El Alzheimer de inicio tardío y temprano afecta la función cerebral de manera similar

La enfermedad de Alzheimer no heredada es una forma común que afecta generalmente a las personas mayores, mientras que la forma hereditaria mucho más rara, también conocida como Alzheimer de aparición temprana, afecta a las personas mucho antes, a veces tan jóvenes como 30 o 40. Ahora, un nuevo estudio dirigido por La Universidad de Washington en St. Louis, MO, descubre que hay redes en el cerebro que se ven afectadas de manera similar por ambas formas de la enfermedad.

Informar los hallazgos en la revista JAMA Neurología, el equipo internacional sugiere que tanto en las formas de Alzheimer heredadas como no heredadas, el mismo componente básico de la función cerebral comienza a disminuir unos 5 años antes de que los síntomas como la pérdida de memoria se vuelvan obvios.

El autor principal Beau Ances, profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dice:

"Las redes cerebrales afectadas por la enfermedad de Alzheimer heredada en un hombre de 30 años son muy similares a las redes afectadas por la enfermedad de Alzheimer no heredada en personas de 60, 70 u 80 años de edad. Esto afirma que lo que aprendemos mediante el estudio heredado El Alzheimer, que aparece a edades más tempranas, nos ayudará a comprender y tratar mejor las formas más comunes de la enfermedad ".

La conectividad funcional se descompone de manera similar en el Alzheimer de inicio temprano y tardío

La característica que el equipo dice que se rompe en ambas formas de la enfermedad es lo que se denomina "conectividad funcional", donde los niveles de actividad de las regiones cerebrales en red aumentan y disminuyen. Los científicos creen que este tipo de coordinación ayuda a que las regiones cerebrales trabajen juntas, y también que permanezcan alejadas unas de otras, durante la actividad mental.

Los investigadores dicen que verificar la conectividad funcional en el cerebro podría ser una forma de controlar cómo funcionan los tratamientos de Alzheimer a medida que avanza la enfermedad.

El Prof. Ances dice que verificar la conectividad funcional podría ser una forma útil de monitorear cómo funcionan los tratamientos a medida que la enfermedad avanza desde las etapas iniciales hasta la aparición de síntomas más obvios:

"En este momento, cuando la conectividad funcional comienza a descomponerse, es posible que familiares y seres queridos comiencen a notar pequeños cambios en la personalidad o la función mental de alguien con la enfermedad, pero no cambios lo suficientemente significativos como para causar una alarma real", explica.

El equipo espera que en el futuro sea posible garantizar que el tratamiento haya comenzado mucho antes de este tipo de cambios, "queremos frenar o detener el daño causado por la enfermedad de Alzheimer años antes", dice el Prof. Ances.

Los científicos ya han establecido que algunas de las proteínas que se vuelven problemáticas en la aparición temprana del Alzheimer también causan problemas en la forma más común que generalmente aparece en las personas mayores.

Encontrar suficientes datos es un desafío para investigar ambas formas de Alzheimer

También creen que hay más similitudes entre las dos formas de la enfermedad, pero no es un tema fácil de investigar, obstaculizado por dos desafíos en particular: encontrar suficientes personas con Alzheimer heredado para estudiar, y el hecho de que ambas formas de la enfermedad progresan despacio.

Con el primer desafío en mente, el Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Charles F. y Joanne Knight de la Universidad de Washington inició una red internacional para estudiar a las familias con enfermedad de Alzheimer heredada de aparición temprana. Creada hace 5 años, la Red de Alzheimer heredada de manera dominante, o DIAN, ahora ha inscrito a casi 400 familias.

Para cumplir con el segundo desafío, el centro de investigación también ha estado recopilando datos exhaustivos de estudios de envejecimiento a largo plazo, como el Envejecimiento saludable y el Estudio de la demencia senil, que se viene realizando desde hace más de 30 años.

Los datos del escáner cerebral de estas dos iniciativas han sido suficientes para permitir a los autores del estudio comparar la conectividad funcional en las dos formas de la enfermedad de Alzheimer. Para estudiar la conectividad funcional, los investigadores necesitan los resultados de las exploraciones cerebrales tomadas mientras los participantes sueñan despiertos.

La conectividad funcional puede ayudar a realizar un seguimiento de la progresión de la enfermedad en pacientes diagnosticados

El Prof. Ances dice que descubrieron que la disminución de la conectividad funcional parece desempeñar un papel en las etapas intermedias de la enfermedad de Alzheimer. Pero no es allí donde desea buscar un diagnóstico inicial, porque desea tratar la enfermedad antes de que llegue a esa etapa.

Entonces, aunque los hallazgos pueden no ayudar con el diagnóstico precoz, lo que sugieren, dice el Prof. Ances, es que "la conectividad funcional puede ayudarnos a rastrear la progresión del Alzheimer en pacientes que son diagnosticados por primera vez cuando comienzan a mostrar signos tempranos de demencia "

Mientras tanto, de otro estudio recientemente publicado por investigadores en Australia, Noticias médicas hoy aprendió cómo algunas áreas del cerebro pueden no ralentizarse con el envejecimiento, pero siguen siendo tan efectivas como lo son en la juventud.