Jugar videojuegos puede beneficiar a los niños con parálisis cerebral

De acuerdo con un estudio publicado en línea en el Archivos de Medicina Física y Rehabilitación, los niños con parálisis cerebral (CP) pueden beneficiarse jugando videojuegos activos (AVG), como la Wii de Nintendo.
Los investigadores descubrieron que no solo los niños disfrutaban jugar AVG, los juegos también pueden ayudar a los niños a alcanzar niveles moderados de actividad física y podrían potencialmente ser utilizados en la terapia de rehabilitación.
La investigadora principal Elaine Biddiss, Ph.D., del Instituto de Investigación Bloorview de Toronto en Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital, y la Universidad de Toronto, Canadá, explicó:

"Los videojuegos activos (AVG) brindan un sistema comercial de bajo costo que se puede seleccionar estratégicamente para abordar objetivos terapéuticos específicos.
Si bien nuestros resultados no mostraron que el juego AVG pueda considerarse como un reemplazo de una actividad física más vigorosa o el fortalecimiento muscular, descubrimos que algunos juegos pueden proporcionar una terapia dirigida centrada en articulaciones o movimientos específicos ".

Los investigadores examinaron a 17 niños con PC mientras jugaban cuatro AVG: Wii Boxing, Tennis, Bowling y Dance Dance Revolution (DDR). El equipo registró datos sobre energía, actividad muscular y movimiento. Los participantes del estudio recibieron una encuesta con el fin de marcar su nivel de disfrute jugando los juegos.
Además, el equipo evaluó el potencial terapéutico del juego AVG, la intensidad de la actividad física, así como las consideraciones prácticas que rodean a los videojuegos activos para promover la actividad física.
Los investigadores encontraron que, aunque los juegos no eran lo suficientemente vigorosos como para desarrollar resistencia o fuerza, los niños con CP leve podían alcanzar niveles moderados de actividad física con juegos como Wii Boxing y DDR que requieren movimientos corporales completos.
Según los investigadores, el juego AVG podría promover el cambio neuroplástico ya que fomenta los movimientos repetitivos y proporciona retroalimentación al jugador a través de los puntajes de los juegos en pantalla y avatares. Los niños valoraron los niveles de disfrute del juego AVG como alto, lo que también mejora la neuroplasticidad.

Wii Boxing puede ser una buena opción para alentar y entrenar movimientos más rápidos de la muñeca, señalan los investigadores, que es vital, ya que los niños con GP a menudo tienen dificultades para extender sus muñecas.
Además, el equipo descubrió que los niños con hemiplejía (una forma de parálisis cerebral que afecta las extremidades de un lado del cuerpo) que jugaron al Wii Boxing o al DDR se involucraron en ambos miembros superiores cuando jugaban.
El Dr. Biddiss dijo:

"El boxeo de Wii, o juegos similares, puede ser un entorno motivacional eficaz para fomentar una mayor velocidad de movimiento de la extremidad hemipléjica, además del uso bilateral de las extremidades, porque el éxito en el juego está estrechamente vinculado a estas dos métricas".

Según los investigadores, el rango de movimiento de la extremidad dominante estaba dentro de las normas típicas asociadas con los movimientos de las extremidades superiores en individuos sanos.
Aunque se requieren más estudios con respecto a la seguridad, este estudio indica que AVG debe ser una actividad de poco impacto para los niños con este trastorno.
El equipo encontró diferencias significativas en las estrategias utilizadas por los niños para tener éxito en el juego. Descubrieron que los niños pueden adaptar un movimiento que reduce el esfuerzo físico para maximizar las recompensas dentro del juego. En un entorno terapéutico, puede ser necesario entrenar y proporcionar recompensas por los estilos de movimiento apropiados.
El Dr. Biddiss concluye:

"Si bien no es un reemplazo para el ejercicio estructurado y la terapia física, las AVG pueden alentar a los niños con parálisis cerebral a ser físicamente activos y practicar actividades motoras complejas.
Hay muchas oportunidades para futuras investigaciones. Un mayor desarrollo y optimización de las tecnologías de AVG puede marcar el comienzo de una nueva era en la rehabilitación física, donde los entornos virtuales brindan un espacio para el cambio neuroplástico en la comodidad del hogar ".

Escrito por Grace Rattue