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Datos clave y mitos comunes sobre la EPOC
Tabla de contenido
- Siete datos sobre la EPOC
- Tres mitos de COPD
La EPOC incluye bronquitis crónica y enfisema.
Los síntomas de la EPOC incluyen disnea, una tos duradera que produce flema e infecciones en el pecho.
Siete datos sobre la EPOC
1. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 3 millones de personas en todo el mundo murieron de EPOC en 2015, lo que representa el 5 por ciento de todas las muertes de ese año.
La mayor causa de EPOC es fumar. Sin embargo, la EPOC no es estrictamente una enfermedad de fumar.
La OMS predice que en los próximos 10 años, las muertes por EPOC aumentarán en más del 30 por ciento en todo el mundo.
Más del 90 por ciento de las muertes causadas por la EPOC ocurren en los países más pobres. En estas áreas, es menos probable que existan estrategias efectivas para la prevención y control o que sean accesibles para quienes lo necesitan.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), alrededor de 12 millones de personas en los Estados Unidos fueron diagnosticadas con EPOC en 2013. La mayoría de estas personas tienen al menos 40 años de edad. La Fundación COPD informa que alrededor del 70 por ciento de todas las personas en los EE. UU. Que tienen EPOC tienen menos de 65 años.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)¿Qué es la EPOC? Obtenga más información sobre las causas, los síntomas, el tratamiento y las perspectivas.Lee ahora2. Actualmente, la EPOC ocurre en más mujeres estadounidenses que hombres.
Según la American Lung Association, más de 7 millones de mujeres en los Estados Unidos tienen EPOC. Muchos millones más tienen la enfermedad pero no han sido diagnosticados. El número de mujeres que han muerto de EPOC ha aumentado en un 400 por ciento en los últimos 30 años. Desde 2000, más mujeres que hombres han muerto de EPOC en los Estados Unidos.
La American Lung Association brinda estadísticas sorprendentes sobre las mujeres y la EPOC. Las mujeres que fuman tienen alrededor de 22 veces más probabilidades de morir de EPOC que las mujeres que no fuman.
Las mujeres que fuman pueden desarrollar una EPOC más severa a una edad más temprana, y tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos cánceres, incluidos el cuello uterino, el riñón, la vejiga y el cáncer de cabeza y cuello.
3. La causa número uno de la EPOC es el humo del cigarrillo por fumar o inhalar humo de segunda mano.
Cuando una persona fuma un cigarrillo, se producen más de 7,000 productos químicos en su mayoría dañinos. Estas toxinas reducen la capacidad de los pulmones para defenderse contra infecciones y causar inflamación. Con el tiempo, esta irritación hace que los conductos de aire se estrechen, lo que provoca hinchazón en los tubos de aire y destrucción de los alvéolos, cada uno de los cuales es un factor que contribuye a la EPOC.
4. La EPOC también puede ser genética.
Algunas personas tienen un tipo de EPOC llamado deficiencia de alfa-1 antitripsina (A1AD). Este tipo de EPOC es muy raro y es el único factor de riesgo genético específico conocido que se ha asociado con el tipo de enfisema de la EPOC.
Alpha-1 Antitripsina es una proteína que se produce en el hígado y protege los pulmones. Si el hígado de una persona no produce suficiente de esta proteína, los pulmones pueden estar en riesgo. Esto puede provocar que una persona desarrolle enfisema y EPOC a una edad más temprana. Una persona también puede desarrollar problemas hepáticos.
5. Hay cuatro etapas de pérdida de la función pulmonar en la EPOC, que varían de leves a muy graves.
Las personas que desarrollan EPOC pueden experimentar una variedad de síntomas desde el principio. Las personas deben desconfiar de una tos continua, especialmente si produce una gran cantidad de moco. La falta de aliento incluso cuando realiza actividades simples como caminar es también una señal de advertencia, junto con frecuentes infecciones respiratorias.
Otros síntomas incluyen sibilancias y opresión en el pecho. En casos severos, las personas con EPOC pueden tener problemas para hablar o recuperar el aliento o incluso realizar tareas básicas. Sus labios o uñas pueden ponerse azules o grises debido a los bajos niveles de oxígeno en la sangre, lo que puede ocasionar períodos de confusión.
6. La EPOC puede ser difícil de diagnosticar porque algunos pacientes no muestran ningún síntoma hasta las últimas etapas y los síntomas también pueden simular otras afecciones.
Una prueba de espirometría es la prueba principal para la EPOC.
La principal prueba de función pulmonar utilizada inicialmente para detectar la EPOC se llama espirometría. Una persona tomará una respiración profunda y luego soplará lo más fuerte posible dentro de un tubo conectado a una máquina llamada espirómetro. La máquina mide cuánto aire exhala la persona y qué tan rápido puede expulsar el aire.
La función pulmonar de una persona, junto con sus síntomas, determina la gravedad de su enfermedad. Esto proporciona una guía importante al crear un plan de tratamiento.
7. Algunas personas con EPOC tienen problemas para obtener suficiente oxígeno y eliminar suficiente dióxido de carbono, lo que crea un desequilibrio de oxígeno.
En algunos casos, la terapia de oxígeno puede ser útil en personas que de manera constante no pueden obtener el oxígeno que necesitan. El tratamiento con oxígeno puede evitar que los niveles de oxígeno caigan peligrosamente bajos, así como también reducir la tensión en el corazón.
Si una persona es fumadora y se le diagnostica EPOC, la mejor opción de tratamiento es dejar de fumar y seguir las recomendaciones del médico. Lo mejor es evitar los irritantes de los pulmones, como el humo de segunda mano, los contaminantes o cualquier cosa que desencadene alergias, y mantenerse al día con todas las citas con el médico y los planes de tratamiento.
Una persona con EPOC debe prestar mucha atención a sus síntomas cotidianos y tener un plan para emergencias. Cualquier cambio o ataque de sus síntomas habituales requiere atención médica.
Tres mitos de COPD
1. Un mito común en torno a la EPOC es que las personas piensan que es solo una enfermedad del fumador, pero eso no podría estar más lejos de la verdad.
Aunque las personas que fuman tienen más riesgo de desarrollar EPOC, muchos no fumadores también tienen la enfermedad.
Los NIH afirman que el 10-20 por ciento de las personas que desarrollan COPD nunca han fumado. Aunque los fumadores son el riesgo más alto, las personas expuestas al humo de segunda mano y otros contaminantes del medio ambiente o el lugar de trabajo también están en riesgo.
La Fundación COPD establece que las personas que están expuestas a contaminantes del aire en un entorno laboral contribuyen al 19.2 por ciento de los casos de EPOC.
También hay personas con EPOC que no han estado expuestas a ninguno de los riesgos potenciales que pueden conducir a la enfermedad.
2. Otro mito es que la EPOC no es tratable.
Aunque no existe una cura para la EPOC, existen medicamentos, procedimientos y cambios en el estilo de vida que pueden retrasar el progreso de la enfermedad y conducir a una mejor calidad de vida.
Es importante que la EPOC se trate lo antes posible porque puede causar complicaciones adicionales. Las personas con EPOC tienen más probabilidades de contraer infecciones respiratorias, como resfriados, gripe e incluso neumonía.
Una infección respiratoria hace que sea más difícil respirar y causa daño adicional al tejido pulmonar. Las enfermedades del corazón, la hipertensión, la diabetes y la depresión también son complicaciones comunes. La probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón también aumenta.
3. Las personas con EPOC no deberían pensar que es imposible estar activos o disfrutar de la vida debido a su enfermedad.
Incluso en la EPOC grave, hay formas de hacer la vida más manejable. Aunque requiere mucho trabajo y paciencia, las personas con EPOC pueden llevar una vida de calidad.
El plan de tratamiento exacto depende de la etapa y la gravedad de la EPOC. Cambios en el estilo de vida tales como dejar de fumar, llevar una dieta saludable y mantener la actividad física, incluida la rehabilitación pulmonar, generalmente se fomentarán.
Los médicos también pueden recetar medicamentos como broncodilatadores y esteroides para abrir las vías respiratorias y reducir la inflamación de las vías respiratorias para ayudar a la persona a respirar mejor.
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