Un estudio identifica los niveles en los que cinco alimentos pueden desencadenar reacciones alérgicas

Para las personas con alergias alimentarias, las advertencias vagas en los productos alimenticios, como "pueden contener nueces", pueden ser confusas; ¿El producto es seguro para consumir o no? En un nuevo estudio, los investigadores afirman haber identificado los niveles en los que cinco alérgenos alimentarios comunes (maní, avellana, apio, pescado y camarones) causan una reacción en solo el 10% de las personas que son alérgicas a ellos.
Alrededor del 90% de las alergias alimentarias son causadas por ocho alimentos: leche, huevos, pescado, crustáceos, nueces, maní, trigo y soja. Los maníes son el desencadenante más común de reacciones alérgicas a los alimentos en los Estados Unidos.

El equipo de investigación, dirigido por la Prof. Clare Mills del Instituto de Inflamación y Reparación de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, dice que esperan que los hallazgos den lugar a mejores advertencias de alergia en los productos alimenticios.

Aproximadamente 15 millones de personas en los EE. UU. Tienen alergias alimentarias, y los niños representan alrededor de 6 millones de estos casos. Alrededor del 90% de las alergias alimentarias son causadas por ocho alimentos: leche, huevos, pescado, crustáceos, nueces, maní, trigo y soja. Los maníes son el desencadenante más común de reacciones alérgicas a los alimentos en los Estados Unidos.

La Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor de 2004 establece que los ocho alérgenos alimentarios primarios deben estar claramente etiquetados en términos simples en los productos alimenticios, ya sea a través de una declaración de alérgenos o en la lista de ingredientes.

Para los productos alimenticios que accidentalmente contienen trazas de alérgenos, debido a que se fabrican en una fábrica que maneja los alérgenos, por ejemplo, se pueden aplicar advertencias de precaución a las etiquetas. Pero este etiquetado precautorio no es consistente ni regulado.

El Prof. Mills señala que las personas alérgicas a los alimentos tienen diferentes niveles de tolerancia a los alérgenos, y el etiquetado precautorio inconsistente puede generar confusión y riesgo entre los consumidores.

"Lo que queríamos era encontrar un nivel de alérgeno que solo produjera una reacción en el 10% más sensible de las personas", explica el Prof. Mills. "Este tipo de información se puede utilizar para aplicar un nivel constante de advertencia a los productos alimenticios".

1.6-10.1 mg de proteína de avellana, maní o apio necesarios para desencadenar la reacción alérgica

Para su estudio, publicado en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica, los investigadores analizaron los datos de 436 personas que eran alérgicas a los cacahuetes, avellanas, apio, pescado o camarones.

Todos los temas fueron extraídos del proyecto EuroPrevall, un esquema que tiene como objetivo evaluar los factores de riesgo subyacentes asociados con las alergias alimentarias y su epidemiología en toda la población europea.

Se requirió que cada participante tomara parte en un desafío alimentario, que incluía consumir pequeñas dosis de los alimentos a los que eran alérgicos mientras los investigadores monitoreaban sus reacciones.

En el 10% de los participantes que eran más sensibles a los alérgenos alimentarios, el equipo descubrió que se necesitaban consumir entre 1,6 y 10,1 mg de proteína de avellana, maní y apio para desencadenar una reacción alérgica, mientras que 27,3 mg de pescado y 2,5 g de camarón proteína se requieren para producir una respuesta.

El equipo dice que esperan que estos hallazgos informen mejor a los alérgicos a los alimentos de las dosis de alergenos que pueden desencadenar una reacción, y que contribuyan a mejorar el etiquetado de los productos alimenticios. Prof. Mills agrega:

"Lo que nos gustaría ver son advertencias que le dicen a las personas con alergias que eviten ciertos productos por completo o que solo los soliciten a quienes son más sensibles".

En agosto de 2014, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio realizado por investigadores del Johns Hopkins Children's Center en Baltimore, MD, que sugirió que los niños que viven en zonas urbanas deprimidas pueden tener más probabilidades de desarrollar alergias alimentarias.

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