la diabetes, mantener un peso saludable y realizar actividad física regularmente son algunas de las cosas que los adultos mayores pueden hacer para mantener una buena salud cardíaca, lo que puede tener implicaciones muy importantes para preservar la buena salud cerebral", recomendó.

El Dr. Jefferson continuó: "Creemos que este estudio ofrece un primer paso para identificar los mecanismos que vinculan la salud del corazón y la salud del cerebro".

"Una vez confirmados, esperamos que estos mecanismos ofrezcan nuevas estrategias de prevención o tratamiento para afecciones caracterizadas por deterioro cognitivo, como la enfermedad de Alzheimer y la demencia".

Dr. Angela Jefferson

El siguiente paso desde aquí, dijo el Dr. Jefferson MNT, será para "seguir el estado de salud cardiovascular y las capacidades cognitivas [de los participantes]".

Esto, ella espera, permitirá que el equipo obtenga una mejor comprensión de los mecanismos que conectan la salud del corazón y del cerebro, y cómo pueden afectar la cognición más adelante en la vida.

"Seguir a estos adultos mayores con el tiempo", dijo el Dr. Jefferson, "ofrece importantes oportunidades futuras para investigar los mecanismos que vinculan la integridad cardiovascular con cambios cerebrales anormales en adultos mayores, incluida la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo".