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Prueba de detección de cáncer de cuello uterino: lo que necesita saber
Tabla de contenido
- Cáncer de cuello uterino
- Pruebas de cribado
- Qué significan los resultados
- Proyección: ¿Quién y con qué frecuencia?
- ¿Vale la pena investigar?
Según el Instituto Nacional del Cáncer, las pruebas de detección regulares reducen la incidencia y la mortalidad del cáncer de cuello uterino en un 80 por ciento.
En los Estados Unidos, en 11.955 mujeres fueron diagnosticadas, y 4.217 mujeres murieron de cáncer de cuello uterino en 2013.
Sin embargo, las muertes por cáncer de cuello uterino en los EE. UU. Disminuyen aproximadamente un 2 por ciento cada año debido al progreso en el diagnóstico y el tratamiento.
Cáncer de cuello uterino
El riesgo de cáncer de cuello uterino se puede reducir drásticamente con exámenes periódicos.
El cáncer de cuello uterino afecta el cuello uterino, la parte estrecha de la parte inferior del útero, donde se une con el extremo superior de la vagina. Tiene una forma cónica o cilíndrica, y sobresale por el extremo de la vagina.
La principal causa de cáncer es el virus del papiloma humano (VPH). El VPH se encuentra en alrededor del 99 por ciento de los cánceres de cuello uterino, aunque la mayoría de los casos de VPH no se vuelven cancerosos. Tener el VPH es el factor de riesgo más grande para el cáncer de cuello uterino.
La detección puede mostrar células anormales. Si más pruebas demuestran que estos son cancerosos, se puede proporcionar tratamiento para prevenir el desarrollo del cáncer.
Normalmente, las anomalías de "alto grado" o severas tardan entre 3 y 7 años en convertirse en cáncer de cuello uterino.
Cáncer de cuello uterino: la importancia de la detección regularHaga clic aquí para obtener más información sobre el cáncer de cuello uterino.Lee ahoraPruebas de cribado
El cribado del cáncer de cuello uterino puede incluir la prueba del virus del papiloma humano (VPH), el Papanicolau o la prueba de frotis, y la citología a base de líquido, una alternativa a la prueba de Papanicolaou. El médico también puede realizar un examen físico de la pelvis al mismo tiempo.
La prueba de Papanicolaou se puede realizar con un hisopo.
Citología a base de líquido (LBC): Se coloca un espéculo dentro de la vagina y el médico raspa el cuello uterino con un cepillo pequeño, que recoge las células cervicales. El médico rompe la cabeza del cepillo, lo coloca en una olla pequeña de líquido y lo envía al laboratorio.
La prueba de Papanicolaou: El profesional de la salud inserta un espéculo en la vagina del paciente y lo abre para permitir el acceso al cuello uterino. Luego recogen una muestra de células raspando la abertura externa del cuello uterino con una espátula. Las células se colocan directamente en un portaobjetos de microscopio y se envían al laboratorio. En el laboratorio, las células se examinan cuidadosamente. Se informa cualquier celda anormal.
Los resultados de la prueba pueden tomar hasta 3 semanas.
La prueba de Papanicolaou toma su nombre del médico griego, George Papanicolaou, quien, con un médico rumano, Aurel Babes, desarrolló la prueba a fines de la década de 1920.
Los estudios indican que ambos tipos de prueba son válidos y que más laboratorios están haciendo análisis de LBC junto con el análisis de prueba de Papanicolaou tradicional.
Qué significan los resultados
Los resultados de las pruebas de detección cervical pueden ser normales, poco claros o anormales.
Normal: no hubo cambios en las células del cuello uterino.
Poco claro: las células parecen que podrían ser anormales y el patólogo no pudo ver si hubo cambios significativos que pudieran indicar precáncer. Estas células anormales podrían relacionarse con el VPH, una infección, un embarazo o cambios en la vida.
Anormal: se encontraron cambios en el cuello uterino. Las células anormales no siempre indican que hay cáncer presente. Se requerirán más pruebas y tratamiento para ver si esto es cáncer o se está volviendo canceroso.
En una poco claro Como resultado, los cambios celulares están presentes, pero las células están muy cerca de lo normal y es probable que se resuelvan por sí mismas. El paciente probablemente sea invitado a repetir la prueba dentro de los 6 meses.
La erosión cervical puede conducir a un resultado poco claro. A veces conocido como un ectropión, la erosión cervical significa que las células glandulares se pueden ver en la superficie del cuello uterino.
Las erosiones son comunes, especialmente entre las mujeres que usan la píldora anticonceptiva, los adolescentes y las mujeres embarazadas. Puede haber un ligero sangrado después del sexo. La mayoría de los casos se resuelven sin tratamiento.
Resultados anormales
Un resultado anormal significa que el patólogo detectó cambios en el cuello uterino del paciente. Esto no necesariamente significa que la mujer tiene cáncer de cuello uterino. En la mayoría de los casos, no hay cáncer.
Los cambios anormales en las células del cuello uterino a menudo se deben al VPH. Si los cambios son de "bajo grado", son menores. Si son de "alto grado", son más serios. La mayoría de los cambios menores se resuelven sin tratamiento.
Los cambios más graves pueden eventualmente volverse cancerosos si no se eliminan. Por lo general, se los llama "precáncer". Es vital que el paciente no permita que estos cambios empeoren.
Se requerirán más pruebas para confirmar esto. El cáncer de cuello uterino es más fácil de tratar si se diagnostica temprano.
En raras ocasiones, los resultados de la prueba pueden indicar la presencia de neoplasia intraepitelial cervical (NIC).
Esto probablemente significa que hay células precancerosas. No significa que el paciente tenga cáncer de cuello uterino.
Significa que hay células levemente anormales que eventualmente podrían convertirse en cáncer si no se tratan.
Los resultados pueden mostrar lo siguiente:
- CIN 1 (cambios celulares leves): un tercio del grosor de la piel que cubre el cuello uterino tiene células anormales
- CIN 2 (cambios celulares moderados): dos tercios del grosor de la piel que cubre el cuello uterino tiene células anormales
- CIN 3 (cambios severos de células): todo el grosor de la piel que cubre el cuello uterino tiene células anormales
Una biopsia del cuello uterino deberá confirmar estos resultados.
Problemas de prueba
A veces, los resultados reflejan un problema con la prueba en lugar de la presencia de células anormales.
El paciente puede tener que repetir la prueba porque la muestra era "inadecuada", lo que significa que no se podía leer correctamente.
Una muestra inadecuada podría deberse a:
- Se tomaron muy pocas células
- El paciente tiene una infección para que las células no se vean con la suficiente claridad
- Menstruación, si la presencia de sangre hace que sea difícil ver las células adecuadamente
- Inflamación del cuello uterino, por lo que es difícil ver las células con la suficiente claridad
En cualquiera de estos casos, se le pedirá a la mujer que se someta a otra prueba.
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 3 millones de mujeres obtienen resultados anormales o confusos de la prueba de PAP, de los cuales solo alrededor de 10,000 tienen cáncer de cuello uterino.
Si ella tiene una infección, la infección tendrá que ser tratada primero.
Proyección: ¿Quién y con qué frecuencia?
La Sociedad Estadounidense del Cáncer hace recomendaciones para evaluaciones regulares a diferentes edades.
De 21 a 29 años, recomiendan que las mujeres se hagan una prueba de Papanicolaou cada 3 años.
Las pautas recomiendan que las pruebas de VPH no se utilicen para detectar cáncer en este grupo de edad. La prueba de ADN del VPH identifica una serie de infecciones que no están relacionadas con el cáncer, y una prueba positiva de VPH a menudo no significa que esa mujer desarrollará cáncer.
La presencia del virus HPV puede ser un fuerte indicador de cáncer de cuello uterino.
En un estudio, el 86.7 por ciento de las mujeres que dieron positivo para el VPH no desarrollaron cáncer en al menos los siguientes 10 años.
De 30 a 65 años, recomiendan una prueba de Papanicolaou combinada con una prueba de VPH cada 5 años. Alternativamente, sugieren la prueba de Papanicolaou solo cada 3 años. El Instituto Nacional del Cáncer, sin embargo, advierte que una prueba combinada de VPH y Papanicolaou puede conducir a más falsos positivos, más pruebas y procedimientos más invasivos.
Después de la edad de 65 años, las mujeres que se han sometido a exámenes de detección regulares con resultados claros en los últimos 10 años pueden dejar de realizar el examen. Sin embargo, si la prueba de una mujer ha mostrado un precáncer grave en los últimos 20 años, como CIN2 o CIN3, debe continuar la detección hasta 20 años después de la fecha en que se encontró el cáncer.
Una mujer con un alto riesgo de cáncer de cuello uterino puede someterse a la detección más a menudo. Aquellos en mayor riesgo incluyen mujeres con un sistema inmune suprimido, por ejemplo, debido al VIH, el trasplante de órganos o el uso prolongado de esteroides.
Después de una histerectomía total, en la que se eliminó el cuello uterino, ya no es necesario realizar el examen. Sin embargo, si la histerectomía no eliminó el cuello uterino, o si se realizó a causa del cáncer, la detección debe continuar.
Las mujeres que han sido vacunadas contra el VPH aún deben hacerse estos exámenes.
Una mujer que tiene, o ha tenido, cáncer de cuello uterino o precáncer, y aquellos con infección por VIH tendrán su propio plan de detección y tratamiento.
La detección cervical ya no es necesaria anualmente. Un examen adicional puede causar más daño que beneficio. Un resultado falso positivo no solo puede causar estrés, sino que puede conducir a procedimientos innecesarios que pueden tener riesgos a largo plazo.
Las mujeres más jóvenes son más susceptibles a lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSIL) que a menudo se resuelven sin tratamiento.
Existe la preocupación de que el tratamiento de estas lesiones pueda conducir a problemas de fertilidad y complicaciones durante el embarazo, incluido el parto prematuro y la rotura prematura de membranas.
¿Vale la pena investigar?
A medida que la tecnología avanza y las pruebas se vuelven más efectivas, las pautas cambian. En 2017 a 2018, las asociaciones médicas revisarán las pautas, y esto puede afectar el uso de la prueba de VPH y la frecuencia de las pruebas de detección.
Un diagnóstico de cáncer de cuello uterino puede evitarse cuando se detecta lo suficientemente temprano.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que la prueba de Papanicolaou es "una de las pruebas de detección más confiables y efectivas disponibles".
Sin embargo, solo evalúa el cáncer de cuello uterino. Una mujer que tiene síntomas inusuales debe ver a su médico, ya que esto podría ser un signo de cáncer vaginal, ovárico, vulvar o uterino.
Las pruebas de detección pueden ser costosas, pero la detección recomendada normalmente está cubierta por un seguro de salud.
Las personas con bajos ingresos, o que no tienen seguro de salud, pueden calificar para una prueba de Papanicolaou gratis o de bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana de Cáncer de Seno y Cervical.
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