La falta de sueño puede hacer que nuestros genes sean menos activos

Solo una semana de sueño anormal e insuficiente es suficiente para alterar dramáticamente la actividad de los genes humanos, según un nuevo estudio publicado por el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Surrey, Inglaterra, ha revelado que la falta de sueño, menos de seis horas por noche, afecta la actividad de más de 700 de nuestros genes.
Estos genes están asociados con el control de la respuesta al estrés, la inmunidad y la inflamación.
Además, la investigación muestra que un sueño insuficiente disminuyó el número de genes que normalmente alcanzan su punto máximo y caen en la expresión durante un período de 24 horas de 1,855 a 1,481.

Los investigadores descubrieron que el número de genes influenciados por la privación de sueño fue siete veces mayor después de una semana de sueño deficiente.
No dormir lo suficiente puede provocar muchas complicaciones de salud, como:

• obesidad
• deterioro cognitivo
• enfermedad del corazón

Los trastornos del sueño son comunes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Estados Unidos, la privación del sueño y los trastornos del sueño afectan a entre 50 y 70 millones de personas en los Estados Unidos.
La privación del sueño y los trastornos afectan a entre 50 y 70 millones de estadounidenses Hasta hace poco, los científicos no sabían cómo los patrones de expresión génica se modificaban por el mal sueño. Estos patrones de "expresión génica" ofrecen pistas críticas sobre los posibles mecanismos moleculares que conectan el sueño con la salud total.
Los investigadores siguieron a 26 voluntarios que estuvieron expuestos a una semana de sueño inadecuado y luego a una semana de sueño suficiente. Después de cada semana, se tomaron muestras de sangre y se controlaron los efectos de la luz, la actividad y los alimentos durante la semana de sueño insuficiente.
Los genes afectados por un sueño deficiente estaban relacionados con los ritmos circadianos, el metabolismo y la homeostasis del sueño.
Los procesos biológicos que los investigadores encontraron como afectados fueron:

• metabolismo macromolecular
• regulación de expresión génica
• modificación de la cromatina
• respuestas inflamatorias
• Respuestas inmunes
• respuestas de estrés

Derk-Jan Dijk, Director del Centro de Investigación del Sueño en la Universidad de Surrey comentó:

"Esta investigación nos ha ayudado a comprender los efectos del sueño insuficiente en la expresión génica. Ahora que hemos identificado estos efectos, podemos utilizar esta información para seguir investigando los vínculos entre la expresión génica y la salud en general".

Este estudio fue llevado a cabo por un equipo colaborador de investigadores formado por expertos en sueño y ritmo circadiano en bioinformática funcional y genómica, así como en fisiólogos.
Los procesos biológicos identificados pueden estar relacionados con los resultados negativos del sueño deficiente en la salud y enfatizar los vínculos entre la homeostasis del sueño, la ritmicidad circadiana y el metabolismo.
Colin Smith, profesor de genómica funcional en la Universidad de Surrey dice:

"El interés actual en el sueño y los ritmos circadianos como determinantes de la salud y la enfermedad es un área vital de investigación. Al combinar nuestra experiencia en sueño y 'genómica' (el estudio del complemento completo de nuestros genes), estamos empezando a lograr avances eso tendrá un impacto en nuestra comprensión y tratamiento de la mala salud que surge de la falta de sueño ".

Escrito por Kelly Fitzgerald