La vida después de la muerte: la calidad de vida de las parejas está unida, incluso después de que uno de los socios muere

Investigaciones anteriores han sugerido que la calidad de vida de una persona puede influir en la de su pareja. Ahora, un nuevo estudio encuentra que este efecto persiste incluso después de que un compañero fallece.
Los investigadores encontraron que la interdependencia de la calidad de vida entre las parejas persiste incluso después de que muere un compañero.

El investigador principal Kyle Bourassa, un estudiante de doctorado en psicología de la Universidad de Arizona, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista ciencia psicológica.

Numerosos estudios han demostrado cómo un cónyuge puede influir en la salud y el bienestar de su pareja, un concepto conocido como "interdependencia". En enero de 2014, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que las personas tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 si su pareja tiene la enfermedad.

Tales hallazgos quizás no sean sorprendentes; las parejas suelen vivir en el mismo entorno, lo que significa que es probable que adopten los mismos hábitos de vida. ¿Pero qué pasa cuando un compañero fallece?

Para su estudio, Bourassa y sus colegas se propusieron investigar si la interdependencia de la calidad de vida entre las parejas continúa después de la muerte de uno de los cónyuges.

Los hallazgos "acentúan la importancia de las relaciones para el bienestar"

El equipo se basó en datos del estudio de Estudio de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE). Incluyeron 546 parejas en las que una de las parejas había muerto durante el estudio, junto con 2.566 parejas en las que ambas parejas aún vivían.

Los investigadores no se sorprendieron al descubrir que la calidad de vida anterior de los participantes predijo su propia calidad de vida posterior, mientras que la calidad de vida anterior de los participantes estaba relacionada con la calidad de vida posterior de su pareja.

Sin embargo, también encontraron que entre las parejas en las que una pareja había muerto, la calidad de vida anterior aún estaba asociada con la calidad de vida posterior de la pareja sobreviviente.

Este hallazgo persistió incluso después de tener en cuenta la edad de los sujetos, la salud y la cantidad de años que estuvieron casados.

Lo que es más, los investigadores encontraron que la interdependencia en la calidad de vida entre las parejas en las que una pareja había muerto era comparable a la de las parejas en las que ambas parejas aún vivían.

Usando otra muestra de parejas que fueron parte del estudio SHARE, el equipo pudo replicar sus hallazgos, sugiriendo además que la calidad de vida de una persona puede influir en la de su pareja, incluso después de la muerte.

Comentando sobre sus resultados, Bourassa dice:

"Aunque perdemos a las personas que amamos, permanecen con nosotros, al menos en parte. En cierto nivel, esto acentúa la importancia de las relaciones para nuestro bienestar, pero los hallazgos tienen dos formas: si la calidad de vida de un participante era antes de su muerte, esto también podría afectar negativamente la calidad de vida posterior de la pareja ".

Si bien los investigadores no pudieron determinar los factores detrás de sus hallazgos, sugieren que recordar un amor fallecido podría desencadenar pensamientos y emociones que alimenten la interdependencia. Esto es algo que el equipo quiere investigar en futuros estudios.

"Lo que queremos saber es esto: ¿solo pensar en tu pareja lo suficiente como para crear la interdependencia?" dice Bourassa. "De ser así, ¿cómo podríamos usar esta información para ayudar mejor a aquellos que han perdido a su cónyuge?"

En marzo del año pasado, MNT informó sobre un estudio que afirma que un cónyuge tiene más probabilidades de aumentar su actividad física si el otro cónyuge sí lo hace.

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