Soledad vinculada al sueño interrumpido

Un nuevo estudio de los EE. UU. Informa esta semana que la soledad está relacionada con la interrupción del sueño: las personas que obtuvieron una puntuación alta en la soledad también fueron las que tuvieron patrones de sueño más fragmentados. Informes de sus hallazgos en la edición del 1 de noviembre de la revista DormirSin embargo, la autora principal, la Dra. Lianne Kurina, del Departamento de Estudios de Salud de la Universidad de Chicago, descubrió que la soledad no parece estar relacionada con la duración del sueño.
En un comunicado de prensa de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, Kurina dijo que:
"La relación entre la soledad y el sueño inquieto parece operar en todo el rango de conectividad percibida".
Ella y sus coautores estaban interesados ??en seguir explorando los informes de que la soledad está vinculada a la mala salud. Una teoría es que las personas solitarias no duermen tan bien como aquellos que se sienten más conectados con los demás.
"Queríamos explorar un camino potencial ... la teoría de que dormir, un comportamiento clave para mantenerse sano, podría verse comprometida por sentimientos de soledad", explicó Kurina, y agregó que:
"Lo que descubrimos fue que la soledad no parece cambiar la cantidad total de sueño en los individuos, pero los despierta más veces durante la noche".
Para su estudio transversal, Kurina y sus colegas reclutaron a 95 adultos de una comunidad agrícola tradicional y unida en la zona rural de Dakota del Sur. Compararon los niveles autoreportados de soledad evaluados mediante entrevistas con mediciones de sus ciclos de sueño.
Los participantes tenían 19 años o más y su edad promedio fue de 39.8 años. 55% eran mujeres. En las entrevistas respondieron preguntas sobre la soledad, la depresión, la ansiedad y el estrés, así como sobre la calidad subjetiva del sueño y la somnolencia diurna.
Para medir las propiedades objetivas del sueño, los investigadores dieron a los participantes actígrafos de muñeca que usaron durante una semana.
Ninguno de los participantes estaba socialmente aislado, sin embargo, sus percepciones de soledad variaban, y los investigadores encontraron que los puntajes más altos de soledad estaban relacionados con niveles significativamente más altos de fragmentación del sueño. Esto fue después de tener en cuenta posibles factores de confusión como la edad, el sexo, el índice de masa corporal, el riesgo de apnea del sueño y el estado de ánimo negativo (evaluado a partir de las respuestas a preguntas sobre la depresión, la ansiedad y el estrés).
También descubrieron que la soledad no estaba relacionada con la duración total del sueño, el sueño subjetivo o la somnolencia diurna.
Los hallazgos son similares a un estudio publicado en 2002 por la American Psychological Society que comparó las percepciones de los estudiantes de la soledad con su calidad del sueño medida. Esto encontró que los que reportaron sentirse más solos tuvieron más horas de sueño roto.
Kurina dijo que cuando miras los resultados similares de los dos estudios, te das cuenta de que la soledad y el aislamiento social no son lo mismo.
La soledad se trata de percibir el aislamiento social, sentirse como un paria, y refleja la diferencia entre lo que una persona quiere y lo que realmente tiene en sus conexiones sociales con los demás.
"Tanto si eres un joven estudiante en una universidad importante o un adulto mayor que vive en una comunidad rural, todos podemos ser dependientes de sentirse seguros en nuestro entorno social para dormir profundamente", dijo Kurina, y agregó que los hallazgos de los estudios al igual que estos nos ayudan a comprender mejor cómo los factores sociales y psicológicos afectan nuestra salud.
Aunque estas conclusiones parecen verosímiles, deberíamos recordar que este fue un estudio transversal y que, como mucho, solo puede afirmar si los vínculos son fuertes o no: no puede establecer la dirección de causa y efecto.
Por ejemplo, una explicación igualmente científica de estos resultados podría ser la siguiente: el sueño interrumpido afecta el estado de ánimo de una manera que hace que las personas tengan menos probabilidades de relacionarse con los demás al nivel que les gustaría. Esto puede parecer menos plausible, pero el estudio no es de un diseño que pueda descartarlo.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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