La comida chatarra vinculada al aumento de peso en las escuelas? Aparentemente no

A pesar de la triplicación de las tasas de obesidad en las escuelas de los Estados Unidos en los últimos cuarenta años, y un aumento en los alimentos chatarra, la disponibilidad de dulces y bebidas azucaradas en las escuelas, un nuevo estudio afirma que demostrar que los dos no están vinculados - en pocas palabras, dicen los investigadores del estudio que la comida chatarra en la escuela no parece estar asociada con una mayor obesidad y tasas de sobrepeso. El estudio ha sido publicado en Sociología en Educación, y fue escrito por Jennifer Van Hook, profesora de Sociología y Demografía y estudiante de doctorado Claire Altman.
El Prof. Hook dijo:

"Realmente nos sorprendió ese resultado y, de hecho, nos rehusamos a publicar nuestro estudio durante aproximadamente dos años porque seguimos buscando una conexión que simplemente no existía".

El Prof. Hook y Claire E. Altman obtuvieron datos del Estudio Longitudinal de la Primera Infancia, Clase de Kínder de 1998-1999. El gran estudio rastreó a los niños hasta el octavo grado. Los investigadores se enfocaron en una muestra de 19,450 niños durante los años 2003-2004 (quinto grado) y 2006-2007 (octavo grado).
La comida chatarra estaba disponible en 86.3% de las escuelas de octavo grado y 59.2% de las de quinto grado.

A pesar de que el porcentaje de aumento en la disponibilidad de comida chatarra y el acceso de quinto a octavo grado fue significativo, las tasas de obesidad / sobrepeso en los dos grupos de edad se mantuvieron más o menos iguales. De hecho, las tasas (de obesidad / sobrepeso) disminuyeron a medida que los niños crecían, del 39.1% en el quinto grado al 35.4% en el octavo grado.
Van Hook dijo:

"Hubo una gran concentración en los medios sobre cómo las escuelas ganan mucho dinero con la venta de comida chatarra a los estudiantes, y sobre cómo las escuelas tienen la capacidad de ayudar a reducir la obesidad infantil. En ese sentido, esperábamos encontrar una conexión definitiva entre la venta de comida chatarra en las escuelas intermedias y el aumento de peso entre los niños de quinto a octavo grado.
Pero, nuestro estudio sugiere que, cuando se trata de problemas de peso, tenemos que mirar más allá de las escuelas y, más específicamente, las ventas de comida chatarra en las escuelas, para hacer la diferencia ".

Los autores creen que las autoridades deben enfocarse en el hogar y el entorno familiar, además de otros entornos no escolares más amplios, si quieren combatir la obesidad infantil de manera efectiva.
Van Hook explicó:

"Las escuelas solo representan una pequeña porción del ambiente de alimentos para niños. Pueden obtener comida en casa, pueden obtener comida en sus vecindarios, y pueden cruzar la calle desde la escuela para comprar comida. Además, los niños están muy ocupados en la escuela. .
Cuando no están en clase, tienen que pasar de una clase a otra y tienen ciertos horarios fijos cuando pueden comer. Por lo tanto, realmente no hay muchas oportunidades para que los niños coman mientras están en la escuela, o al menos comen sin parar, en comparación con cuando están en casa. Como resultado, si la comida chatarra está disponible para ellos en la escuela no tiene mucha relación con la cantidad de comida chatarra que comen ".

De acuerdo con los hallazgos de este estudio, combatir la obesidad / sobrepeso infantil es más efectivo cuando se trata de niños más pequeños.
Los autores escribieron:

"Ha habido mucha investigación que muestra que muchos niños desarrollan hábitos alimenticios y sabores para ciertos tipos de alimentos cuando están en edad preescolar, y que esos hábitos y gustos pueden permanecer con ellos durante toda la vida", dijo Van Hook. "Entonces, sus ambientes de escuela secundaria podrían no importar mucho".

Escrito por Christian Nordqvist