El litio acerca un paso más las drogas antienvejecimiento

El litio es un fármaco estabilizador del humor que se usa para tratar a pacientes con trastorno bipolar. Pero según un nuevo estudio, también puede allanar el camino para las drogas antienvejecimiento.
Los investigadores creen que los hallazgos de que el litio aumentó la vida útil de las moscas de la fruta pueden abrir la puerta a un medicamento antienvejecimiento para los humanos.

Publicado en la revista Informes de células, el estudio revela que las moscas de la fruta que recibieron litio en dosis bajas vivieron más tiempo que un grupo de control.

Para llegar a sus hallazgos, el investigador principal, el Dr. Jorge Iván Castillo-Quan, que tenía su base en el Instituto de Envejecimiento Saludable del University College London (UCL) del Reino Unido en el momento del estudio, y sus colegas administraron diferentes dosis de cloruro de litio a 160 adultos moscas de la fruta.

La mosca de la fruta, o Drosophila melanogaster, es un modelo ideal para estudiar la genética humana, ya que los insectos comparten el 75% de los mismos genes que causan enfermedades en los humanos.

El equipo descubrió que cuando las moscas de la fruta recibían dosis bajas de litio en la edad adulta o en la vida posterior, vivían un promedio de 16-18% más que las moscas que recibieron cloruro de sodio, independientemente de la composición genética de los insectos.

Según los investigadores, los efectos de aumento de la duración de la vida fueron más fuertes con dosis únicas y de corto plazo de la droga; las moscas que recibieron una sola dosis de litio en la vida posterior vivieron un promedio de 13% más, mientras que las moscas más jóvenes que fueron tratadas con la droga durante 15 días antes de recibir un medicamento de control también tuvieron una vida más larga.

No se identificaron efectos adversos con dosis bajas de litio, y el equipo señaló que las moscas de la fruta se alimentaban normalmente y producían una descendencia sana.

Sin embargo, se encontraron dosis más altas de la droga para reducir la vida útil de las moscas.

El litio bloquea GSK-3 para aumentar la vida útil

Al investigar cómo el litio aumentó la vida útil de las moscas de la fruta, el equipo descubrió que la droga bloquea la actividad de una molécula llamada glucógeno sintasa quinasa-3 (GSK-3).

GSK-3 se ha relacionado anteriormente con el desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

Además, los investigadores descubrieron que, al mismo tiempo que bloquean GSK-3, el litio promueve la actividad de una molécula llamada factor nuclear (derivada de eritroide 2) como 2 (NRF-2), que está involucrada en la protección de las células contra estrés oxidativo: un jugador clave en el proceso de envejecimiento.

Sobre la base de sus hallazgos, los investigadores sugieren que dirigirse a GSK-3 podría ser un objetivo farmacológico prometedor en la lucha contra el envejecimiento.

Hablando de las implicaciones potenciales de estos resultados, el Dr. Castillo-Quan dice:

"Para mejorar nuestra calidad y duración de vida debemos retrasar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad mediante la ampliación del período más saludable de nuestras vidas. La identificación de un objetivo de drogas para el envejecimiento es un paso crucial para lograr esto y al apuntar a GSK-3, podríamos descubrir nuevas formas de controlar el proceso de envejecimiento en mamíferos, incluidos los humanos ".

Claire Bale, directora de comunicaciones de investigación en Parkinson's Reino Unido, que ayudó a financiar el estudio, describe los hallazgos como "alentadores", señalando que pueden acercarnos a las estrategias que combaten las enfermedades relacionadas con la edad.

"Esta investigación tiene el potencial no solo de ayudar a crear una generación anterior más saludable, sino también de proporcionar información significativa sobre cómo potencialmente podríamos tratar o incluso prevenir afecciones del envejecimiento como el Parkinson", agrega.

Según la Prof. Dame Linda Partridge, investigadora principal del estudio y directora del Instituto de Envejecimiento Saludable de UCL y del Instituto Max Planck de Biología y Envejecimiento en Alemania, dice que el siguiente paso es apuntar a GSK-3 en animales más complejos, con el objetivo final es desarrollar un medicamento que pueda analizarse en humanos.

El mes pasado, Noticias médicas hoy investigó una serie de estrategias propuestas que algún día podrían hacer posible revertir el proceso de envejecimiento.

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